Veteran Perang Dunia II Glenn Fisher telah menjalani kehidupan yang panjang dan bermakna. Dia akan berusia 100 tahun nanti tahun ini. Namun, ada sesuatu yang sangat penting yang hilang – Purple Heart yang dikatakan Fisher dapatkan 80 tahun yang lalu.
Bertempur dengan Angkatan Darat di sepanjang Sungai Rhine Eropa pada tahun 1945, Fisher terkena pecahan peluru, dengan satu pecahan yang tersangkut di tubuhnya selama puluhan tahun. Terluka dalam pertempuran, Fisher merasa akan menerima Purple Heart-nya setelah Perang Dunia II. Namun, medali itu tidak pernah datang.
Fisher mengajukan aplikasi untuk medali tersebut sekitar 45 tahun yang lalu tetapi tidak pernah menerima tanggapan dari pejabat pemerintah. Dia melakukan upaya lain pada tahun 2010, tetapi masih tidak mendapatkan medali. Mengetuk pintu ke usia 100 tahun, dan mengetahui waktu yang terbatas, Fisher berharap kisahnya akan menarik minat publik dan akhirnya dia akan menerima Purple Heart-nya.
“Ini sesuatu yang saya pertaruhkan hidup saya untuknya, itu sesuatu yang saya peroleh, dan itu sesuatu yang seharusnya saya terima,” kata Fisher kepada WLKY di Louisville.
Fisher bergabung dengan upaya perang pada tahun 1943, mendaftar ke Angkatan Darat pada usia hanya 16 tahun. Pada September 1944, Fisher dikirim ke Inggris, sebelum pindah ke Pantai Utah, Prancis dan Belanda, di mana dia terluka oleh tentara Jerman selama Penyeberangan Sungai Rhine pada Maret 1945.
“Dorongan mereka sangat banyak, dan ini adalah pecahan peluru angin dan benda itu meledak sekitar 20 kaki di udara dan melemparkan 100 atau beberapa potongan pecahan peluru,” kenang Fisher. “Salah satunya mengenai saya.”
Dua tentara di unitnya tewas. Fisher termasuk dalam 14 terluka. Cedera yang dideritanya didokumentasikan, tetapi tanggal resmi terdaftar salah.
“Mereka mencatat bahwa saya berada di sana pada bulan Juni atau sesuatu,” katanya. “Dan itu tidak mungkin.”
Jeff Thoke, teman dekatnya, telah bekerja dengan Glenn Fisher untuk mendapatkan Purple Heart-nya.
Mendapatkan Bukti, Dokumen
Fisher menjalani operasi tiga tahun yang lalu ketika dokter menemukan pecahan peluru berusia delapan dekade yang masih menancap di tubuhnya.
“Sulit untuk menceritakan kepada mereka apa yang sebenarnya terjadi pada saya, tetapi itu agak menarik bahwa saya membawa itu,” kata Fisher.
Tim medisnya mengeluarkan pecahan peluru tersebut dan memberikannya padanya, tetapi veteran tersebut sejak itu kehilangan bagian itu.
Teman dekatnya, Jeff Thoke, yang telah bekerja dengan Fisher untuk mencoba mendapatkan Purple Heart-nya, mengatakan kehilangan pecahan peluru itu adalah pukulan berat karena setiap bukti yang dapat mereka berikan kepada pemerintah federal membantu peluangnya untuk menerima medali yang dinantikannya.
Thoke memiliki dokumentasi resmi dari Tentara tentang Fisher yang dirawat di rumah sakit pada tahun 1945, diberhentikan, dan dirawat lagi beberapa bulan kemudian, menderita komplikasi dari luka yang terinfeksi ulang.
Namun, mereka tidak memiliki dokumentasi dari hari dia terluka.
“Kami memiliki banyak bukti bersifat tidak langsung, tetapi kami tidak memiliki yang mengatakan bahwa Glenn terluka; itulah masalahnya,” kata Thoke.
Tetapi Thoke dan Fisher berharap mereka memiliki materi cukup yang menunjukkan bahwa veteran tersebut layak menerima Purple Heart. Thoke telah meminta Angkatan Darat untuk mewawancarai Fisher secara langsung sehingga dia dapat menguatkan ceritanya.
Dengan ulang tahun ke-100 nya mendekat, ini bisa menjadi hadiah ulang tahun yang dinanti-nantikannya selama 80 tahun.
