Manusia dan Neanderthal tidak hanya hidup berdampingan dan saling berkawin, tetapi juga secara aktif berkolaborasi dan berbagi budaya mereka. Temuan menakjubkan ini, berdasarkan penggalian dari Gua Tinshemet, menunjukkan bahwa mereka saling berbagi strategi berburu, tips pembuatan alat, dan berkabung atas kematian mereka dengan cara yang sama persis.
Faktanya, manusia dan Neanderthal di gua ini hidup sebagai kompleks budaya tunggal, yang sama.
Penelitian modern secara perlahan-lahan membongkar mitos tentang Neanderthal kasar. Mereka membuat alat-alat canggih, beradaptasi dengan lingkungan yang keras, dan kemungkinan terlibat dalam perilaku simbolis. Kita juga tahu Neanderthal dan Homo sapiens berinteraksi, termasuk melalui perkawinan.
Namun, Gua Tinshemet merupakan situs yang membingungkan.
Kita tahu bahwa Homo sapiens dan hominin mirip Neanderthal adalah kontemporer di daerah ini karena peninggalan fosil mereka tumpang tindih kronologisnya. Teknik penanggalan canggih secara konsisten menempatkan populasi yang beragam ini dalam jendela waktu yang sama sekitar 130.000 hingga 80.000 tahun yang lalu. Peta waktu ini diperkuat oleh biochronology, khususnya kehadiran bersama spesies rodentropika seperti Mastomys dan Arvicanthis. Mereka bertindak sebagai “fosil indeks” biologis yang mengidentifikasi periode lingkungan tertentu di seluruh wilayah.
Misteri ini muncul dari teknologi yang digunakan oleh populasi ini. Arkeolog melihat alat-alat batu seperti cap budaya. Jika Anda menemukan jenis bilah flint tertentu, Anda akan mengasumsikan bahwa kelompok tertentu membuatnya. Namun di Gua Tinshemet, meskipun kedua kelompok Homo sapiens dan Neanderthal berada di sana, teknologinya sama.
Semua orang tampaknya menggunakan sesuatu yang disebut metode Levallois sentripetal, teknik kompleks langkah multi untuk membentuk inti flint sehingga menghasilkan serpihan yang direncanakan. Ini membutuhkan antisipasi, ketrampilan manual, dan mungkin pengajaran. Ini bukan jenis metode yang orang temukan secara independen setiap minggu, tetapi jenis teknik yang satu generasi wariskan kepada generasi berikutnya.
Namun, gaya pembuatan alat khusus ini juga ditemukan di beberapa situs lain (seperti Qafzeh, Skhul, dan Nesher Ramla), menunjukkan bahwa populasi di situs-situs ini sangat terhubung, terlepas dari spesies mereka.
Metode ini juga memberi tahu kita apa yang akan mereka buru: hewan besar. Khususnya, aurochs (sapi liar raksasa yang punah) dan equids (kuda liar). Sementara manusia awal di wilayah tersebut lebih oportunis, orang-orang Tinshemet berfokus. Mereka mengejar hewan terbesar, paling berbahaya di lanskap. Jenis perburuan seperti ini memerlukan kerja sama sosial dan perencanaan yang intens. Anda tidak bisa menjatuhkan aurochs sendirian. Anda melakukannya dengan tim. Berdasarkan bukti fosil, tim ini kemungkinan besar melibatkan manusia dan Neanderthal.
Budaya juga menunjukkan seberapa terhubungnya populasi ini. Gua ini menghasilkan lima individu, termasuk dua kerangka tubuh sepenuhnya. Salah satunya adalah dewasa (Tinshemet 2) dan yang lainnya adalah seorang anak (Tinshemet 1).
Keduanya ditempatkan dalam posisi janin yang sama, berbaring di sisi kanan, dengan tangan mereka tertutup ke wajah mereka. Ini jelas merupakan posisi ritual.
Situs ini juga menghasilkan lebih dari 7.500 fragmen oker. Oker adalah pigmen alami yang terbuat dari tanah liat, pasir, dan oksida besi, dan dapat berwarna kuning hingga merah tua. Karena material ini muncul seperti berasal dari sekitar 100 kilometer jauhnya, pasti dibawa ke gua dengan sengaja. Beberapa potongan bahkan dipanaskan, kemungkinan untuk memperkuat warnanya. Dalam satu pemakaman, gumpalan oker merah besar ditemukan di antara kaki si mati.
Kita melihat hal yang sama persis di gua-gua Qafzeh dan Skhul. Kesamaan ritual ini menunjukkan bahasa simbolik yang sama, atau mungkin bahkan agama yang sama. Ketika Anda melihat dua kelompok biologis yang berbeda mengubur anak-anak mereka dengan pigmen yang sama dan dalam pose yang sama, mereka kemungkinan besar berasal dari budaya yang sama.
Semakin kami melihat sejarah evolusi kami, semakin terlihat bahwa Homo sapiens tidak tiba-tiba menjadi pintar dan menggantikan semua orang lain. Sebaliknya, tampaknya spesies lain seperti Neanderthal juga berhasil. Jika ada percikan yang membuat kita istimewa, Tinshemet menunjukkan bahwa percikan itu adalah koneksi. Kemampuan nenek moyang kita untuk melihat melewati perbedaan fisik dan mengadopsi budaya bersama adalah yang memungkinkan mereka berkembang di dunia yang keras, tidak terduga. Kita berpindah dari menjadi spesies yang kesepian dalam misi solo menjadi keluarga yang beragam yang belajar untuk berbicara dalam bahasa yang sama tentang survival dan simbolisme. Kita bahkan memiliki DNA Neanderthal di dalam diri kita untuk membuktikannya.
Jadi, apa yang terjadi pada budaya yang bersatu ini? Studi ini tidak menemukan akhir yang jelas dari cerita ini. Paket teknologi dan budaya ini bertahan selama sekitar 50.000 tahun. Itu cara menjadi manusia yang stabil, sukses. Pada akhirnya, iklim berubah, dan gelombang migrasi baru mengubah lanskap, tetapi Gua Tinshemet mungkin memiliki lebih banyak penemuan untuk kami tunjukkan.
Penggalian di Gua Tinshemet dimulai pada tahun 2017 dan dipimpin oleh Prof. Yossi Zaidner dari Universitas Ibrani Yerusalem, Prof. Israel Hershkovitz dari Universitas Tel Aviv, dan Dr. Marion Prévost dari Universitas Ibrani Yerusalem. Salah satu pertanyaan sentral yang memandu penelitian adalah bagaimana Neanderthal dan Homo sapiens berinteraksi selama pertengahan Paleolitik Tengah di wilayah ini. Para peneliti sedang mengeksplorasi apakah kelompok-kelompok ini bersaing, hidup berdampingan secara damai, atau bekerja sama dalam cara yang bermakna.
Studi ini dipublikasikan di Nature Human Behavior.
