Saya dimasukkan dalam daftar hitam dari McKinsey & Company sebelum saya bahkan memulai tahun pertama kuliah saya.
Pada musim panas 2024, saya mengikuti program pra-kuliah untuk remaja di seluruh dunia yang tertarik masuk ke dunia bisnis. Beberapa malam setelah itu, saya dan 24 anak lainnya berkesempatan mendengarkan seorang analis bisnis dari McKinsey di Ross School of Business. Waktu itu, saya tidak tahu apa itu McKinsey. Meskipun demikian, saya mencoba berinteraksi dengan pembicara dengan sebaik-baiknya. Pembicara tersebut berasal dari Detroit barat daya dan memiliki kisah hidup yang menarik.
Dia mengungkapkan bahwa untuk masuk ke McKinsey, biasanya orang lulus dari sekolah yang dituju secara langsung. Namun, ia berhasil masuk setelah hampir 20 tahun bekerja di tempat lain. Ini adalah perjalanan yang tidak biasa dan mencolok. Saya pun tak dapat menahan diri dan bertanya kepadanya, “Bagaimana Anda tetap mempertahankan sisi kreatif Anda di tempat dengan aturan yang sangat ketat?” Dia menjawab, “Apakah Anda ingin memiliki kepribadian, atau ingin mendapatkan pekerjaan?”
Membesarkan diri, saya hanya melihat gambaran dunia bisnis seperti Wilhelmina Slater dan Samantha Jones. Namun, begitu saya merasakan dunia “nyata” di University of Michigan, saya menyadari bahwa standar berbusana sangat ketat. Saya terkejut melihat teman-teman saya melepaskan anting-anting sebelum proses rekrutmen di perbankan investasi dan menghilangkan desain kuku akrilik rumit sebelum wawancara penting.
Saat saya memperhatikan perubahan yang saya lakukan, saya kembali teringat percakapan itu dari musim panas sebelum saya masuk kuliah. Saya semakin yakin bahwa aturan “kepribadian dan profesionalisme saling bertentangan” tidak masuk akal. Saya memahami bahwa kesuksesan dalam bisnis sebenarnya tergantung pada keberanian untuk tampil beda. Jika bisnis bertujuan untuk menciptakan sesuatu yang diinginkan orang, maka keinginan untuk tampil unik tidak boleh diabaikan.
(Artikel oleh Kontributor Kesenian Harian Grace Otieno dapat dihubungi di graceot@umich.edu)
