Ahmed Shihab-Eldin, jurnalis Kuwaiti-Amerika yang dikenal karena karyanya di VICE, HuffPost, dan Al Jazeera, telah ditahan di Kuwait, menurut advokat kebebasan pers, setelah membagikan video terkait perang Iran.
Penangkapan ini terjadi ketika Kuwait dan negara-negara Teluk lainnya telah menindak individu yang memposting gambaran serangan misil Iran dan subjek lain yang dianggap sensitif. Kelompok pengawas telah mengecam undang-undang yang ketat.
Dalam kasus Shihab-Eldin, dia telah membagikan informasi di Substack dan media sosialnya ketika perang dimulai, namun tiba-tiba berhenti memposting pada 2 Maret.
Dia berada di Kuwait, mengunjungi keluarganya, saat itu. Teman-temannya percaya bahwa dia telah ditahan selama hampir enam minggu. Pada hari Selasa, mereka mempublikasikan kasusnya dengan harapan publisitas akan membantu menjamin pembebasannya.
“Kami menyerukan Kuwait untuk melepaskan Ahmed Shihab-Eldin dan menarik semua tuduhan terhadapnya,” kata Sara Qudah, direktur regional dari Komite Perlindungan Jurnalis, dalam sebuah pernyataan. “Jurnalisme bukanlah kejahatan, dan kasus Shihab-Eldin mencerminkan pola yang lebih luas dalam menggunakan undang-undang keamanan nasional untuk menekan pemeriksaan dan mengendalikan narasi.”
Kelompok advokasi juga mengatakan “dipahami bahwa pihak berwenang telah menuduhnya menyebarkan informasi palsu, merugikan keamanan nasional, dan salah menggunakan ponselnya – tuduhan yang samar dan terlalu luas yang biasa digunakan untuk membungkam jurnalis independen.”
CNN telah menghubungi pemerintah Kuwait untuk memberikan komentar.
Teman-teman Shihab-Eldin menunjukkan bahwa gambar dan video yang ia bagikan di Substack sudah berada di ranah publik. Misalnya, ia membagikan ulang video CNN tentang kecelakaan jet tempur Angkatan Udara AS di atas Kuwait.
Namun, pejabat Kuwait memperingatkan warganya untuk tidak memotretnya atau menerbitkan “klip atau informasi apa pun yang berkaitan dengan misil atau lokasi yang relevan.”
“Tindakan tersebut akan dipantau dengan ketat dan ditangani secara tegas, dengan pelanggar diarahkan ke otoritas terkait untuk tindakan hukum,” lapor Kuwait Times bulan ini.
Lembaga Pusat Hak Asasi Manusia Teluk menyatakan dalam laporan terbaru bahwa perang telah digunakan oleh negara-negara Teluk “untuk membungkam kebebasan berbicara, menyita kebebasan masyarakat, dan menargetkan jurnalis, blogger, dan aktivis online yang menyatakan pendapat yang tidak sejalan dengan kebijakan pemerintah.”
“Individu-individu ini dikenakan penahanan sewenang-wenang dan penahanan, serta pengadilan yang tidak adil atas tuduhan palsu dengan menggunakan undang-undang anti-terorisme dan kejahatan siber,” kata kelompok tersebut.
Di Uni Emirat Arab, telah banyak laporan tentang orang yang ditangkap karena membagikan foto serangan misil.
Berita tentang penahanan Shihab-Eldin terungkap pada Selasa karena ia telah menjadi tokoh media terkenal selama lebih dari satu dekade.
Pada tahun 2011, ia bersama-sama menciptakan dan membawakan acara “The Stream” di Al Jazeera English, dan kemudian ia membantu peluncuran jaringan siaran langsung HuffPost. Dia pernah menjadi tamu di CNN dan sejumlah jaringan lainnya.
