Mantan bintang baseball Tennesse, Phil Garner, yang bermain selama 16 tahun di Major League Baseball dan kemudian menjadi manajer sukses, meninggal pada 11 April. Dia berusia 76 tahun.
Garner didiagnosis menderita kanker pankreas pada Februari 2024 dan menjalani radioterapi dan kemoterapi selama lebih dari dua tahun.
“Phil Garner meninggal dengan tenang semalam, 11 April, dikelilingi oleh keluarga dan cinta setelah pertempuran dua tahun dengan kanker pankreas,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan. “Phil tidak pernah kehilangan semangat hidup khas yang begitu terkenal untuk cintanya pada baseball yang bersamanya hingga akhir. Terima kasih khusus kepada Houston Medical Center, MD Anderson, Baylor St. Lukes, dan semua Dokter dan Perawat atas perawatan dan dukungan mereka yang luar biasa.”
Garner yang berpostur 5 kaki 10 inci mendapat julukan “Scrap Iron” karena permainan kerasnya sebagai pemain kedua di lapangan. Dia berhasil menjalani karier sebagai pemain tiga kali All-Star dan bermain untuk Oakland Athletics, Pittsburgh Pirates, Houston Astros, Los Angeles Dodgers dan San Francisco Giants. Dia kemudian menjadi manajer Astros, Milwaukee Brewers, dan Detroit Tigers.
Phil Garner memiliki hubungan dengan Timur Tennesse. Dia lahir di Jefferson City dan dibesarkan di Rutledge, Tennessee. Dia menonjol dalam sepak bola, bola basket, dan baseball. Masalah besar satu-satunya: Rutledge High School tidak memiliki tim sepak bola. Jadi keluarga itu pindah ke Knoxville, di mana dia bermain sepak bola, baseball, dan bola basket selama dua tahun terakhir sekolah menengahnya di Bearden.
Garner tidak dianggap sebagai prospek baseball perguruan tinggi teratas. Bahkan, dia hanya mendapatkan tawaran kecil untuk sepak bola dan bola basket di perguruan tinggi kecil, tetapi dia bertekad untuk bermain baseball.
“Ketika itu, bahkan pada tahun 1967, saya benar-benar tahu saya terlalu kecil untuk menjadi pemain basket yang baik, dan terlalu kecil untuk menjadi pemain sepak bola, jadi saya lebih fokus pada baseball,” kata dia kepada Knox News pada tahun 2014.
Pelatih Tennessee, Bill Wright, menandatangani Garner dengan beasiswa parsial untuk tahun ajaran 1967-1968. Garner bermain selama tiga musim untuk Vols, menjadi pemain All-SEC dua kali, dan meraih penghargaan mention honorable tahun 1970.
“Dunia baseball telah kehilangan satu yang besar. Kami sedih mendengar berita meninggalnya salah satu yang terbesar yang pernah mengenakan jersey Orange dan Putih. Turut berduka cita kami kepada keluarga Garner,” demikian pernyataan dari Tennessee.
Phil Garner diberhentikan pada putaran kedelapan draft MLB 1970 oleh Montreal Expos, tetapi dia tidak menandatangani. Dia kemudian dipilih lagi selama draft tambahan 1971, kali ini di putaran pertama sebagai pilihan No. 2 secara keseluruhan oleh Athletics.
Dia tidak membuat debut penuhnya di liga besar hingga 1975. Karirnya melesat pada 1976 dengan 145 hit, 74 RBI, dan rata-rata pukulan .261.
Garner ditukar ke Pittsburgh pada 1977 dan berperan besar dalam kemenangan Pirates dalam Seri Dunia pada tahun 1979. Dia memiliki 17 hit dalam 36 at-bat postseason.
Pemilik Pirates, Bob Nutting, menyebut Garner “seorang pesaing tangguh, pemimpin yang dihormati, dan bagian yang dihargai dari keluarga Pirates. Kontribusinya untuk tim juara Seri Dunia 1979 akan selamanya menjadi bagian sejarah Pirates.
“Dia akan dikenang bukan hanya karena keberanian, gairah, dan hati yang dibawanya ke permainan, tetapi juga karena cara dia menjalani hidupnya sebagai seorang pria keluarga yang peduli dan anggota komunitas baseball yang dihormati.”
Garner bermain selama enam tahun dengan Astros, satu musim untuk Dodgers pada tahun 1987, dan menyelesaikan karirnya dengan Giants pada tahun 1988.
Dalam karirnya, Garner memiliki 1.594 hit, 738 RBI, 109 home run, dan rata-rata pukulan .260.
Sebagai manajer, dia mengikuti akar MLB-nya dan menjadi pelatih pertama untuk Astros mulai tahun 1989. Kemudian dia menjadi manajer untuk tiga tim selama satu dekade.
Garner mendapat pekerjaan pertamanya sebagai manajer dengan Brewers pada 1992, membawa mereka ke rekor 92-70. Dia bersama Milwaukee hingga dipecat pada 1999, menyelesaikan masa tugasnya dengan rekor 563-617.
Pada tahun 2000, dia menjadi manajer Tigers dan dipecat setelah memulai dengan rekor 0-6 pada tahun 2002. Rekornya dengan Detroit adalah 145-185.
Garner kembali ke Houston, menjadi manajer pada 2004 setelah All-Star break. Astros masuk ke babak playoff sebagai tim wild-card NL, tetapi kalah dari St. Louis Cardinals di NLCS. Astros membuat penampilan World Series pertama mereka pada 2005 sebagai wild card NL lagi, tetapi disapu dalam empat game oleh Chicago White Sox, dan Garner dipecat dua tahun setelahnya.
Dia memiliki rekor 277-252 dengan Houston, dan menyelesaikan karier manajerialnya dengan rekor 985-1.054 secara keseluruhan.
“Brewers sedih mendengar berita meninggalnya mantan manajer Phil Garner,” kata klub dalam sebuah pernyataan. “Setelah karier bermain yang cemerlang, Phil melayani sebagai manajer kami dari 1992-99 dan melanjutkan untuk mengelola sebagian besar pertandingan dalam sejarah franchise. Dia adalah individu yang sangat dihormati dan disayangi yang dikenal karena sifat pedulinya, kebijaksanaan, dan selera humor. Turut berduka cita mendalam kami kepada istri Phil, Carol, dan seluruh keluarganya, teman-teman, dan penggemar.”
Garner bergabung kembali dengan Athletics sebagai penasihat khusus pada 2011.
Tennessee mengabadikan jersey No. 18 miliknya pada Februari 2009, salah satu dari tiga jersey yang diabadikan bersama Condredge Holloway (No. 1) dan Todd Helton (No. 3).
“Keberuntungan memiliki peran dalam hal itu, dan keinginan juga,” kata Garner kepada Knox New tentang karier baseballnya. “Saya ingin menjadi pemain, dan saya bekerja untuk menjadi pemain, dan kemudian pada suatu saat di tengah karier saya, saya mulai melakukan hal-hal yang membuat orang mulai memperhatikan bahwa saya akan menjadi pelatih yang baik dan akhirnya manajer yang baik dalam baseball.”
