Minggu ini, Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) – lembaga federal yang mengawasi Wall Street – mengumumkan bahwa hampir 30 persen lebih sedikit tindakan penegakan hukum baru terhadap perusahaan dalam tahun pertama pemerintahan Trump.
Secara praktis, ini berarti bahwa SEC membawa lebih sedikit kasus terhadap pelaku kejahatan di pasar keuangan untuk kejahatan seperti insider trading atau penipuan. Ini bertentangan dengan pernyataan kepala SEC, Paul Atkins, kepada Kongres pada bulan Februari, membantah laporan yang menunjukkan bahwa agennya mengadili lebih sedikit kejahatan, dan meyakinkan para legislator bahwa pekerjaan penegakan hukum SEC tidak mengalami penurunan tajam.
Dalam rilisnya tentang jumlah kasus minggu ini, lembaga tersebut membingkai penurunan penegakannya sebagai upaya untuk fokus lebih pada kasus di mana investor melihat kerugian langsung dan untuk lebih baik menggunakan sumber daya lembaga.
“Sayangnya, sumber daya tersebut telah salah diterapkan dalam beberapa tahun sebelumnya untuk mengejar headline media dan menaikkan angka, yang pada gilirannya, menyebabkan harapan yang keliru tentang apa yang merupakan penegakan hukum yang efektif,” tulis SEC dalam pernyataannya.
Laporan lembaga tentang jumlah penegakannya mendapat perhatian minimal minggu ini, kemungkinan karena dikeluarkan hanya beberapa jam setelah Presiden Trump mengancam akan menghancurkan rakyat Iran yang menimbulkan alarm massal akan kejahatan perang atau kemungkinan perang nuklir. (Presiden kemudian menarik kembali ancamannya.)
Rilis data SEC ini datang setelah bulan-bulan tanda-tanda yang menunjukkan kelemahan luar biasa oleh lembaga terhadap kejahatan keuangan. Dalam setahun terakhir, SEC tiba-tiba menutup banyak kasus terhadap perusahaan cryptocurrency yang diinisiasi di bawah kepemimpinan era Biden: Mereka menghentikan sebuah kasus terhadap Coinbase satu bulan setelah pelantikan kedua Trump, kemudian menghentikan penuntutan terhadap seorang pengusaha kripto China yang membeli jutaan token dari proyek kripto keluarga Trump, dan beberapa bulan kemudian membatalkan sebuah kasus terhadap raksasa kripto Binance. (Gedung Putih juga memberikan pengampunan baik kepada perusahaan itu maupun kepada mantan CEO Changpeng Zhao.)
Analisis sektor swasta dari perusahaan konsultan ekonomi yang bermitra dengan NYU untuk menelusuri catatan pengadilan untuk tindakan SEC menimbulkan kemungkinan penurunan 30 persen dalam penuntutan pada November. Analisis tersebut juga mencatat bahwa denda keuangan yang didapatkan oleh SEC telah turun ke level terendah dalam lebih dari satu dekade.
Pada bulan Maret, Sen. Jack Reed (D-R.I.) mengirim surat kepada SEC menyatakan kekhawatirannya sendiri tentang upaya penegakan hukum yang menurun oleh lembaga tersebut. Dia mencatat bahwa staf pengawas korporasi telah turun 17 persen, dengan banyak pemangkasan itu terutama di divisi penegakan hukum. Denda keuangan yang dikumpulkan oleh SEC, tulisnya, telah turun 45 persen, sementara “disgorgement,” sebuah proses di mana SEC mengharuskan perusahaan mengembalikan keuntungan yang diperoleh melalui cara yang tidak sah, telah turun hingga 98 persen. Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) mengirimkan dua surat kepada lembaga tersebut bulan lalu menyatakan kekhawatiran serupa.
Pada bulan yang sama, kepala penegakan hukum SEC – pengacara paling senior yang bertanggung jawab dalam membawa kasus terhadap perusahaan – tiba-tiba mengundurkan diri setelah hanya enam bulan bekerja karena ia berselisih dengan beberapa pejabat politik Republik di lembaga tersebut dalam usaha untuk lebih agresif mengejar tuduhan keuangan, “termasuk dalam kasus yang menyentuh lingkaran presiden,” menurut Reuters.
Sehari setelah merilis angka penurunan penegakan, SEC akhirnya mengumumkan pengganti Ryan. Kepala penegakan baru akan menjadi David Woodcock, seorang pengacara yang sebelumnya memimpin kantor regional SEC di Fort Worth, Texas. Setelah pekerjaan tersebut, ia beralih ke praktik swasta di Gibson Dunn, membantu mempertahankan perusahaan yang menghadapi tindakan penegakan hukum SEC.
