Paus Leo XIV mengkritik konflik bersenjata dan mengulangi pendiriannya pada 16 April. Ia mengatakan dunia “dirusak oleh segelintir tiran” dan mengecam pemimpin dunia yang “memanipulasi” agama dan nama Tuhan untuk keuntungan militer dalam pidato di Kamerun.
“Celaka bagi mereka yang memanipulasi agama dan nama Tuhan untuk keuntungan militer, ekonomi, dan politik mereka sendiri, menarik yang suci ke dalam kegelapan dan kotoran,” kata Leo dalam lawatannya ke empat negara di Afrika. “Ini adalah dunia yang terbalik, eksploitasi penciptaan Tuhan yang harus dikritik dan ditolak oleh setiap hati nurani yang jujur.”
Pernyataan paus tersebut datang setelah serangan Trump di media sosial, di mana presiden membagikan gambar yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan yang menggambarkan dirinya sebagai sosok seperti Yesus dan gambaran keagamaan lainnya. Trump mengecam Leo sebagai “LEMAH terhadap Kejahatan” pada 12 April dan menyerangnya dalam posting lain pada 14 April dengan pembelaan perangnya di Iran.
Leo XIV, pemimpin Gereja Katolik pertama yang lahir di AS, sangat kritis terhadap konflik bersenjata, dan mengulangi pendiriannya pada 16 April: “Penguasa perang pura-pura tidak tahu bahwa hanya butuh sekejap untuk menghancurkan, namun sering kali seumur hidup tidak cukup untuk membangun kembali.”
Sebelumnya dalam pekan itu, Leo mengatakan bahwa ia “tidak takut dengan administrasi Trump, maupun bersuara keras tentang pesan Injil.”
Trump dan Wakil Presiden JD Vance, yang Katolik, keduanya menguatkan kritik terhadap paus, memicu reaksi negatif dari umat Katolik konservatif di Amerika Serikat.
Secara internasional, Uskup Agung Canterbury, Sarah Mullally, memberikan dukungannya kepada paus pada 16 April, mendorong Anglikan untuk mengikuti jejaknya. Mullally berencana mengunjungi Roma akhir April untuk bertemu dengan Leo.
“Saya berdiri bersama saudara saya dalam Kristus, Sang Kudus, Paus XIV, dalam panggilan berani-Nya untuk kerajaan perdamaian,” kata Mullally, yang pada Oktober diangkat menjadi penganut perempuan pertama yang memimpin Gereja Inggris.
“Ketika orang-orang tak bersalah terbunuh dan terusir, keluarga terpisah, dan masa depan hancur, biaya manusiawi dari perang tidak terhitung. Itu adalah panggilan setiap Kristen – dan semua orang beriman dan berakal budi – untuk bekerja dan berdoa untuk kedamaian. Kita juga harus mendorong semua orang yang dipercayakan dengan otoritas politik untuk mengejar setiap cara damai dan adil yang mungkin untuk menyelesaikan konflik.”
