Ketika para pejabat memotong layanan kampus, menaikkan biaya kuliah, dan memangkas program atas nama penghematan, calon presiden Asosiasi Pemerintahan Mahasiswa mengatakan mahasiswa masih dikecualikan dari proses pengambilan keputusan – sebuah tren yang mereka janjikan untuk dibatalkan.
Tiga kandidat yang mencalonkan diri untuk posisi teratas SGA mengatakan bahwa tujuan mereka adalah agar para pejabat dapat lebih melibatkan siswa dalam pemerintahan bersama – sebuah model kepemimpinan kolaboratif yang membagi wewenang pengambilan keputusan antara anggota masyarakat dan administrator – setelah satu tahun para pejabat mengambil keputusan. keputusan besar tanpa berkonsultasi dengan komunitas, seperti menaikkan biaya kehadiran GW hingga hampir $100.000 dan memotong layanan kampus. Para kandidat menginginkan kolaborasi yang lebih besar antara mahasiswa dan pengambil keputusan di GW, termasuk Dewan Pengawas, namun berbeda dalam cara mencapainya, dengan beberapa berjanji untuk memprioritaskan kemitraan yang lebih erat dengan Senat Fakultas dan yang lain menyerukan kursi mahasiswa di Dewan.
Pejabat pada bulan Mei diumumkan berencana untuk memangkas anggaran pengeluaran Universitas pada tahun fiskal 2026 sebesar 3 persen untuk memerangi defisit struktural selama bertahun-tahun. Selama tahun akademik, pemotongan tersebut telah mempengaruhi hampir setiap aspek GW – mulai dari pejabat membagi dua frekuensi angkutan Mount Vernon Express ke peletakan dari 43 staf, kapak jam makan akhir pekan dan mengakhiri Keamanan 24 jam di beberapa asrama.
Mahasiswa, dosen, dan staf telah menyampaikan kekhawatiran bahwa para pejabat melakukan pemotongan dana ke Universitas operasi tanpa konsultasi mereka, dengan pejabat sering menyangkal perubahan tersebut terkait dengan anggaran. Menanggapi pertanyaan tentang bagaimana pejabat memutuskan pemotongan, juru bicara Universitas Shannon McClendon dikatakan September lalu para pejabat mengevaluasi “tanggung jawab fiskal” dan kebutuhan masyarakat sebelum mengubah sumber daya seperti makanan, transportasi, dan keamanan.
Namun para kandidat dalam pemilu SGA minggu ini mengatakan mereka tidak mempercayai narasi tersebut. Dalam wawancara dengan The Hatchet, mereka mengatakan para pejabat memotong layanan siswa secara bersamaan pemeliharaan Perkiraan biaya kehadiran GW pada tahun akademik berikutnya mencapai lebih dari $98.000 untuk siswa yang kembali dan melembagakan persyaratan tinggal di kampus selama tiga tahun bagi mahasiswa baru mencerminkan keinginan Universitas untuk melindungi kesehatan keuangannya dibandingkan memberikan layanan dan pengalaman yang mereka bayarkan kepada mahasiswa.
Para mahasiswa yang ingin memimpin badan kemahasiswaan mengatakan bahwa hal itu perlu diubah.
MJ Childs, calon presiden tahun kedua, memiliki banyak pendapat terpusat platformnya seputar satu pertanyaan: “Di mana $100k saya?†— referensi ke Universitas kenaikan biaya kehadiran – membuat video berjalan di sekitar kampus yang menunjukkan lokasi makan dan Pusat Kesehatan Mahasiswa ditutup. Childs mengatakan “tujuan” kampanyenya adalah menjembatani kesenjangan yang ia lihat antara mahasiswa dan pejabat, yang menurutnya memiliki visi yang sangat berbeda tentang bagaimana menyeimbangkan kesehatan keuangan dengan layanan mahasiswa.
Dia mengatakan para pejabat telah melakukan pemotongan besar-besaran terhadap layanan siswa tahun ini – seperti memotong frekuensi Vex dan nekat kredit rideshare untuk warga Vern – tanpa berkonsultasi atau memberi tahu mahasiswa sebelum menerapkannya. Dia mengatakan GW adalah institusi yang bergantung pada biaya kuliah, namun pejabat tinggi Universitas jarang berinteraksi dengan mahasiswa, sehingga menimbulkan kesenjangan antara mereka yang melakukan pemotongan dan mereka yang merasakan dampaknya.
