MacBook Neo vs. Chromebook Plus: Apple Mengguncang Laptop Murah, Tapi Siapa yang Menang?

Sistem Operasi: Mengimbangi Perangkat Lunak

Dengan harga $599, MacBook Neo jelas menargetkan segmen pasar yang sama dengan keluarga Google Chromebook Plus, memberikan opsi Mac yang hemat anggaran bagi pelajar dan pembeli yang sebelumnya menganggap harga masuk ekosistem Apple terlalu mahal. Beberapa model dalam daftar Chromebook terbaik kami berada dalam kisaran harga $500 hingga $700, termasuk pilihan utama kami, Asus Chromebook Plus CX34 (2025), serta Acer Chromebook Plus Spin 714 dan CTL Chromebook Plus PX141GXT.

Pertama: Apa itu “Chromebook Plus”, dan bukan Chromebook biasa? Saat Anda melihat nama Chromebook Plus, Anda dapat mengharapkan CPU berdaya lebih tinggi, lebih banyak RAM, drive penyimpanan lebih besar, dan tampilan berkualitas lebih tinggi daripada yang Anda lihat di Chromebook yang lebih murah dengan kisaran harga di bawah $400. Chromebook Plus adalah program Google yang diluncurkan pada tahun 2023 yang mewajibkan spesifikasi perangkat keras minimum untuk Chromebook guna memastikan pengalaman premium yang cepat. Model Plus mulai dari $399, meskipun sebagian besar termasuk dalam zona $500 hingga $700.

Pilihan antara Neo dan Chromebook yang ditingkatkan ini kini berpusat pada trade-off khusus antara perangkat keras dan perangkat lunak. MacBook Neo menjalankan macOS versi lengkap, mendukung semua aplikasi Mac yang terkenal, termasuk produk Microsoft Office dan Final Cut Apple. Ini mungkin tidak memiliki kekuatan pemrosesan seperti MacBook Pro, tetapi sistem operasi dan aplikasinya semuanya ada di sana. Chromebook, sementara itu, mengandalkan OS yang berfokus pada web, ChromeOS. Meskipun sudah diperluas untuk menyertakan aplikasi Android, sebagian besar alat profesional yang Anda harapkan di laptop tidak tersedia, sehingga Anda akhirnya menggunakan alternatif berbasis cloud.

Saya tidak pernah terlalu kecewa dengan hal ini, karena alternatif web sudah cukup mumpuni, dan sebagian besar pembeli Chromebook membelinya terutama untuk online. Namun, fakta bahwa Apple memberikan pengalaman macOS penuh dalam kisaran harga ini sangatlah mengesankan. Dengan menghadirkan OS tanpa kompromi dengan harga di bawah $600, Apple telah secara efektif menghilangkan hambatan masuk terbesar bagi pelajar dan penghobi kreatif.

Pemenang: Apple MacBook Neo

Performa: Chip Binned Apple Adalah Langkah yang Cerdas

Jajaran Chromebook Plus memiliki fitur prosesor yang lebih baik dibandingkan CPU ringan yang sudah lama dikenal sebagai Chromebook termurah, dan ditingkatkan dengan chip seperti Intel Core Ultra 5 115U di Acer Chromebook Plus Spin 714 atau MediaTek Kompanio Ultra 910 di Acer Chromebook Plus Spin 514 yang lebih baru. Ini adalah evolusi besar bagi Chromebook, yang meningkatkan kinerjanya. Chip ini memberikan tingkat kecanggihan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan harga $600. Namun, strategi Apple dengan MacBook Neo bukan hanya untuk mencocokkan chip-chip ini—tetapi juga untuk mengalahkan mereka dalam hal efisiensi.

