Direktur kamp musim panas Texas di mana 27 penghuni kamp dan konselor tewas dalam banjir dahsyat pada tahun 2025 bersaksi pada hari Senin bahwa dia tidak melihat peringatan resmi yang dikeluarkan sehari sebelum badai melanda, bahwa staf tidak pernah mengadakan pertemuan tentang bahaya yang akan datang, dan bahwa mereka tidak memutuskan untuk evakuasi sampai terlambat.
Selama beberapa jam kesaksian yang kadang emosional di sidang yang dipenuhi keluarga penghuni kamp yang tewas, Edward Eastland memberikan deskripsi yang paling rinci tentang bagaimana staf kamp merespons atau tidak merespons saat air bah di Sungai Guadalupe naik dengan cepat ke level sejarah, menjebak anak-anak dan konselor di kabin sebelum mereka tersapu oleh gelap dini 4 Juli.
“Ibarat kata saya, saya berharap kami tidak mengadakan kamp musim panas tahun itu,” kata Eastland menjelang akhir kesaksian. Dia mengakui nyawa bisa diselamatkan jika staf kamp bertindak lebih cepat, tetapi bersikeras bahwa mereka tidak bisa meramalkan seberapa parahnya badai itu.
Persidangan pekan ini terjadi selama pertempuran hukum antara pemilik kamp dan keluarga korban yang telah mengajukan beberapa gugatan, serta tuntutan keluarga untuk melestarikan kerusakan di lokasi kamp sebagai bukti.
Ini juga terjadi ketika Camp Mystic berencana untuk dibuka kembali dalam waktu kurang dari dua bulan. Kamp telah mengajukan permohonan kepada regulator negara bagian untuk memperbarui lisensinya sehingga bisa membuka area yang tidak tergenang banjir. Operator kamp mengatakan hampir 900 gadis telah mendaftar untuk hadir.
Eastland mengakui kamp tidak memiliki rencana evakuasi banjir tertulis yang rinci. Dia juga mengatakan lebih banyak penghuni kamp akan selamat jika dia dan ayahnya, rekannya pemilik kamp Richard Eastland, bersama dengan direktur keamanan kamp membuat keputusan evakuasi lebih cepat.
Pada saat mereka melakukannya, air sudah begitu tinggi dan begitu cepat sehingga mereka menghasilkan arus deras yang berputar di sekitar beberapa kabin, katanya.
Eastland juga mengakui staf tidak menggunakan tindakan sederhana seperti menggunakan pengeras suara kampus untuk memberi tahu para penghuni kabin dan konselor untuk meninggalkan kabin mereka dan pergi ke tempat yang lebih tinggi lebih awal dalam badai.
Cici Steward, yang putrinya Cile berusia 8 tahun adalah satu-satunya korban kamp yang masih hilang, mengatakan setelah kesaksian tersebut bahwa negara harus menolak lisensi kamp.
“Sangat jelas bahwa mereka tidak mampu menjaga keamanan anak-anak,” kata Cici Steward.
Pengacara Eastland, Mikal Watts, menolak berkomentar secara langsung setelah persidangan.
Eastland mengatakan dia dan staf lainnya mendaftar ke sistem peringatan darurat di ponsel mereka dan menggunakan aplikasi cuaca lainnya. Tetapi dia mengatakan dia tidak melihat posting media sosial peringatan banjir oleh National Weather Service dan Departemen Manajemen Darurat Texas pada 2 dan 3 Juli.
Eastland mengatakan dia percaya sistem peringatan ponsel lokal “CodeRED” dan aplikasi cuaca ponsel yang digunakan staf saat itu “cukup”.
Sebuah peringatan National Weather Service pada 3 Juli meminta broadcaster lokal untuk mencatat bahwa curah hujan lokal dapat menyebabkan banjir bandang di sungai, anak sungai, aliran, dan daerah rendah, semua fitur properti Camp Mystic.
