Manchester United optimis Kobbie Mainoo akan menandatangani kontrak baru untuk tetap berada di Old Trafford, kata pelatih kepala Michael Carrick.
Mainoo telah dalam pembicaraan untuk perpanjangan kontrak yang kemungkinan akan berlangsung hingga 2031 yang akan menjamin dia mendapatkan kenaikan gaji yang signifikan dari kontrak saat ini, yang ditandatangani pada tahun 2023, ketika ia baru saja masuk ke dalam skuat utama.
“Semakin mendekat, jadi kami optimis dengan itu,” kata Carrick.
“Waktu akan memberitahu bagaimana prosesnya berjalan, tetapi kami tenang dengan itu dan saat ini, kami berada di tempat yang baik,” katanya sebelum timnya menghadapi Leeds United pada hari Senin.
Ini akan disambut baik oleh sebagian besar penggemar Manchester United – karena ketika terakhir kali mereka bermain melawan Leeds pada 4 Januari, sulit dipercaya bahwa Mainoo akan bertahan.
Pada saat itu, gelandang ini belum pernah memulai pertandingan Liga Premier musim ini di bawah Ruben Amorim. Namun, hasil imbang 1-1 di Elland Road ternyata menjadi pertandingan terakhir Amorim.
Mainoo, 20 tahun, absen akibat cedera betis pada saat itu, tetapi menjadi pilihan transfer musim dinginnya, setelah permintaan untuk bergabung dengan Napoli secara pinjaman ditolak musim panas lalu.
Namun, dalam konferensi persnya setelah pertandingan di Leeds, Amorim mengkritik hierarki klub dengan istilah-istilah yang tajam, dan akhirnya dipecat dalam waktu 24 jam.
Carrick menyaksikan pertandingan tersebut bersama Wayne Rooney dan keluarga masing-masing berlibur di Barbados. Pada saat itu, dia tidak tahu bagaimana hidupnya akan berubah.
“Tidak ada tanda-tanda pada tahap itu,” katanya. “Saya mendukung dari jauh dan menikmati waktu dengan keluarga saya.
“Itu cara permainan berjalan. Semuanya bisa berubah dengan cepat. Anda bisa berada di dalam atau di luar, atau hasil pertandingan bisa berjalan satu arah atau sebaliknya, dan jika pemain fit dan dalam kondisi bagus, maka permainan akan berbalik.
“Itulah mengapa kita tidak boleh menganggap enteng hal apa pun dan hiduplah di saat ini dan apa yang akan datang minggu depan – dan terus mencoba untuk meningkatkan diri.”
Itulah mengapa, meskipun tujuh kemenangan dan satu kekalahan dalam 10 pertandingan yang dipimpinnya, Carrick tidak terbawa ke euforia.
Periode itu telah membawa Manchester United ke peringkat ketiga dalam tabel dan membuat mereka hanya perlu empat kemenangan dan satu kali imbang dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk memastikan kualifikasi Liga Champions.
Namun, posisi United begitu kuat, banyak yang berpendapat bahwa akan menjadi kegagalan jika mereka gagal mencapainya.
Carrick bukanlah orang yang suka berlebih-lebihan dan tidak mengincar pemberitaan mudah. Namun ambisi bawaannya membuatnya berada dalam posisi sulit.
“Istilah yang kuat itu,” adalah tanggapannya ketika ditanya tentang aspek kegagalan. Tetapi kemudian: “Saya tidak mengatakannya. Tidak, saya tidak akan menerimanya,” adalah tanggapannya ketika disarankan penolakan pertamanya berarti peringkat keenam akan diterima.
Carrick lebih nyaman berbicara tentang tujuan jangka panjang, yang sejalan dengan miliknya sendiri ketika dia masih menjadi pemain di klub.
Yang diterimanya adalah bahwa, setelah menempati peringkat ke-15 musim lalu, loncatan tersebut tidak dapat dilakukan sekaligus.
“Sebagai klub, kami ingin bersaing di puncak,” katanya. “Tidak ada jalan lain dari itu.
“Tetapi ada langkah-langkah. Kami harus realistis juga: berbicara tentang dari mana kita berasal dan di mana kita sekarang berada, dan terus membangun dari situ.”
Kualifikasi Liga Champions akan menjadi langkah yang signifikan – baik dari segi finansial maupun prestise.
“Jelas bagi semua orang jika Anda finis di tempat tertentu di liga, secara finansial, itu membuat perbedaan besar,” katanya.
“Liga Champions membawa begitu banyak hal positif. Itulah tempat yang ingin kita capai, tidak ada jalan lain. Hal itu berdampak pada begitu banyak hal yang berbeda: pemain yang tetap, pemain yang datang.
“Kita perlu mencoba untuk terbiasa berada di sana lebih sering.”
