Tujuh puluh tiga mantan Laksamana, Jenderal, dan Sekretaris Layanan Amerika Serikat telah mengajukan tuntutan hukum untuk membela Kapten Angkatan Laut pensiunan dan Senator Mark Kelly, yang telah bertarung melawan pemerintahan Trump selama berbulan-bulan karena sebuah video kontroversial yang berujung pada pertempuran hukum.
Kelly dan sekelompok veteran militer Demokrat lainnya membuat dan merilis video pada November 2025 yang memperkuat anggota layanan aktif tentang hak konstitusi mereka “untuk menolak perintah ilegal.” Video itu memicu perdebatan sengit antara Kelly, seorang kapten Angkatan Laut pensiunan dan astronaut, serta pemerintahan Trump, yang berlanjut ke pertempuran hukum.
Berkas amicus berhalaman 39 yang diajukan pada Jumat pagi ditandatangani oleh pejabat militer senior pensiunan dan sekretaris Angkatan Udara, Angkatan Darat, dan Angkatan Laut yang dijelaskan memiliki pengalaman luas dalam peran kepemimpinan serta komitmen terbukti dan keahlian dalam mempromosikan militer yang disiplin dan kuat serta memastikan keamanan negara.
Mereka secara bersama-sama melayani di bawah setiap presiden, dari Dwight Eisenhower hingga Donald Trump, dan termasuk 16 tanda tangan bintang 4.
“Keputusan ini tidak diambil dengan ringan: upaya untuk menghukum Senator Kelly menunjukkan bahwa ketidaksetujuan publik dengan sekretaris – bahkan jika dibuat dengan itikad baik dan didukung secara faktual – mengundang retalitasi,” pernyataan berkas amicus, “Efek mencekam ini berisiko membungkam ketidaksetujuan dari mereka yang bertugas dalam seragam – bahan kritis dalam tata pemerintahan Amerika sejak mereka yang berjuang untuk kemerdekaan kita.”
Anggota mantan layanan tersebut diwakili oleh penasihat hukum dengan Protect Democracy Project, States United Democracy Center, dan Vet Voice Foundation.
“Upaya administrasi untuk membungkam veteran adalah penghinaan bagi pengabdiannya dan pengorbanannya,” kata Beau Tremitiere, penasihat dan direktur dampak di Protect Democracy, kepada Military.com. “Kita lebih kuat ketika veteran kita menggunakan hak kebebasan berbicara mereka dan membagikan kebijaksanaan mereka dalam debat publik. Hukuman pemerintah untuk veteran yang bersuara tidak memiliki tempat di Amerika, titik.”
Military.com menjangkau untuk komentar ke Gedung Putih dan Pentagon.
Bagaimana Segalanya Berakhir
Video yang menciptakan masalah hukum berkelanjutan termasuk Kelly, seorang senator dari Arizona, dan Senator Elissa Slotkin (MI), bersama dengan Anggota Dewan Jason Crow dari Colorado, Maggie Goodlander dari New Hampshire, dan Chris Deluzio dan Chrissy Houlahan – keduanya dari Pennsylvania.
Itu menghasilkan kritik yang tajam dari administrasi, dengan Presiden Donald Trump saat itu menuduh mereka melakukan “PERILAKU SUBERSIF, yang dapat dihukum MATI!”
Menteri Pertahanan Pete Hegseth membuka penyelidikan terhadap pernyataan Kelly, mengatakan bahwa mereka tunduk pada Kitab Disiplin Kode Militer (UCMJ). Hegseth mencela Kelly atas alasan termasuk terlibat dalam “pola perilaku ceroboh.”
Kelly kemudian menggugat pemerintahan Trump pada Januari setelah upaya Hegseth untuk menurunkan pangkat pensiun dan pensiunnya.
Pada bulan Februari, dua hari setelah juri tidak menuntut Kelly dan lima Demokrat lainnya atas pernyataan mereka, Hakim Distrik AS Richard J. Leon – yang ditunjuk oleh mantan Presiden George W. Bush – sementara memblokir niat Hegseth dengan alasan termasuk kebebasan berbicara dan kurangnya penghormatan kepada veteran militer. Pentagon mengajukan banding atas perintah itu.
“Daripada mencoba meruntuhkan kebebasan berbicara Pembatasan Hak Asasi Manusia yang Diijinkan oleh UCMJ, Sekretaris Hegseth dan Rekan-rekannya mungkin harus merenung dan bersyukur atas kebijaksanaan dan keahlian yang telah dibawa oleh para mantan anggota militer pada diskusi dan debat publik tentang masalah militer di Negara kita selama 250 tahun terakhir,” tulis Leon sebagian.
