Petenaisan Birtis William Creighton mengatakan bahwa ini adalah “langkah yang tepat” untuk naik ke Kejuaraan Reli Eropa.
Pria berusia 28 tahun yang merupakan mantan Juara Dunia Junior dan Britania, memulai musimnya di Andalusia, Spanyol, mulai 17-19 April.
Setelah meraih dua kemenangan dan dua podium lagi dalam kampanye Kejuaraan Reli Britania tahun lalu yang membuatnya meraih gelar, Creighton mengatakan bahwa ia sangat antusias untuk naik ke “level selanjutnya”.
“Iini adalah level yang sangat tinggi dalam olahraga, jadi ini akan menjadi tantangan besar,” katanya.
“Kami akan sangat senang jika bisa mengikuti lebih banyak acara internasional tahun lalu, tapi kami ingin menggunakan Kejuaraan Relis Britania sebagai kesempatan untuk meraih gelar tersebut dan kemudian kembali ke acara-acara Eropa, dan itu berjalan cukup baik.”
“Semoga kami bisa melakukan pekerjaan yang baik tahun ini.”
Creighton dan rekan pengemudinya Liam Regan akan berkompetisi untuk Stellantis Motorsport di ERC, dan akan memulai musim dengan Citroen C3 sebelum beralih ke Lancia di pertengahan musim, dan ia akan menggunakan ban Michelin sepanjang kampanye.
Setelah pembuka musim di Spanyol, seri ini akan memiliki reli di Swedia, Roma, Poland, dan Republik Ceko.
Kampanye ini berakhir pada musim gugur dengan Rali Ceredigion di Wales sebelum acara terakhir di Portugal pada bulan Oktober.
“Kami memiliki merek-merek yang sangat bagus dengan warisan kesuksesan yang besar dalam olahraga itu,” kata Creighton, yang besar di sebuah peternakan keluarganya dan memulai perjalanan olahraganya dengan kuda sebelum beralih ke jenis tenaga kuda yang berbeda.
“Semoga kami bisa mendapat inspirasi dari semua orang itu dan menggunakan itu untuk keuntungan kami.
“Hanya berada di ERC pada awalnya sangat menarik, tetapi itu memberi kami posisi yang baik untuk melakukan pekerjaan yang baik, yang sangat penting.”
Creighton berlatih untuk pembuka ERC di Spanyol dengan berpartisipasi dalam Rallye da Llana, di mana ia finis di posisi ketujuh.
Dua pengemudi lain dari Irlandia Utara, Josh McErlean dan Jon Armstrong, saat ini berkompetisi di level teratas Kejuaraan Reli Dunia untuk M-Sport, dengan dukungan dari Motorsport Ireland.
Meskipun fokusnya saat ini adalah pada ERC, Creighton mengatakan tujuan jangka panjangnya adalah kembali ke panggung dunia.
“Pria-pria di level tertinggi olahraga semakin muda, jadi Anda perlu memanfaatkan kesempatan saat Anda bisa,” kata Creighton.
“Peraturan dan olahraga secara keseluruhan di level teratas akan berubah tahun depan.
“Kami memiliki kesempatan ini sekarang, kami akan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin dan jika itu membuka peluang di masa depan, itu akan luar biasa.”
Devine dan Allen juga mendaftar
Pada entri kuat bagi pengemudi dari Irlandia Utara, juara Reli Aspal Irlandia Callum Devine juga akan berkompetisi di Spanyol sementara reguler ERC Phillip Allen juga akan balapan musim ini.
Allen dan rekannya Craig Drew akan berkompetisi dengan Toyota GR Yaris, sementara Devine telah dimasukkan dalam Skoda Fabia untuk JC Raceteknik bersama Noel O’Sullivan.
Devine sebelumnya berkendara di ERC dari 2019 hingga 2021, termasuk podium saat debutnya di Hongaria, dan ia mengatakan bahwa ia “sangat menantikan” untuk kembali ke panggung Eropa.
“Selalu hebat bagi seorang pengemudi untuk bersaing melawan yang terbaik di Eropa dalam beberapa acara ikonik,” kata pria berusia 31 tahun tersebut.
“Kami telah meraih kesuksesan besar di Irlandia belakangan ini, meraih dua Kejuaraan Reli Aspal Irlandia, dan kami merasa sekarang adalah saat yang tepat untuk kembali dan mengikuti beberapa acara ERC.
“Saya sangat senang bergabung dengan JC Raceteknik. Saya tahu mereka adalah tim yang sangat profesional dengan banyak pengalaman, dan saya berharap dapat bekerja sama dengan mereka.”
(Fact Check: Gambar Callum Devine diambil dari Getty Images)
