WASHINGTON – Militer Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka meledakkan dua kapal yang dituduh menyelundupkan narkoba di Samudera Pasifik timur, membunuh total lima orang dan meninggalkan satu orang selamat, saat pemerintahan Trump melanjutkan kampanyenya melawan pihak yang diduga sebagai penyelundup di Amerika Latin sambil mempersiapkan blokade angkatan laut di pelabuhan Iran.
Serangan pada Sabtu membawa jumlah orang yang telah tewas dalam serangan kapal oleh militer AS menjadi setidaknya 168 sejak pemerintahan Trump mulai menargetkan apa yang disebutnya sebagai “narkoterroris” pada awal September.
Seperti kebanyakan pernyataan militer tentang puluhan serangan di Pasifik timur dan Laut Karibia, Komando Selatan AS mengatakan mereka menargetkan pihak yang diduga sebagai penyelundup narkoba di jalur penyelundupan yang dikenal. Militer tidak memberikan bukti bahwa kapal tersebut sedang membawa narkoba. Video yang diposting di X menunjukkan perahu kecil bergerak di atas air sebelum masing-masing diselimuti oleh ledakan terang.
Komando Selatan AS mengatakan pada X bahwa mereka memberitahu Penjaga Pantai AS untuk mengaktifkan sistem pencarian dan penyelamatan untuk korban selamat. Penjaga Pantai mengonfirmasi bahwa mereka sedang mengkoordinasikan pencarian dan akan memberikan pembaruan saat tersedia.
Presiden Donald Trump telah mengatakan bahwa AS berada dalam “konflik bersenjata” dengan kartel di Amerika Latin dan telah membenarkan serangan tersebut sebagai eskalasi yang diperlukan untuk menghentikan aliran narkoba ke Amerika Serikat dan overdosis fatal yang merenggut nyawa warga Amerika. Namun, pemerintahannya belum menawarkan bukti yang kuat untuk mendukung klaim mereka tentang membunuh “narkoterroris.”
Kritikus telah mempertanyakan legalitas serangan kapal secara keseluruhan serta efektivitasnya, sebagian karena fentanil di balik banyak overdosis fatal biasanya diselundupkan ke AS melalui darat dari Meksiko, di mana bahan kimia tersebut diimpor dari China dan India.
Serangan dengan kapal terus berlanjut di Amerika Latin bahkan ketika militer AS fokus pada operasi di Timur Tengah, di mana AS terlibat dalam perang dengan Iran selama beberapa minggu.
Trump mengatakan pada hari Minggu bahwa Angkatan Laut AS akan memulai blokade terhadap kapal-kapal yang masuk atau keluar dari Selat Hormuz, setelah pembicaraan gencatan senjata AS-Iran di Pakistan berakhir tanpa kesepakatan. Trump ingin melemahkan daya ungkit kunci Iran dalam perang setelah menuntut agar Iran membuka kembali jalur air penting yang biasanya dilewati oleh 20% minyak global. Komando Pusat AS mengatakan blokade tersebut akan melibatkan pelabuhan Iran.