Daftar Para Tanda Tangan
Berikut adalah daftar lengkap 73 tanda tangan, diatur secara alfabetis:
- C. Steven Abbot – Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Thad W. Allen – Laksamana, Penjaga Pantai AS (Pensiunan)
- Steven M. Anderson – Brigadir Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Donald C. Arthur – Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Michael S. Baker – Brigadir Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- James A. Barnett, Jr. – Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- William D. Baumgartner – Wakil Laksamana, Penjaga Pantai AS (Pensiunan)
- Dennis C. Blair – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Louis E. Caldera – Mantan Sekretaris Angkatan Darat
- George W. Casey, Jr. – Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Stephen A. Cheney – Brigadir Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- Peter Chiarelli – Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- John H. Dalton – Mantan Sekretaris Angkatan Laut
- Richard Danzig – Mantan Sekretaris Angkatan Laut
- Jay A. DeLoach – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Richard T. Devereaux – Wakil Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Carlos Del Toro – Mantan Sekretaris Angkatan Laut
- Kelvin Dixon – Letnan Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Michael B. Donley – Mantan Sekretaris Angkatan Udara
- John W. Douglass – Asisten Sekretaris Angkatan Laut (Pensiunan)
- Paul D. Eaton – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Robert J. Felderman – Mayor Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- Michael T. Franken – Wakil Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Albert Garcia III – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Walter E. Gaskin – Letnan Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- F. Stephen Glass – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- William E. Gortney – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Jonathan S. Gration – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Donald J. Guter – Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Richard S. Haddad – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Irving L. Halter, Jr. – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Janice Hamby – Mayor Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- Charles D. Harr – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- John C. Harvey, Jr. – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Michael V. Hayden – Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Russel L. Honoré – Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- John D. Hutson – Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Deborah Lee James – Mantan Sekretaris Angkatan Udara
- Gregory G. Johnson – Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- Jan-Marc Jouas – Letnan Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Frank Kendall III – Mantan Sekretaris Angkatan Udara
- Claudia J. Kennedy – Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Steven J. Lepper – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Thomas G. Lilly – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Samuel Jones Locklear III – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Randy E. Manner – Mayor Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- Frederick H. Martin – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- David McGinnis – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- James E. McPherson – Mantan Sekretaris Angkatan Darat
- Joseph V. Medina – Brigadir Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
- John B. Nathman – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Robert J. Natter – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Sean C. O’Keefe – Mantan Sekretaris Angkatan Laut
- David R. Oliver, Jr. – Deputi Utama Wakil Sekretaris Pertahanan (Pensiunan)
- Charles P. Otstott – Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- William A. Owens – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- F. Whitten Peters – Mantan Sekretaris Angkatan Udara
- Gale S. Pollock – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Harold L. Robinson – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Patricia S. Rose – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Gary Roughead – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- John M. Schuster – Brigadir Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Linda Singh – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Paul G. Smith – Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan)
- Allyson Solomon – Direktur Eksekutif, organisasi keamanan nasional nonpartisan
- Scott H. Swift – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Antonio M. Taguba – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- F. Andrew Turley – Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Henry G. Ulrich III – Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan)
- Robin B. Umberg – Kolonel, Angkatan Darat AS (Pensiunan)
- Christine E. Wormuth – Mantan Sekretaris Angkatan Darat
- Anthony C. Zinni – Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
Tiga Argumen Utama dalam Pertahanan Kelly
Ada tiga komponen utama dari argumen para tanda tangan.
Salah satunya adalah bahwa partisipasi veteran dalam kehidupan publik sangat penting untuk tata pemerintahan sendiri yang demokratis, mengundang bagaimana Konstitusi secara luas melindungi hak untuk berbicara tentang isu-isu kepentingan publik “karena mendiskusikan penting untuk pengambilan keputusan dalam sebuah demokrasi.”
“Dalam sistem pemerintahan di mana rakyat mengatur diri mereka sendiri, harus ada ruang yang luas untuk pandangan yang berbeda tentang kontroversi publik sehingga masalah bisa didiskusikan secara kuat. Hal ini terutama berlaku ketika pembicara adalah mantan anggota militer,” kata berkas tersebut. “Dengan sendirinya dari pengabdiannya, mantan anggota militer memiliki sudut pandang yang berbeda dan keahlian khusus yang memberikan kontribusi unik pada diskursus publik.”
“Mereka juga memenuhi semua bidang kehidupan publik, termasuk memegang jabatan publik terpilih – seperti Senator Kelly – dan peran warga sipil yang terkemuka.”
Argumen kedua menegaskan bahwa “kewajiban untuk menolak perintah ilegal adalah masalah penting dari kepentingan publik,” menyatakan bahwa itu adalah prinsip yang cukup dalam administrasi militer dan hukum federal. Kewajiban itu berlaku untuk mematuhi perintah yang sah atau menolak perintah yang ilegal, mereka klaim.
“Kewajiban terakhir berasal dari pelajaran Perang Dunia II dan Pengadilan Nuremberg bahwa tidak ada pembelaan terhadap perilaku ilegal bagi seorang anggota dinas untuk mengklaim bahwa dia bertindak sesuai dengan perintah ilegal pemerintah atau atasannya,” menurut berkas tersebut.
Argumen terakhir berasal dari batasan pernyataan yang diizinkan oleh UCMJ, yang para tanda tangan dan perwakilan hukum mereka deskripsikan sebagai “tidak relevan” dalam konteks yang lebih luas.
“Ini bukan kasus yang dekat,” kata berkas tersebut. “Pernyataan yang dipersoalkan – pengulangan prinsip hukum militer yang sudah mapan oleh seorang perwira pensiunan dan ekspresi pendapat tentang kebijakan militer yang tepat dan pengamanan personel dan reputasinya – tidak menyerupai tindakan yang terdaftar yang mungkin memicu disiplin bagi seorang anggota dinas aktif di bawah UCMJ.”
Terakhir, penasehat hukum atas nama puluhan personel militer pensiunan mengatakan bahwa “upaya administrasi Trump untuk menghukum pidato yang dilindungi membahayakan tradisi berharga partisipasi veteran dalam diskusi publik yang berasal dari hari-hari awal republik kita.”
“Pengadilan distrik benar dalam mengeluarkan perintah sementara dan [para penggugat] dengan hormat meminta agar Pengadilan ini mengkonfirmasi keputusannya,” mereka menyimpulkan.
Argumen lisan saat ini dijadwalkan pada 7 Mei di depan Hakim Leon.
