Pemain internasional semakin menjadi bintang terang dalam dunia bola basket profesional. Seattle Storm berharap tren itu akan terus berlanjut dengan memilih pemain tengah asal Spanyol, Awa Fam sebagai pilihan keseluruhan No. 3 dalam WNBA Draft 2026.
Fam, yang akan berulang tahun ke-20 pada tanggal 17 Juni, merupakan pilihan yang potensial bagi Storm. Namun, sebagai tim yang sedang naik dari posisi bawah klasemen, dia merupakan prospek yang akan memiliki waktu untuk berkembang saat Seattle mencoba untuk memperbarui tim yang kalah di babak pertama playoff WNBA selama dua musim terakhir.
Pusat berpostur 6 kaki 4 inci, Fam kemungkinan tidak akan menghadapi tekanan untuk langsung menjadi starter. Storm telah menandatangani pemain bebas Stefanie Dolson untuk mengisi posisi tersebut dan juga memiliki Dominique Malonga yang datang dari musim rookie di mana dia mencetak rata-rata 7,4 poin dan meraih 4,6 rebound per game.
Selain itu, pelatih kepala baru Sonia Raman memiliki pengalaman dalam pengembangan pemain, penjajakan, dan analitik, setelah bekerja di departemen-departemen tersebut sebagai asisten dengan Memphis Grizzlies di NBA.
Fam sudah memiliki pengalaman profesional di level internasional, bermain selama empat musim untuk Valencia BC di EuroLeague. Tahun ini, dia mencetak rata-rata 9,1 poin dan 4,9 rebound per game. Dia dipinjamkan ke Gernika KESB di Liga Feminina untuk musim 2024-25 dan mencatatkan rata-rata 15,9 poin dan 10,7 rebound.
Pada Piala Dunia FIBA U-19 2023, Fam mencatat rata-rata 10,7 poin, 8,1 rebound, dan 2,1 assist, membantu tim nasional Spanyol meraih medali perak. Dia juga mencetak rata-rata lebih dari delapan poin dan empat rebound per game saat bermain di turnamen EuroBasket musim panas lalu dan turnamen kualifikasi Piala Dunia Wanita FIBA pada musim semi ini.
Storm mengganti pelatih kepala Noelle Quinn setelah menyelesaikan musim 23-21 dan berhasil masuk playoff WNBA sebagai seed No. 7, memenangkan tiebreaker melawan tim ekspansi Golden State Valkyries. Itu menjadi awal dari pembaruan besar-besaran oleh tim setelah memenangkan pilihan No. 3 dalam WNBA Draft Lottery, mendapat pilihan tersebut dari Los Angeles Sparks dalam trade tahun 2024 untuk pemain Kia Nurse.
Seattle akan memiliki penampilan yang sangat berbeda musim ini setelah kehilangan Nneka Ogwumike ke Sparks dan melihat Skylar Diggins-Smith menandatangani kontrak dengan Chicago Sky dalam agen bebas. Selain Dolson, Storm juga menandatangani guard Natisha Hiedeman dan forward Katie Lou Samuelson serta mengontrak kembali guard Zia Cooke dan forward Mackenzie Holmes.
Manajer umum Storm, Talisa Rhea juga menambahkan guard LSU, Flau’jae Johnson dalam trade pada hari draft, mengirimkan pilihan No. 16 Marta Suárez dan pick putaran kedua tahun 2028 kepada Valkyries. Johnson awalnya dipilih sebagai pilihan kedelapan secara keseluruhan oleh Golden State.
