Anggota parlemen Utah telah memilih untuk memperketat hukuman bagi pengecer yang selalu menjual terlalu mahal kepada pelanggan.
Undang-undang negara bagian yang baru, yang mulai berlaku pada tanggal 6 Mei, diperkenalkan sebagai tanggapan langsung terhadap penyelidikan Guardian terhadap praktik penetapan harga di dua jaringan nasional, Dollar General dan Family Dollar, menurut seorang pejabat yang mengawasi inspeksi keakuratan harga di negara bagian tersebut.
Kedua jaringan toko dolar ini menargetkan keluarga yang sadar akan biaya, namun toko mereka sering kali hanya mencantumkan satu harga di rak dan memberikan harga yang lebih tinggi di kasir.
Investigasi tersebut, yang diterbitkan pada bulan Desember, menemukan bahwa toko-toko Dollar General gagal dalam lebih dari 4,300 pemeriksaan keakuratan harga pemerintah di 23 negara bagian antara tahun 2022 dan 2025. Jaringan toko Family Dollar yang lebih kecil gagal dalam lebih dari 2,100 pemeriksaan keakuratan harga di 20 negara bagian selama periode yang sama.
Salah satu pelanggar terbesar adalah toko Family Dollar di Provo, Utah, sebuah kota berpenduduk 115.000 jiwa yang merupakan lokasi Universitas Brigham Young. Menurut catatan negara bagian, toko tersebut gagal dalam 28 pemeriksaan harga dalam rentang empat tahun. Dalam suatu kunjungan, seorang inspektur menemukan harga yang terlalu mahal untuk 48% barang yang dia uji, termasuk kacang panggang, sabun Ivory, pizza beku, dan popok sekali pakai.
Perwakilan negara bagian Candice Pierucci, yang mensponsori RUU Utah, memilih toko Provo dan tingkat harga berlebih sebesar 48% ketika dia memperkenalkan undang-undang tersebut di DPR pada bulan Februari. Anggota parlemen dari Partai Republik ini mencatat bahwa pembeli tidak selalu memperhatikan harga yang berlebihan.
“Jika Anda seperti saya, begitu Anda melakukan pembayaran, pada saat itu saya sedang bertengkar dengan dua anak dan saya tidak benar-benar memeriksa berapa jumlahnya,†kata Pierucci. “Saya hanya berasumsi mereka jujur dengan harga yang tercantum.â€
Setelah Guardian menerbitkan artikelnya, para legislator menghubungi departemen pertanian dan pangan Utah untuk menanyakan apakah ada cara untuk mencegah biaya berlebihan yang berulang-ulang ini, kata Miland Kofford, yang mengepalai program penimbangan dan pengukuran badan tersebut.
Utah memiliki rata-rata ukuran rumah tangga terbesar di Amerika, yang menurut Kofford membuat penduduknya sensitif terhadap kenaikan biaya. “Dengan meningkatnya inflasi dan harga segala sesuatu,†katanya, “keluarga besar berusaha menganggarkan uang mereka sebaik mungkin.â€
Kofford, yang programnya melakukan pemeriksaan keakuratan harga, mempunyai gagasan tentang cara menekan pengecer agar patuh.
Secara historis, hukuman perdata bagi pelanggar berulang di Utah mencapai $5.000 per kegagalan pemeriksaan akurasi harga. Perusahaan cenderung membayar denda tersebut tanpa keluhan, kata Kofford.
Namun pada bulan Maret 2025, Family Dollar melewatkan tenggat waktu pembayaran karena salah satu kegagalan di toko Provo dengan rekam jejak yang buruk. Alhasil, otomatis dendanya bertambah. “Segera setelah jumlahnya meningkat dua kali lipat menjadi $10.000, kami mendapat telepon dari perusahaan yang mengatakan, ‘Apa yang terjadi? Kami tidak bisa membayar $10.000,’†kata Kofford kepada Guardian. “Dan tiba-tiba, mereka mengganti manajer di sana.â€
Kofford menyadari bahwa $10.000 adalah titik kesulitannya – ambang batas yang menarik perhatian para eksekutif perusahaan. Akibatnya, undang-undang baru ini mengenakan denda sebesar $10.000 per pemeriksaan yang gagal, dimulai dengan pelanggaran keenam. Undang-undang ini disahkan dengan dukungan bipartisan. Selain toko dolar, peningkatan hukuman juga berlaku untuk supermarket, toko boks, dan pengecer lainnya.
Family Dollar tidak menanggapi pertanyaan tentang kegagalan inspeksi dan hukum Utah. Perusahaan tersebut mengatakan kepada Guardian dalam sebuah pernyataan pada bulan November bahwa “kami menjaga kepercayaan pelanggan dengan serius dan berkomitmen untuk memastikan keakuratan harga di seluruh toko kami.” Dollar General mengatakan kepada Guardian pada saat itu bahwa mereka “berkomitmen untuk memberikan harga yang akurat kepada pelanggan atas barang-barang yang dibeli di toko kami, dan kami kecewa setiap kali kami gagal memenuhi komitmen ini”.