(Kredit: Joseph Maldonado)

Mesin penggerak MacBook Neo adalah prosesor Apple A18 Pro. Chip ini adalah chip yang sama ditemukan di iPhone 16 Pro tahun 2024, namun kemungkinan besar itu adalah chip “binned” yang tidak cukup memenuhi spesifikasi manufaktur untuk iPhone, khususnya sampel yang memiliki satu inti GPU yang tidak berfungsi, atau yang tidak diuji hingga habis. Menonaktifkan inti tersebut memungkinkan chip tersebut berjalan seperti A18 Pro tanpa satu inti GPU.

Menyebut MacBook Neo sebagai iPhone dalam bodi laptop, meski agak akurat, tidak menjualnya. Dalam benchmark kami, A18 Pro mampu bertahan melawan prosesor Intel kelas bawah dan prosesor Qualcomm Snapdragon X kelas menengah. Dan penggunaan chip ini merupakan langkah cerdas Apple. Alih-alih merancang prosesor baru, Apple menggunakan kembali chip bekas dari produk yang sangat populer. Apple telah menjalankan lini produksi untuk perangkat keras pemrosesan ini sebelum peluncuran iPhone 16 Pro pada tahun 2024, dan sejak itu Apple telah membuat jutaan ponsel iPhone 16 Pro, termasuk chipnya. Ini adalah langkah bisnis yang secara unik siap dilakukan oleh Apple.

Yang terpenting, A18 Pro memberikan performa dasar yang andal. Meskipun kami tidak memiliki pengujian benchmark yang dapat dibandingkan secara langsung antara macOS dan ChromeOS, MacBook Neo kami menunjukkan A18 Pro bekerja secara maksimal, di bawah Windows, dengan beberapa prosesor kelas bawah yang sama dengan yang digunakan di Chromebook, dengan skor yang baik dibandingkan chip Intel yang ramah anggaran ini. (Namun, jika dibandingkan dengan prosesor Qualcomm Snapdragon X, lainnya pilihan yang ramah anggaran di dunia laptop, perjuangannya lebih berat.)

Satu-satunya metrik yang dapat kami bandingkan di seluruh kategori Mac dan Chromebook adalah masa pakai baterai…

Dalam pengujian ringkasan video kami, MacBook Neo bertahan lebih dari 15 jam, sedangkan banyak model Chromebook Plus terbaik tidak mencapai angka 15 jam tersebut. (Samsung di sini adalah pengecualian.)

Pemenang: Apple MacBook Neo

Kualitas Pembuatan: Aluminium vs. Plastik

Saat saya pertama kali menggunakan MacBook Neo, saya terkejut betapa konstruksinya memberikan perbedaan. Neo menggunakan desain unibody aluminium yang ringan dan kaku sehingga terasa kokoh dan premium. Sebagian besar Chromebook yang hemat anggaran menggunakan plastik dalam jumlah yang cukup banyak, sehingga menghasilkan kelenturan dan permukaan pengetikan yang terasa murahan. Bahkan Chromebook berperingkat tinggi, seperti CTL Chromebook Plus PX141GXT pemenang penghargaan Pilihan Editor, tetap menggunakan konstruksi plastik.

(Kredit: Joseph Maldonado)

Neo juga menghadirkan sesuatu yang langka pada lini Mac: warna. Anda dapat memilih dari empat: Indigo, Blush, Citrus, dan Silver. (Nama-nama tersebut diterjemahkan menjadi biru tua, merah muda, kuning-hijau hijau, dan perak polos dasar dari setiap MacBook lainnya.) Warna seperti ini mungkin familier bagi pembeli iPhone dan iPad, namun selain iMac, jajaran produk Mac belum memiliki rangkaian pilihan pelangi ini sejak Bondi Blue iMac G3 pada akhir tahun 1990an.

