Sebuah perjalanan bersejarah yang ditandai dengan dialog antara Islam dan Kristen: Leo XIV diperkirakan akan melakukan kunjungan dua hari pada hari Senin ini ke Aljazair, yang pertama oleh seorang paus di negara mayoritas Muslim tersebut. Perjalanan ini membuka tur internasional besar pertama Paus berusia 70 tahun itu, yang kemudian akan membawanya ke Kamerun, Angola, dan Guinea Ekuatorial (13-23 April), sebuah maraton sepanjang 18.000 km dengan kecepatan tinggi dan logistik yang rumit.
Namun hal ini juga memiliki dimensi pribadi yang kuat bagi Paus Amerika: ia akan mengikuti jejak Santo Agustinus (354-430), seorang pemikir besar agama Kristen dari wilayah yang sekarang disebut Aljazair dan yang warisan spiritualnya meresap dalam masa kepausannya.
Dalam konteks internasional yang tegang akibat perang di Timur Tengah, hidup berdampingan secara damai akan menjadi inti pesan Paus di negara berpenduduk 47 juta jiwa, 99% Muslim ini. “Ini bukan soal menyikapi dunia Islam, tapi juga menghadapi tantangan bersama dalam hidup berdampingan,” kata direktur layanan pers Takhta Suci, Matteo Bruni, Kamis.
“Portrée simbolik”
Beberapa hari sebelum kunjungan tersebut, tiga LSM internasional, termasuk Human Rights Watch, mendesak Paus untuk mengangkat isu hak asasi manusia dan kebebasan beragama kepada pihak berwenang Aljazair, dengan mengatakan bahwa agama minoritas “menghadapi pembatasan hukum dan administratif yang diskriminatif.” Islam adalah agama negara di Aljazair tetapi Konstitusi menjamin kebebasan beribadah, tergantung pada persetujuan pihak berwenang untuk tempat ibadah dan khatib.
Masyarakat Aljazair “peka terhadap fakta bahwa perjalanan pertama (Paus) berpusat di Mediterania, yang membuktikan adanya perhatian yang jelas terhadap isu-isu di wilayah tersebut, terhadap hubungan Utara-Selatan”, ungkap Mgr Michel Guillaud, Uskup Konstantin dan Hippo. Kunjungan tersebut dipuji oleh pers lokal karena “makna simbolis dan historisnya”, jauh melebihi 9.000 umat Katolik yang hadir di negara tersebut.
Bagi harian pemerintah El Moudjahid, ia mewakili “soft power Aljazair. Ini adalah tindakan diplomatik besar bagi Aljazair, yang mencerminkan pengakuan atas stabilitasnya, perannya sebagai mediator regional dan kapasitasnya untuk berdialog dengan aktor global,” tulis surat kabar tersebut.
Di Aljir, Leo XIV akan diterima Senin pagi oleh Presiden Abdelmadjid Tebboune dan akan menyampaikan pidato pertama kepada pihak berwenang dan korps diplomatik. Tidak ada rencana keramaian di ibu kota dan mobil paus yang terkenal, kendaraan putih simbolik ini, akan tetap berada di bandara, menurut situs informasi Casbah Tribune.
Sore harinya, Paus akan mengunjungi Masjid Agung – salah satu masjid terbesar di dunia – dan memberikan penghormatan kepada tokoh-tokoh Aljazair sebagai tanda pengakuan atas sejarah nasional. Ia juga akan bertemu dengan penduduk Aljazair di Katedral Notre-Dame d’Afrique, yang menghadap ke Teluk Algiers.
“Putra Saint-Augustin”
Leo Tapi dia tidak akan pergi ke biara Tibhirine, yang para biksunya diculik dan dibunuh pada tahun 1996, sebuah episode yang masih dikelilingi area abu-abu.
Perhentian paling simbolis bagi paus kelahiran Chicago ini akan berlangsung pada hari Selasa, dengan perjalanan ke Annaba (timur), kuda nil kuno, di mana Santo Agustinus menjadi uskupnya. Dia akan mengadakan misa di sana, di basilika yang menghadap ke kota. Untuk penampilan publik pertamanya, pada hari pemilihannya, Robert Francis Prevost menampilkan dirinya sebagai “putra Santo Agustinus”, mengacu pada ordo asal dia, yang didirikan pada abad ke-13 berdasarkan ajaran hidup bersama dan berbagi.
Pastor Fred Wekesa, rektor basilika Annaba, mengatakan dia tersentuh oleh “antusiasme spontan warga Aljazair”, yang mengundang Paus segera setelah dia menyatakan keinginannya untuk mengunjungi Aljazair. “Terlalu sering, beberapa orang hanya melihat negara ini melalui tahun-tahun kelam,” sesalnya. Dengan kedatangan Bapa Suci (…), seluruh dunia akan melihat keramahtamahan dan kemurahan hati masyarakat Aljazair.”
