Kelompok tersebut mengunjungi sejumlah tempat terkenal, termasuk Salzburg, Austria, Istana Nymphenburg – yang merupakan tempat favorit Diggs – dan Hofbräuhaus. Namun, pengalaman paling berkesan bagi Eglinger dan Diggs adalah menjelajahi situs memorial Kamp Konsentrasi Dachau.
“Yang paling membekas bagi saya adalah beratnya ruang itu sendiri,” ujar Diggs. “Membaca sejarah itu satu hal, tapi berdiri di tempat kejadian dan merenungkan kehidupan yang terpengaruh adalah hal lain.”
Jackson mengatakan bahwa hari yang dihabiskan di Dachau selalu sulit dan emosional, namun para mahasiswa bangkit menghadapinya.
“Saya memberi penghargaan besar kepada para mahasiswa – mereka benar-benar memperhatikan dan memproses informasi serta berjuang dengan pertanyaan yang tak terjawab tentang bagaimana Jerman dan dunia bisa membiarkan Holocaust terjadi pada awalnya,” ujarnya.
Melalui budaya, atraksi, dan berbicara dalam situasi kehidupan nyata dibandingkan dengan yang dipersiapkan, Eglinger mengatakan bahwa ia merasa lebih tahu bahasa Jerman daripada yang ia pikirkan, sedangkan Diggs mengatakan itu mengubah pemahamannya tentang kosakata yang telah ia pelajari selama beberapa minggu di kelas.
“Daripada hanya menghafal kata-kata, saya benar-benar menggunakannya untuk bergerak melalui kota, membaca tanda, meminta petunjuk, dan berinteraksi dengan sekitar saya,” ujar Diggs. “Pergeseran dari pembelajaran di kelas ke aplikasi dunia nyata membuat materi itu terasa lebih bermakna dan memperkuat pemahaman saya dengan cara yang terasa alami dan abadi.”
Bagi Finch, sebuah momen di Salzburg menangkap koneksi tersebut dengan sempurna. Kelompok tersebut mengunjungi Cafe Tomaselli, sebuah kedai kopi bersejarah yang muncul dalam buku teks “Stationen,” yang diorganisir seputar kota-kota berbahasa Jerman.
“Buku teks itu hidup bagi mereka,” ujar Finch. “Hal itu mengingatkan saya bahwa apa yang kita pelajari di kelas terhubung dengan ruang sosial yang nyata.”
Meskipun banyak dari program ekskursi tersebut memiliki arti akademis yang signifikan, kedua mahasiswa mengatakan bahwa beberapa momen paling berkesan mereka berasal dari interaksi budaya yang tak terduga.
Pada perjalanan kereta menuju Salzburg, Eglinger mengenakan lederhosen tradisional dan terkejut ketika seorang gadis muda mendekatinya dan memanggilnya “dada,” mengira bahwa ia adalah penduduk lokal.
“Momen itu membuat saya merasa seperti saya termasuk dan terlihat otentik,” ujarnya.