(Kredit: Brian Westover)

Pilihan berani ini mencakup keyboard, kaki karet di bagian bawah, dan bahkan elemen UI tertentu di layar. Ini sangat kontras dengan lautan warna tenang yang mendominasi pasar Chromebook, yang didominasi oleh konstruksi plastik, biasanya dibalut dengan nuansa hitam atau abu-abu metalik. Lihat saja daftar Chromebook terbaik kami, di mana Anda tidak akan melihat semburat warna pun. Bahkan banyak model Chromebook Plus premium, seperti Acer Chromebook Plus Spin 514, memadukan plastik dan aluminium untuk tampilan bare-metal.

Pemenang: Apple MacBook Neo

Tampilan: Bentrokan Warna, dan Sentuhan Apple yang Hilang

Layar Liquid Retina mungkin merupakan kekuatan terbesar MacBook Neo, tetapi juga memiliki kekurangan penting: tidak ada input sentuh. Apple telah melengkapinya dengan panel Liquid Retina 2.408 kali 1.506 piksel yang mendorong kecerahan 500 nits. Bandingkan dengan rata-rata Chromebook Plus, yang biasanya memiliki resolusi 1080p dan 300 nits yang jauh lebih redup. Layar Neo secara obyektif lebih jelas, mencapai cakupan 100% spektrum sRGB, dan lebih terlihat saat digunakan di luar ruangan.

(Kredit: Joseph Maldonado)

Namun, beberapa Chromebook dalam kelompok harga ini menyertakan layar OLED (seperti Samsung Galaxy Chromebook Plus) dan, yang lebih penting, layar sentuh atau desain konvertibel 2-in-1. (Acer Chromebook Plus Spin 514 adalah contoh terbaru yang cocok.) Apple tetap teguh: tidak ada input sentuhan di Mac.

Jika Anda sudah terbiasa memanfaatkan aplikasi Android atau meletakkan laptop Anda ke dalam tenda untuk menonton film, panel Neo yang superior—tetapi statis—mungkin terasa seperti langkah mundur dari Chromebook 2-in-1 yang dapat disentuh dan ditekuk. Namun, layar Neo secara teknis lebih baik-kualitas panel dibandingkan kebanyakan layar Chromebook.

Pemenang: Apple MacBook Neo

Konektivitas dan Port: Kebijakan ‘Ketat USB-C’ Apple, vs. Campuran yang Lebih Besar

Konektivitas adalah area lain di mana Apple telah menyederhanakan pengalamannya, tetapi mungkin ada kesalahannya. MacBook Neo memiliki dua port USB Type-C, tapi inilah masalahnya: Salah satunya terbatas pada kecepatan USB 2.0 dan sebagian besar hanya akan mengisi daya mesin. Selain itu, tidak ada port yang mendukung Thunderbolt.

(Kredit: Joseph Maldonado)

Di dunia Chromebook Plus, adalah hal yang umum untuk menemukan rangkaian port lama yang lebih serbaguna. Dengan harga $600, banyak Chromebook yang masih menyertakan port USB Tipe-A untuk thumb drive atau mouse Anda, dan output HDMI untuk dihubungkan langsung ke monitor, TV, atau proyektor ruang kelas tanpa dongle seharga $30. Dengan Neo, dongle semacam itu diperlukan untuk menyambung ke panel atau proyektor dengan input HDMI.

(Kredit: Joseph Maldonado)

Konektivitas nirkabel adalah salah satu keunggulan MacBook Neo dan Chromebook. Wi-Fi 6E adalah aturan untuk mesin ini, yang jauh lebih cepat, tetapi bukan Wi-Fi 7 superior yang Anda dapatkan di MacBook kelas atas atau laptop Windows yang lebih premium. Demikian pula, Bluetooth 5.3 yang akan Anda temukan di sebagian besar Chromebook, dan Bluetooth 6 di MacBook Neo.