“Anda tidak dapat membuat keputusan besar jika Anda bergantung pada kami untuk menjalankan institusi secara keseluruhan,†kata Childs.
Childs mengatakan jika terpilih sebagai presiden SGA, dia akan berupaya menciptakan peluang yang lebih formal bagi dosen, mahasiswa, staf, dan pejabat tinggi untuk berada di ruangan yang sama guna mendiskusikan prioritas bersama melalui kelompok diskusi yang akan bertemu beberapa kali setiap semester. Childs dalam platformnya menyerukan kepada Dewan Pengawas untuk membentuk “komite yang berpusat pada siswa” untuk menilai permasalahan, mengembangkan inisiatif untuk mendukung kehidupan siswa dan meningkatkan akuntabilitas administrator.
Universitas saat ini mengadakan serangkaian kelompok kerja kolaboratif dengan mahasiswa, dosen dan staf untuk membahas masalah-masalah bersama. Pejabat dihidupkan kembali Komite Gabungan Fakultas & Mahasiswa pada bulan Januari, terdiri dari tujuh perwakilan mahasiswa yang ditunjuk oleh presiden SGA, tujuh anggota fakultas dan tujuh administrator, yang bertemu secara teratur untuk membahas masalah yang dihadapi Universitas dan solusi potensial.
“Apa yang bermanfaat bagi dosen biasanya juga bermanfaat bagi mahasiswa, dan apa yang bermanfaat bagi kita juga bermanfaat bagi mereka,” kata Childs. “Karena pada dasarnya kita semua di sini bekerja sama. Kami semua berusaha memberikan manfaat dan juga memberi kepada komunitas ini.â€
Dewan tersebut sebelumnya memasukkan mahasiswa ke dalam satuan tugas, seperti satu gugus tugas yang membahas penggantian nama gedung dan tugu peringatan di dalam kampus, dan satu lagi yang berfokus pada tanggung jawab lingkungan, sosial, dan tata kelola. Para pejabat tidak memasukkan mahasiswa ke dalam gugus tugas yang membahas tata kelola bersama pada tahun 2021-2022, meskipun fakultas, karena gugus tugas tersebut berfokus pada Dewan, administrasi Universitas, serta peran dan tanggung jawab fakultas.
Wakil Presiden SGA Liz Stoddard, seorang junior yang mencalonkan diri sebagai presiden, mengatakan para pejabat Universitas memandang konsultasi mahasiswa sebagai “kotak centang,” terkadang mencari umpan balik dari mahasiswa mengenai perubahan tetapi tidak menerapkan rekomendasi mereka. Dia mengatakan mahasiswa perlu diperlakukan sebagai “mitra nyata” dalam pengambilan keputusan karena mereka mendukung setiap aspek Universitas, mulai dari menciptakan komunitas melalui organisasi hingga bekerja di kampus dan membayar uang sekolah.
Stoddard mengatakan seorang perwakilan dari Dewan pernah berbicara pada pertemuan SGA ketika dia menjadi senator dan mengatakan kepada mereka bahwa GW adalah “bangku berkaki tiga” yang terdiri dari Dewan, administrasi dan fakultas, dan tidak menyebut mahasiswa sebagai bagian dari tata kelola GW. Dia mengatakan bahwa pertemuan tersebut menunjukkan kepadanya bahwa para administrator tidak memandang mahasiswa sebagai mitra pengambilan keputusan yang berharga, meskipun mahasiswa mendanai sebagian besar operasi GW.Â
“Tak satu pun dari orang-orang itu akan mendapatkan satu sen pun di saku mereka jika para siswa tidak ada di sini,†kata Stoddard.
Stoddard mengatakan membuat siswa lebih terlibat dalam proses pengambilan keputusan dimulai dengan memberikanASGA lebih “legitimasi” di kalangan administrator dengan bermitra dengan organisasi lain yang memiliki kekuatan untuk menekan pejabat dan menciptakan perubahan, seperti mahasiswa pascasarjana GW serikat dan Senat Fakultas – satu-satunya badan pengurus yang formal tergabung ke dalam kerangka tata kelola bersama Universitas. Dia mengatakan bahwa bermitra dengan badan-badan ini – yang keduanya menjadi tuan rumah bagi para pemimpin SGA pada pertemuan mereka pada akhir Maret – yang memiliki kekuatan yang lebih terbuka untuk menekan pemerintah dibandingkan melakukan advokasi saja juga dapat membantu SGA mencapai tujuan yang diinginkan.
