Sudah dua tahun sejak Microsoft mengumumkan bahwa Game Pass telah mencapai 34 juta pelanggan berbayar. Ini adalah kali terakhir perusahaan merilis metrik terbaru yang menunjukkan apakah layanan telah berkembang atau tidak. Dengan pimpinan Xbox, Asha Sharma, yang kini mengisyaratkan bahwa Game Pass terlalu mahal dan memerlukan perbaikan, muncul pertanyaan baru tentang seperti apa kesehatan jangka panjang dari layanan game mirip Netflix tersebut.
“Mereka berusaha keras untuk mewujudkan hal ini ke dalam kesehatan, meskipun diagnosisnya kurang baik dan prognosisnya buruk,” tulis mantan ketua PlayStation Studios Shawn Layden di LinkedIn minggu ini (melalui Muncul Kembali Terlebih Dahulu). “Pemeriksaan mayat yang mengklarifikasi akan memberikan manfaat bagi seluruh industri.â€
Game Pass telah lama menjadi penangkal petir bagi industri game. Beberapa pengembang mengatakan bahwa hal ini merupakan penyelamat penting bagi proyek-proyek yang sebelumnya tidak mungkin terwujud, sementara yang lain mengklaim bahwa hal ini mendorong perlombaan menuju titik terendah yang merendahkan nilai game dan melatih pemain untuk tidak mau membayar untuk game tersebut. Microsoft menyatakan bahwa layanan ini menguntungkan sementara para kritikus bertanya-tanya bagaimana pendapatan dari langganan saja dapat menopang armada besar studio pihak pertama dan anggaran mereka yang membengkak sekaligus mendanai proyek-proyek luar.
Menyeimbangkan keuntungan layanan dengan orang-orang yang membuat konten untuk layanan tersebut
Petarung penjara bawah tanah co-op yang akan datang Awaysis adalah contoh sempurna dari kemurahan hati Game Pass. Anggaran pengembangan sebesar tujuh digit telah dibayar penuh oleh Microsoft sebagai imbalan atas judul Game Pass selamanya, Berkas Permainan dilaporkan minggu ini. “Mereka pada dasarnya membuat semacam kelompok bisnis unik untuk mendanai hal ini,†kata desainer game Jake Kazdal. “Mereka sangat menyukainya dan menginginkannya ada di Game Pass, jadi pada dasarnya mereka mendanai semuanya.†Apakah masih ada ruang untuk hal itu di masa depan Game Pass?
“Saya bukan pendukung besar ide ‘Netflix game’,’ kata Layden PermainanIndustri.biz tahun lalu. “Saya pikir ini berbahaya. Maksudku, lihat apa yang terjadi dengan musik. Dalam pikiran populer, musik tidak memerlukan biaya apa pun. Musik harusnya gratis. Spotify, apa itu? Harganya 15 dolar sebulan atau lebih, tapi hampir tidak ada lagi yang membeli musik.†Model berbayar untuk layanan tersebut, meskipun bagus bagi sebagian orang, bertentangan dengan model bisnis yang berorientasi pada kesuksesan yang selama ini diandalkan oleh game-game blockbuster.
Beberapa mantan staf Xbox juga merasa tidak nyaman dengan trade-off Game Pass. “Ketika Anda berbicara tentang langganan yang bergantung pada konten, jika Anda tidak tahu cara menyeimbangkan kebutuhan layanan dan orang yang menjalankan layanan dengan orang yang menyediakan konten – tanpanya langganan Anda tidak ada gunanya — maka Anda menghadapi masalah nyata,†kata mantan VP pemasaran Bethesda, Pete Hines, tahun lalu. Seorang veteran platform lainnya juga setuju, dengan mengatakan bahwa hal itu menciptakan “ketegangan batin yang aneh” bagi studio pihak pertama.
Itu Panggilan Tugas elang laut di leher Game Pass
Bagi para pemimpin Xbox saat ini seperti Sharma, terdapat juga tantangan langsung apakah Game Pass masih dapat berkembang atau telah mencapai puncaknya. Microsoft pernah memperkirakan secara internal bahwa layanan ini dapat menjangkau lebih dari 110 juta pelanggan pada tahun 2030. Namun menyediakan Game Pass dengan rilisan baru, apalagi game menarik dari katalog sebelumnya, sangatlah mahal. Perkiraan sebelumnya dari mantan eksekutif Xbox Sarah Bond menyebutkan biaya untuk memiliki game seperti itu Penebusan Mati Merah 2 pada layanan selama setahun dengan biaya $60 juta.
Tambahkan biaya penjualan yang dikanibalisasi dari game sejenisnya Panggilan Tugas: Operasi Hitam 7yang memerlukan biaya pengembangan dan pemasaran hampir $1 miliar, dan tidak sulit untuk melihat mengapa harga Game Pass bisa berlipat ganda hanya dalam waktu satu tahun. Salah satu cara untuk mengatasi hal ini adalah dengan menawarkan tingkat permainan terbatas yang hampir gratis yang mendatangkan pengguna biasa sambil membebankan lebih banyak uang kepada pemain paling keras untuk mengakses katalog lengkap layanan tersebut. Microsoft juga telah mundur dari memasukkan game-game terbesarnya ke dalam layanan dengan hal-hal seperti celah akses awal berbayar bagi orang-orang yang membeli game edisi premium.
Sangat mudah untuk membayangkan Game Pass menjadi semakin membingungkan dan kompleks di masa depan, dengan lebih banyak peringatan dan trade-off dalam upaya untuk membebankan biaya maksimum yang bersedia mereka bayarkan kepada setiap calon pelanggan untuk menjadi bagian dari layanan ini. Yang lebih sulit untuk dilihat adalah Microsoft memberikan perhitungan menyeluruh tentang keberhasilan atau kegagalan Game Pass.