Pemenang: Chromebook Plus

Keyboard dan Touchpad: Mengetik (dan Melacak) dalam Gelap

Karena tampaknya hanya soal anggaran, Apple belum menyertakan lampu latar keyboard di MacBook Neo. Meskipun lampu latar adalah fitur yang dianggap remeh oleh banyak dari kita, ini adalah salah satu hal pertama yang harus dilakukan saat Anda memangkas untuk mencapai harga tertentu. Keyboard dengan lampu latar juga bukan standar dalam kategori Chromebook Plus, tetapi Anda Bisa temukan mereka. Jika Anda seorang pelajar yang begadang semalaman di kamar asrama yang gelap, kurangnya kunci yang menyala adalah kerugian yang akan Anda rasakan setiap malam.

(Kredit: Brian Westover)

Touchpad adalah titik diferensiasi yang menarik. Sebagian besar laptop murah, termasuk Chromebook, menggunakan apa yang disebut desain mekanis “papan loncat” untuk bidang sentuhnya. Karena engsel berada di bagian atas, diperlukan tenaga lebih besar untuk mengeklik di dekat tepi atas, sehingga hanya separuh bagian bawah bantalan yang berfungsi untuk mengeklik.

Apple menghindari hal ini melalui mekanisme pelat mengambang. Meskipun pad Neo masih menghasilkan klik fisik dan mekanis (bukan getaran haptik yang ditemukan di MacBook Air dan Pro), seluruh permukaannya dapat diklik. Anda kehilangan fitur Force Touch, seperti menu kontekstual yang muncul saat Anda menekan lebih keras, tetapi Anda mendapatkan touchpad yang terasa jauh lebih mewah dan lebih berguna daripada desain engsel kaku yang ditemukan pada pesaingnya. Meskipun demikian, saya tidak melihat kualitas klik pada touchpad menjadi faktor penentu laptop mana yang akan dibeli seseorang, jadi akses ke lampu latarlah yang lebih unggul.

Pemenang: Chromebook Plus

Kemampuan AI: Pemrosesan Lokal vs. Cloud

MacBook Neo mendukung Apple Intelligence dengan mesin saraf 16 inti yang sama dengan yang ditemukan di iPhone dan Mac saat ini. Perangkat keras ini mendukung beberapa fitur AI offline, seperti peringkasan dokumen dan penyusunan email. Secara khusus, fitur seperti Penulisan Ulang Kontekstual, Penyesuaian Nada, Pengoreksian Cerdas, Peringkasan, dan Ekstraksi Titik Kunci semuanya berjalan langsung di perangkat, sama seperti pada iPhone atau MacBook yang lebih canggih. Mesin saraf juga menangani fitur Image Playground dan Genmoji Apple di perangkat. Siri juga menerima pembaruan yang memungkinkan Kesadaran Kontekstual (pembacaan layar dan konteks data lintas aplikasi), serta pemrosesan sinyal gambar tingkat lanjut untuk panggilan FaceTime yang lebih baik.

(Kredit: Zain bin Awais/PCMag/Apple)

Meskipun Google Chromebook Plus memiliki AI sendiri melalui Gemini, sebagian besar fitur tersebut berbasis cloud. Gemini menangani beberapa tugas secara lokal, mirip dengan AI Apple, seperti Fitur Panggilan Video Tingkat Lanjut, Gemini Nano di Chrome untuk bantuan ringkasan dan penulisan, dan Tindakan Cerdas lokal dalam sistem operasi. Namun alat Gemini yang paling mengesankan adalah kemampuan seperti Deep Research, manajemen pengetahuan NotebookLM, dan penjelajahan Agentic, yang semuanya memerlukan Gemini di cloud.

Intinya di sini adalah, dalam hal fitur AI, Apple memiliki lebih banyak fungsi offline dibandingkan Google, namun kesenjangan tersebut semakin mengecil.