“Sejujurnya, saya berpendapat bahwa mendorong hubungan tersebut dan mewujudkan hal tersebut merupakan langkah pertama menuju tata kelola bersama,” kata Stoddard.
Alfred Lewis Jr., seorang mahasiswa pindahan junior yang mencalonkan diri sebagai presiden, mengatakan para pejabat tidak hanya harus berkonsultasi dengan mahasiswa mengenai keputusan untuk menghentikan operasional kampus atau perubahan besar di Universitas tetapi juga melibatkan mereka sebagai anggota yang mempunyai hak suara dalam proses pengambilan keputusan itu sendiri. Lewis mengatakan prioritas utamanya dalam platform kepresidenannya adalah menekan para pejabat untuk menciptakan kursi mahasiswa yang memiliki hak suara di Dewan Pengawas.
Dewan dengan cepat ditolak proposal SGA tahun 2023 yang meminta Dewan untuk menambahkan presiden dan wakil presiden SGA sebagai anggota dengan hak suara penuh, dengan menyatakan bahwa dewan tersebut tidak akan mempertimbangkan keterwakilan siswa “saat ini.†Referendum pemungutan suara SGA pada musim semi tahun 2024 menanyakan siswa apakah mereka mendukung keterwakilan siswa di Dewan, yang mana hampir 85 persen siswa dikatakan mereka melakukannya.
Lewis mengatakan satu penolakan dari Dewan tidak berarti siswa harus berhenti berusaha menjadi anggota yang berhak memilih, dan SGA terlalu mudah menyerah dalam upaya untuk mendapatkan perwakilan Dewan.
Dia mengatakan mahasiswa membayar uang sekolah ke Universitas, tetapi dikecualikan dari proses pengambilan keputusan seperti pada bulan Februari keputusan untuk menjual Kampus Sains dan Teknologi Virginia ke Amazon Data Services seharga $427 juta – sebuah tindakan yang dilakukan para pejabat tanpa berkonsultasi dengan dosen atau mahasiswa di kampus tersebut. Dia mengatakan para mahasiswa, atau setidaknya pimpinan SGA, seharusnya sudah diberitahu tentang penjualan tersebut sebelumnya dan dapat bertanya kepada pejabat tentang dampaknya terhadap Universitas.
“Penjualan kampus Virginia, mereka hanya menaikkan biaya kuliah sebesar 3 persen, masukan mahasiswanya dimana?†kata Lewis. “Siapa yang satu ruangan dengan Dewan Pengawas? Apakah mereka menanyakan pendapat para siswa ini?â€
Juru bicara Universitas Julia Garbitt mengatakan Universitas menghargai komunikasinya dengan SGA, dibuktikan dengan kehadiran pejabat di pertemuan Senat dan pertemuan rutin presiden dan wakil presiden dengan pejabat tinggi, seperti Rektor Universitas Ellen Granberg dan rektor.
“Mendengarkan kebutuhan, keprihatinan dan ide-ide organisasi mahasiswa kami tetap menjadi prioritas bagi Universitas,†kata Garbitt melalui email. “Kami berharap dapat melanjutkan kerjasama dengan SGA sepanjang semester dan tahun ajaran berikutnya.â€
Garbitt mengatakan Dewan Pengawas “menyambut baik masukan” dari mahasiswa dan mengakui perspektif “penting dan unik” yang diberikan mahasiswa. Dia mengatakan Dewan telah menerapkan keinginan mahasiswa untuk mendapatkan lebih banyak masukan dengan mengundang presiden SGA untuk bertindak sebagai pengamat non-voting dan memiliki perwakilan mahasiswa, dosen dan staf di gugus tugas Dewan.
“Meskipun Dewan tidak mempertimbangkan keterwakilan mahasiswa saat ini, Dewan berharap dapat melanjutkan diskusi yang sedang berlangsung dan berkolaborasi dengan dosen, staf, dan mahasiswa,” kata Garbitt.
Amelia Nelson, Isaac Harte dan Ryan Saenz berkontribusi dalam pelaporan.