Eastland mengatakan bahwa ayahnya biasanya memantau masalah cuaca dan bahwa dia tidak percaya staf kamp mengadakan pertemuan tentang peringatan dan peringatan itu pada hari itu.
Banjir itu terjadi dalam jam-jam larut malam, menewaskan 25 penghuni kamp, dua konselor remaja, dan Richard Eastland, yang telah mengisi SUV besar miliknya dengan penghuni sebelum kendaraan tersapu. Tidak ada yang selamat.
“Kami tidak menduga apa yang akan terjadi,” kata Edward Eastland.
“Anda sudah diperingatkan,” kata Brad Beckworth, seorang pengacara yang mewakili keluarga Steward.
Pengadilan mendengar sebagian dari video “Taps” yang diputar melalui pengeras suara ketika para penghuni kamp pergi tidur sekitar pukul 22.00 pada 3 Juli.
Eastland mengatakan dia tidur sekitar pukul 23.00 dan tidak pernah menerima peringatan banjir bandang dari National Weather Service pada pukul 01.14 pagi. Dia mengatakan dia tidur melewati pesan peringatan CodeRED pada waktu yang sama yang memperingatkan tentang kejadian banjir yang bisa berlangsung beberapa jam.
Ayahnya meneleponnya melalui walkie-talkie sekitar pukul 02.00 untuk memberi tahu dia tentang hujan deras yang turun dan perlunya memindahkan kanu dan peralatan air dari tepi sungai. Mereka tidak segera memutuskan untuk mengungsikan kabin.
“Tidak wajar melakukan hal itu pada saat itu,” kata Eastland. “Air belum keluar dari Sungai Guadalupe. Hujan turun deras dan petir serta kabin dalam keadaan aman pada saat itu.”
Richard Eastland memutuskan untuk mengungsikan kabin sekitar pukul 03.00, kata Edward Eastland.
Pengacara untuk keluarga mengenalkan pernyataan tertulis dari seorang konselor yang menggambarkan horor malam itu. Dia terbangun selama badai dan bisa melihat gadis-gadis berlari mencari tempat berlindung.
“Air naik dengan cepat dibandingkan dengan yang pernah saya saksikan,” tulis konselor itu. Dia mengatakan Edward Eastland akhirnya mendekati kabin dalam air setinggi lutut, mengatakan padanya bahwa sudah terlambat untuk pergi dan mereka sebaiknya bertahan di sana selama badai.
Konselor itu mengatakan dia mencoba menahan anak-anak agar tidak masuk ke dalam air yang naik sebelum dia sendiri akhirnya tersapu.
Eastland juga dengan berlinang air mata menggambarkan mencoba menangkap dua gadis dan seorang ketiga yang melompat di punggungnya saat dia berdiri menopangi dirinya di pintu kabin sebelum mereka terbawa arus. Dia dan seorang konselor akhirnya ditekan ke sebuah pohon.
“Air sudah di atas kepala saya dengan sangat cepat. Air berputar,” kata Eastland.
Pada satu titik, beberapa anggota keluarga keluar dari ruang sidang selama video ponsel yang diambil malam banjir. Seseorang terdengar berteriak “Tolong!” di latar belakang.
Secara keseluruhan, banjir menghancurkan menewaskan setidaknya 136 orang sepanjang kilometer persegi di sepanjang sungai, menimbulkan pertanyaan tentang mengapa semuanya berjalan sangat salah.
Regulator kesehatan Texas mengatakan minggu lalu bahwa mereka sedang menyelidiki ratusan keluhan yang diajukan terhadap pemilik kamp. Texas Rangers juga membantu menyelidiki dugaan kelalaian, menurut Departemen Keamanan Texas, meskipun cakupan unit investigasi elit negara tidak langsung jelas.
Sidang dijadwalkan dilanjutkan pada hari Selasa.
Hak cipta © 2026 oleh The Associated Press. Semua Hak Dilindungi.
