Demokrat Analilia Mejia telah memenangkan pemilihan khusus untuk mengisi kursi Gubernur New Jersey Mikie Sherrill di DPR AS, proyeksi NBC News, mengalahkan Republican Joe Hathaway.
Mejia, seorang aktivis progresif yang didukung oleh Sen. Bernie Sanders, I-Vt., dan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., masuk ke kontes Kamis ini di Distrik Kongres ke-11 sebagai favorit. Wakil Presiden saat itu Kamala Harris memenangkan distrik tersebut dengan selisih 9 poin dalam pemilu presiden 2024, sementara Sherrill memenangkannya dengan selisih 15 poin dalam kampanye gubernur tahun lalu. Dan Mejia berhasil mengumpulkan dana lebih dari Hathaway, anggota Dewan Township Randolph, dua kali lipat.
Mejia akan mengisi sisa masa jabatan Sherrill dan menyusutkan mayoritas DPR Republik ke 218-214.
Dia sempat maju dari pemilihan pendahuluan ramai tahun ini yang menampilkan veteran Demokrat seperti mantan Anggota DPR Tom Malinowski, mantan Wakil Gubernur Tahesha Way, dan Komisioner Kabupaten Essex Brendan Gill.
Meskipun Distrik ke-11 sebelumnya diwakili oleh seorang Demokrat yang lebih sentris seperti Sherrill, Mejia, seorang mantan staf Sanders, berlari dengan platform progresif yang mencakup penghapusan Imigrasi dan Bea Cukai, menaikkan pajak bagi orang kaya, dan perawatan kesehatan dan perawatan anak universal. Dia juga sangat kritis terhadap Presiden Donald Trump dan Israel, mengatakan bahwa Israel telah melakukan genosida di Jalur Gaza.
Mejia secara tidak sengaja mendapat manfaat dari United Democracy Project, super PAC yang bersekutu dengan American Israel Public Affairs Committee, menyerang Malinowski dalam pendahuluan Februari. Akhirnya dia memenangkan kontes tersebut dengan kurang dari 30% suara.
Tetapi mengingat kecenderungan Demokrat di distrik tersebut dan kesuksesan partai dalam pemilihan khusus sejak Trump kembali ke jabatan tahun lalu, pemilu umum di Distrik ke-11 relatif tenang. Bahkan pada hari Kamis, bukan Selasa tradisional, pemilih Demokrat tampak termotivasi untuk mendukung Mejia, melanjutkan tren yang terlihat dalam pemilu yang kurang terkenal lainnya selama era Trump.
Mejia berhasil mengumpulkan sedikit lebih dari $1 juta pada akhir Maret, menurut laporan keuangan kampanye terbaru, lebih dari separuhnya berasal dari sumbangan kurang dari $200. Hathaway mengumpulkan $500.000 selama periode tersebut.
Dan tidak ada banyak pengeluaran dari kelompok-kelompok luar. American Centerpoint, super PAC yang mendukung kandidat yang mendukung Israel, mencoba menyerang Mejia dengan mengaitkannya dengan Wali Kota New York Zohran Mamdani, seorang sosialis demokrat yang terpilih pada musim gugur lalu, dalam hari-hari terakhir perlombaan di iklan digital.
Hathaway, yang berlari tanpa lawan dalam pendahuluan Republik, sebagian besar menghindari pembicaraan tentang Trump di jalur kampanye. Dia mengatakan dalam debat bulan ini bahwa dia tidak akan menjadi “stempel karet” untuk Trump, yang tidak mendukungnya.
Akan ada pemilihan pendahuluan yang dijadwalkan secara reguler pada bulan Juni untuk melayani masa jabatan penuh di Distrik ke-11 mulai tahun 2027.
