LOS ANGELES – Brook Lopez belum pernah menjadi seseorang yang menyatu dengan latar belakang. Pemain tengah berusia 38 tahun telah menghabiskan 18 musim NBA sebagai salah satu pemain paling unik dan menarik dalam liga, seorang penggemar komik seukuran 7 kaki 1 inci yang belajar menulis kreatif di Stanford, mengoleksi ribuan komik, dan pernah mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa Comic-Con adalah salah satu tempat di mana dia benar-benar menyatu.
Jadi, ketika Lopez muncul dari terowongan menjelang pertandingan pamungkas kontra Golden State Warriors di Intuit Dome pada Minggu malam, membawa Tongkat Havoc Skeletor berukuran nyata, rasanya sangat sesuai dengan citranya sebagai seseorang yang tidak pernah memisahkan cintanya pada budaya pop dari cintanya pada bola basket.
“I’ve been a Masters of the Universe fan since I was a kid, so carrying Mattel Chronicles Havoc Staff for my final tunnel walk felt … appropriately menacing,” kata Lopez. “Skeletor selalu memiliki gaya untuk masuk secara dramatis, dan saya merasakan kekuatan malam itu.”
Kejutan itu merupakan bagian dari dorongan pemasaran lebih luas dari Mattel menjelang film live-action Masters of the Universe, yang akan tayang di bioskop pada 5 Juni dan menampilkan Jared Leto sebagai Skeletor bersama Nicholas Galitzine sebagai He-Man.
Tongkat Havoc Skeletor dari Masters of the Universe berukuran nyata yang dibawa oleh Lopez berdiri lebih dari lima kaki tingginya dan dilengkapi dengan lampu, suara, dan efek asap.
Barang koleksi permainan peran itu telah tersedia untuk pemesanan pra-penjualan hari ini, 15 April, pada tengah malam Waktu Standar Pasifik.
Namun, momen tersebut bukan hanya tindakan promosi belaka.
Lopez telah menyebut dirinya penggemar berat DC Comics sepanjang kariernya, dan dia bersama saudaranya Robin meluncurkan manga bola basket mereka sendiri bernama Transition Game pada tahun 2021.
Ia pernah menghadiri Comic-Con berpakaian sebagai superhero, berteman dengan seniman legendaris seperti Jim Lee, dan bahkan menghabiskan seluruh orientasi rookie NBA-nya dengan menggambar karakter di pinggiran buku catatannya.
Los Angeles Clippers akhirnya mengalahkan Warriors 115-110 pada hari Minggu, menyelesaikan dengan rekor 42-40 dan melock sebagai peringkat kesembilan menuju turnamen play-in.
Lopez, yang menjadi center starter tim setelah Ivica Zubac pindah pada tenggat waktu trade, telah menjadi kekuatan penyeimbang secara diam-diam selama paruh kedua musim ini dengan kemampuannya memperluas ruang dan perlindungan di bawah ring.
Malam ini, Clippers dan Warriors akan bertanding di Intuit Dome dalam pertandingan play-in 9-vs-10 dengan capaian playoff masih dalam jangkauan.
Lopez mungkin tidak lagi memasuki lapangan dengan membawa tongkat raksasa kali ini, tetapi jangan meremehkannya. Jika ada satu pemain di NBA yang akan menampilkan diri sebagai penjahat kartun di panggung terbesar, dia adalah orangnya.
