Jarang sekali terjadi tatapan seintensif diri British seperti yang terjadi antara petinju kelas berat Tyson Fury dan Anthony Joshua di panggung dunia pada Sabtu.
Sebagai orang Inggris yang sosialnya canggung, saya agak menyukainya. Anda bisa melupakan teh sore, penghormatan kerajaan, dan fish and chips – ini adalah yang kami lakukan dengan baik, teman-teman.
Tapi dalam tinju, kita juga bisa terlalu lama memasak sebuah pertarungan, hanya untuk memberikan panggilan yang spektakuler tapi malah berbalik arah ketika semua orang menonton.
Pertemuan antara Fury dan Joshua dimulai lebih dari satu dekade yang lalu, saat rivalitas nasional mereka pertama kali dikaitkan satu sama lain ketika mereka naik peringkat di level domestik.
Britania telah menghasilkan sejumlah talenta kelas berat – dari Lennox Lewis, Frank Bruno, dan David Haye, hingga lulusan terbaru seperti Fabio Wardley dan Moses Itauma. Fury dan Joshua adalah jembatan dari generasi sebelumnya ke generasi kami saat ini, dan sungguh disayangkan bahwa mereka belum saling bertarung setidaknya dua kali.
Sabtu di London, mereka punya kesempatan lain untuk menikmati hasil yang sinematik seperti yang diberikan oleh Jaron “Boots” Ennis ketika dia menerjang ring setelah kemenangan cepat Vergil Ortiz atas Erickson Lubin akhir tahun lalu. Masalah di luar ring membuat pertarungan super itu tertunda ketika para petarung telah memicu selera publik, tapi Fury dan Joshua bisa dibuat sekarang.
Dan mereka bisa menciptakan bagi Netflix apa yang “Boots” dan Ortiz berikan untuk DAZN – pertemuan di ring yang memberikan momentum yang diperlukan dari satu acara besar ke acara berikutnya. Adegan itu bisa menciptakan momen viral jika dilakukan dengan benar. Satu-satunya masalah adalah bahwa baik Joshua maupun promotornya, Eddie Hearn, tidak mengetahui skripnya.
Penampilan Fury berhasil dalam arti profesional setidaknya, karena membawanya kembali ke kolom kemenangan setelah dua kekalahan berturut-turut melawan Oleksandr Usyk pada 2024 dan pensiun sementara lainnya.
Ini merupakan kemenangan pertamanya sejak dia bangkit dari kanvas untuk mengalahkan mantan juara kelas berat UFC Francis Ngannou pada 2023, dan mungkin kemenangannya yang paling bersih sejak menang KO atas Derek Chisora dalam pertarungan ketiga dan terakhir mereka empat tahun yang lalu. Arslanbek Makhmudov menunjukkan Sabtu bahwa dia tetap satu langkah, dengan Fury mampu mengalahkannya dengan pergerakan kaki, lebih banyak variasi dalam serangan, dan aktivitas. “Raja Gipsi” berhasil melesakkan 199 pukulan dari 498 yang dilempar (40%) – lebih unggul daripada 59 pukulan yang berhasil dilakukan Makhmudov dari 280 (20%).
Dari segi komersial, namun, masih ada banyak yang kurang, kurang memiliki faktor wow yang kita lihat dalam setiap seri trilogi kelas berat Fury yang mendebarkan dan bergengsi sepanjang masa dengan pukulan Amerika Deontay Wilder, atau drama dari kemenangan bolak-baliknya atas Ngannou dan Otto Wallin.
Membosankan daripada spektakuler, Fury mungkin bisa menyelamatkan pertunjukan dengan memberikan jaminan bahwa Joshua akan segera datang. Dan dana tinju Turki Alalshikh bahkan mencoba untuk memulainya dengan mengundang Hearn masuk ke ring.
Namun Hearn hanya terlihat bingung dengan cara malam itu berubah. “Berikanlah yang diinginkan oleh para penggemar tinju,” akhirnya Fury memohon kepada Joshua. “Jangan lari dariku kali ini. Sepuluh tahun dalam pembuatan, mari kita berdansa.”
Joshua menanggapi, tapi bahasa tubuhnya berbicara banyak. Dia bahkan tidak duduk tegak, apalagi berdiri atau masuk ke dalam ring seperti “Boots” lakukan untuk Ortiz. Dia hanya duduk di sana, tanpa dikejutkan, mengingatkan dunia bahwa dia tidak pernah pensiun dari tinju dan terus bertarung, sementara Fury masuk dan keluar dari dunia olahraga selama lima – dan terus berlanjut – kali pensiun.
“Ia menghilang, muncul kembali, menghilang,” kata Joshua di Netflix. “Saya tidak di sini untuk mengejar ketenaran atau sensasi. Saya orang nyata, dan siapapun yang berada di depan saya, apakah dia atau orang berikutnya, itu tidak masalah bagi saya.
“Saya selalu dalam pertarungan besar, itu hanyalah gaya saya,” tambahnya. “Saya membuat pertarungan-pertarungan besar terjadi. Itulah mengapa saya katakan kepadanya – dia bekerja untuk saya.”
Joshua bersikeras malam itu milik Fury, tapi ketidakmauannya untuk terlibat mencuri momen bahkan jika dia tidak bermaksud begitu. Dan omong kosong berikutnya dari Fury hanya membuat semuanya menjadi lebih buruk, menyiratkan bahwa jika dia tidak mendapatkan pertarungan “AJ” maka dia akan lenyap ke dalam pensiun untuk yang keenam kalinya.
Sementara itu, Joshua memiliki pilihan.
Wilder, tentu saja, salah satunya ketika mempertimbangkan dua pukulan knockdown-nya terhadap Derek Chisora pekan lalu. Hearn bahkan menyarankan Wilder bisa menjadi pemanasan yang dibutuhkan Joshua untuk Fury. (Meskipun di mata Joshua, Hearn sudah bingung. “[Fury] bisa menjadi pertarungan pemanasan setelah apa yang saya lihat malam ini,” katanya.)
Pada akhirnya, meski Fury dan Joshua tetap berada di halaman yang berbeda, siapa pun yang menonton internasional mungkin akan setuju pada satu hal.
Ini bukanlah kelas master di ring, melainkan apa yang dilakukan oleh masyarakat British: satu dekade histeria yang berakhir dalam sebuah stadion penuh orang dan penonton global jutaan, semuanya saling menatap dengan kebingungan total, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi saat suatu keanehan canggung terungkap di depan mata kita.
Dan, jujur, bahkan saya tidak punya jawabannya.
