NEW YORK – Mike Brown telah dipekerjakan sebagai pelatih kepala tim NBA sebanyak lima kali. Dia belum pernah memenangkan gelar juara dalam peran tersebut, tetapi dia telah menjadi bagian integral dari empat staf pelatih pemenang gelar antara San Antonio Spurs dan Golden State Warriors.
Pertandingan terakhir musim reguler New York Knicks adalah pertandingan ke-840 Mike Brown sebagai pelatih kepala NBA. Pertandingan itu, meskipun relatif tidak penting, membagi musim reguler tim dari “sesuatu yang nyata”: jalannya playoff yang diharapkan mereka minimal hingga Final NBA.
Pemikiran pengorbanan telah menjadi tema yang berulang pada konferensi pers Knicks sepanjang musim ini dan musim lalu. Baik itu Josh Hart yang mengorbankan tempatnya dalam lineup awal untuk perlindungan ring Mitchell Robinson atau Mikal Bridges yang mengorbankan tempatnya dalam lineup penutup untuk veteran yang tangannya lebih panas, beberapa pemain teratas tim telah, dengan cara tertentu, kehilangan peluang individual untuk kemajuan tim mereka.
Menjelang kemenangan Knicks atas Boston Celtics pada hari Kamis, ClutchPoints bertanya kepada Brown tentang bagaimana meminta para pemain veteran untuk berkurban. Pelatih itu, setelah memberi kredit kepada presiden tim Leon Rose atas mengisi ruang ganti dengan “sekelompok orang baik dengan semangat kompetitif,” membongkar pengorbanan atlet melalui pemerintahan pemain.
“Ia adalah jalan dua arah. Di dunia saat ini, sulit untuk memaksa siapa pun melakukan sesuatu. Jika Anda memiliki hubungan yang cukup baik dengan orang-orang, Anda dapat melihat mereka di mata. Dan Anda bisa memberi tahu mereka kapan mereka perlu berkurban sedikit lebih banyak, jika mereka tidak melakukannya. Bukan hanya itu, rekan setim mereka bisa memberi tahu mereka. Tekanan teman, ketika Anda berada di level ini, sangat besar,” jelas Brown.
Brown mengatakan pengorbanan bisa dimulai dengan membuka pintu untuk para pemain, secara harfiah. Setelah memberi kredit kepada veteran di ruang gantinya atas menetapkan nada, pelatih berusia 55 tahun itu bahkan mengungkapkan cara dia secara pribadi menunjukkan contoh pada kelompoknya setiap hari. Brown menyinggung tentang membuka pintu untuk para pemain, bukan hanya secara metaforis tentang peluang baru apa pun.
“Jika seorang pemain datang, ini adalah liga pemain, meskipun saya adalah pelatih kepala. Anjuran, saya akan membuka pintu, pindah ke samping dan membiarkannya pergi dulu. Jadi mencoba menemukan cara untuk menunjukkan contoh, mencoba membangun hubungan yang baik di mana Anda bisa melihat mereka di mata dan memberitahu mereka ketika mereka tidak memenuhi kewajiban mereka di area tersebut. Dan kemudian memiliki tekanan teman dan kemudian para pemimpin Anda, atau orang-orang utama Anda, menunjukkan pengorbanan. Jadi ada contoh lain yang bisa dilihat oleh para pemain,” kata Brown.
Jelas bahwa pelatih melihat pembentukan budaya pengorbanan sebagai prasyarat untuk budaya menang. Dengan tidak ada kesempatan musim reguler tersisa untuk menyelesaikan hal-hal itu, Knicks sepertinya sedang mencari tahu apa sebenarnya pengorbanan tersebut pada waktu yang pas.
Jika mereka terus saling percaya untuk melakukan permainan besar saat dibutuhkan, dan saling mendukung satu sama lain dalam momen-momen tersebut, mungkin sulit untuk mengalahkan mereka dari Playoffs Konferensi Timur.