Pemenang: Apple MacBook Neo

Biometrik: Pertanyaan $100 Apple, dan Posisi Chromebook

Untuk membahas opsi login biometrik, kita perlu memulai dengan penyimpanan. Model dasar ($599) MacBook Neo tidak memiliki Touch ID dan memiliki penyimpanan solid-state 256GB. Dengan harga $699, model step-up mencakup pembaca sidik jari Apple dan SSD 512GB. Di Mac, penyimpanan lokal lebih penting untuk aplikasi dan file lokal, dan Neo dapat memanfaatkan ruang penyimpanan yang tersedia untuk menambah memori terpadu sebesar 8 GB melalui fitur “Tukar”.

Di dunia Chromebook, penyimpanan adalah nomor dua karena Google Drive. Pada model yang lebih murah, masih umum untuk menemukan Chromebook dengan penyimpanan hanya 64 GB, atau dengan memori Universal Flash Storage (UFS), format yang dipinjam dari ponsel yang tidak dapat menangani paging tingkat sistem dengan baik.

Pemindaian sidik jari juga merupakan fitur yang bagus untuk dimiliki, memungkinkan Anda masuk ke mesin Anda, mengotorisasi pembelian, atau mengamankan file hanya dengan sidik jari. Namun, Anda juga tidak akan menemukan alat login biometrik di banyak Chromebook. Model seperti Asus Chromebook CX9 atau HP Dragonfly Pro Chromebook memilikinya, namun biasanya Chromebook biasanya tidak menawarkan keamanan biometrik. Meskipun menurut saya login biometrik bukanlah fitur penentu bagi pembelanja dengan anggaran terbatas, penyimpanan ekstra merupakan pengeluaran yang berharga dalam kasus Neo. Namun hal ini membawa Neo ke kisaran harga teratas Chromebook Plus.

Pemenang: Seri

Penggunaan Pendidikan: Apple Mencoba Mengambil Kembali Ruang Kelas

Inilah pertanyaannya: Mengapa Apple yang terkenal premium merilis laptop murah? Mengapa produk ini, dan mengapa sekarang?

Meskipun belum ada yang menyatakan hal tersebut, Apple jelas menginginkan bagian yang lebih besar dari pasar pendidikan yang didominasi Chromebook. Awalnya, Apple berinvestasi besar-besaran di sekolah untuk membina generasi pengguna. Sejak awal tahun 1980-an, ketika kehadiran Apple II di sekolah-sekolah mencetak generasi pelanggan setia Apple, perusahaan tersebut telah memanfaatkan pendidikan untuk memperkenalkan ekosistem Apple kepada anak-anak. Apple melakukan hal yang sama untuk Mac pada tahun 1990an dan 2000an, dan iPad setelah diluncurkan pada tahun 2010.Â

Lalu datanglah Google. Ketika Chromebook diluncurkan pada tahun 2011, Chromebook dengan cepat mendapatkan popularitas sebagai laptop pelajar, dengan harga yang cukup murah untuk digunakan di sekolah dasar dan penekanan pada alat manajemen untuk administrator TI sekolah dan guru. Google Classroom gratis dengan G Suite for Education, sehingga menarik bagi birokrasi yang sadar anggaran dan guru yang berorientasi pada siswa. Dengan menghilangkan persyaratan perangkat keras Windows yang lebih berat dan beralih ke OS web-sentris yang masih dapat dikelola, Google mengambil alih ruang kelas—terutama selama pandemi tahun 2020-2022, ketika penjualan Chromebook benar-benar melampaui Mac dalam waktu singkat.

MacBook Neo tampak seperti poros tajam yang mengembalikan produk Apple ke tangan lebih banyak pelajar. Ini adalah produk gerbang yang dirancang untuk mendatangkan pelanggan baru ke dalam ekosistem dalam jangka panjang, dan dengan harga $499 untuk pembeli pendidikan, produk ini akhirnya memberi Chromebook tantangan harga yang nyata. Kita mungkin melihat Chromebook terus mendominasi sekolah dasar mengingat harga mesin tersebut yang sangat rendah, namun sekolah menengah dan seterusnya dapat dengan cepat menjadi domain Apple sekali lagi.

Pemenang: Seri