NEW ORLEANS — Secara berurutan pada hari Jumat, tiga orang berdiri dari kursi mereka untuk mengganggu pertemuan Komite Nasional Partai Demokrat, memprotes pendanaan AS untuk Israel dan mencaci ketua komite tersebut karena melanggar janji transparansi.
Berlangganan untuk membaca cerita ini bebas iklan
Dapatkan akses tak terbatas ke artikel bebas iklan dan konten eksklusif.
“Kenapa kamu takut dengan AIPAC?†seorang wanita berteriak ketika petugas keamanan mengantarnya keluar dari ruang pertemuan Hotel Hilton. Yang lain langsung berteriak ke arah ketua DNC: “Apa yang kamu sembunyikan, Ken Martin?†“Berapa banyak anak yang telah kamu bunuh? F— f—ing Israel!â€
Ledakan kemarahan tersebut merupakan bagian dari tekanan untuk menekan para pemimpin agar bersumpah menolak dana dari kelompok advokasi pro-Israel dan menyerukan kekejaman yang dilakukan terhadap warga Palestina. Namun ketika ketegangan besar terjadi di dalam partai, Partai Demokrat pulang dari pertemuan musim semi mereka dengan sedikit keputusan yang akan mereka sampaikan, bahkan secara simbolis, mengenai AIPAC.
Peran AIPAC yang mengeluarkan dana besar dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat telah menjadi isu besar dalam kampanye baru-baru ini, dan pertanyaan apakah akan memberikan bantuan AS kepada Israel, bahkan untuk pertahanan, telah menjadi ujian berat dalam pemilihan pendahuluan paruh waktu – dan bagi Partai Demokrat yang mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2028.
Namun para pemimpin partai mengatakan begitu mereka kembali ke rumah, pembicaraan berubah secara dramatis. Dalam wawancara, banyak ketua partai, kandidat, dan pejabat terpilih tidak menyebutkan pendanaan AIPAC atau Israel sebagai tiga kekhawatiran utama yang mereka dengar dari para pemilih. Sebaliknya, krisis ekonomilah yang membebani konstituen mereka, kata mereka, dengan mempertimbangkan biaya perumahan dan makanan serta ketersediaan layanan kesehatan. Mereka juga menyatakan kekhawatirannya mengenai dampak taktik imigrasi agresif pemerintahan Trump terhadap lingkungan sekitar, sekolah, dan usaha kecil, sehingga menghentikan interaksi yang terekam dalam video di berbagai negara bagian sejak tahun 2025.
“Saya pikir kadang-kadang orang-orang yang berada di Washington, DC, terlalu lama tidak peduli dengan apa yang sebenarnya mereka rasakan,†kata ketua Partai Demokrat Carolina Utara Anderson Clayton. Clayton mengatakan penduduk negara bagiannya berjuang untuk memenuhi biaya sehari-hari. “Kenyataannya saat ini mengenai Carolina Utara adalah negara bagian ini adalah negara bagian dengan pertumbuhan tercepat ketiga di negara ini, dan semakin mustahil bagi masyarakat untuk tinggal di komunitas tempat mereka tumbuh dan tinggal, dan biaya yang semakin meningkat setiap hari.â€
Di Iowa, tarif telah berdampak buruk pada pertanian dan mereka yang tinggal di luar kota-kota besar berada dalam krisis karena rumah sakit dan klinik tutup di seluruh negara bagian tersebut.
“Ini tentang apa yang terjadi pada ketidakmampuan masyarakat untuk maju saat ini. Itu harga bahan makanan. Itu karena gasnya naik. Rumah sakit di pedesaan kami tutup,” kata Ketua Partai Demokrat Iowa, Rita Hart. “Ini tentang pedesaan Iowa yang benar-benar berjuang untuk bertahan hidup. Ini tentang bagaimana pasangan muda tinggal di Iowa ketika tidak ada tempat untuk memiliki bayi yang jaraknya lebih dekat dari satu setengah jam.â€
Diskusi ini terjadi ketika partai tersebut bergulat dengan bagaimana menyusun peta jalan menuju Gedung Putih pada tahun 2028 dan Partai Demokrat sebagai sebuah institusi mendapat nilai rendah dalam jajak pendapat, bahkan ketika dukungan terhadap Presiden Donald Trump telah menurun. Survei NBC News pada bulan Maret menemukan bahwa hanya 30% pemilih terdaftar memandang Partai Demokrat secara positif, dibandingkan dengan 52% yang memandangnya secara negatif. Bagi Partai Republik, selisihnya adalah 37%-51%.
Pada saat yang sama, dukungan Amerika terhadap Israel menurun tajam. AS Perang dengan Iran, yang dilakukan bersama dengan Israel, telah memicu kemarahan mengenai apakah partai tersebut memberikan suara yang memadai terhadap sentimen tersebut. Beberapa Anggota DNC mengungkapkan rasa frustrasi mereka karena komite tersebut tidak secara resmi mengirimkan pesan berisi resolusi yang menolak AIPAC dan menyerukan agresi Israel, termasuk dengan menyerukan tindakannya di Gaza. sebuah genosida.
Dalam focus group yang baru-baru ini diamati oleh NBC News (diproduksi oleh Syracuse University dan firma riset Engagious dan Sago), Partai Demokrat di Michigan dan Maine menyuarakan kritik yang signifikan terhadap pemerintah Israel atas tindakannya dalam perang dengan Hamas di Gaza, dan segelintir orang menyebut tindakan Israel sebagai “genosida.”
Para pemimpin partai sekarang sedang memikirkan cara untuk melakukan keduanya mengatasi kemarahan tersebut dan, pada saat yang sama, memastikan mereka berfokus pada apa yang menurut sebagian besar pemilih merupakan masalah yang mereka hadapi.
Di Carolina Selatan, ketua Partai Demokrat Christale Spanyol mengatakan keterjangkauan, layanan kesehatan dan pendidikan merupakan masalah yang membebani pikiran penduduk negara bagiannya. Spanyol mengatakan negaranya menyisakan uang dengan tidak memperluas Medicaid dan masalah kesehatan menjadi sangat akut di beberapa bagian negara bagian tersebut di tengah wabah campak dan akses terhadap perawatan secara keseluruhan.
Ketua Partai Demokrat di Michigan, Curtis Hertel Jr., mengatakan bahwa ke depan, Partai Demokrat perlu mendapatkan kembali identitas mereka sebagai partai rakyat pekerja.
“Itu tidak berarti kita menjauh dari siapa pun atau mengubah diri kita dalam hal lain,†kata Hertel, kemudian menambahkan: “Jika Anda khawatir apakah Anda mampu membayar sewa bulan depan, atau apakah Anda mampu membeli bahan makanan, sisanya tidak menjadi masalah. Bagaimana bisa? Ini adalah masalah kelangsungan hidup banyak orang.â€
Beberapa tokoh Partai Demokrat yang tergabung dalam kelompok fokus baru-baru ini bersikap kritis terhadap pengeluaran AIPAC dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, namun banyak yang tidak mengetahui kelompok tersebut dan sebagian besar mengatakan baik isu tersebut maupun keterlibatan AIPAC tidak akan mempengaruhi cara mereka memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan.
Awal pekan lalu, panel DNC gagal mengeluarkan dua resolusi yang akan memberikan persyaratan pada bantuan militer ke Israel dan mengakui negara Palestina dan malah merujuk mereka ke kelompok kerja. Kritikus mengatakan hal ini sama saja dengan membuang sampah sembarangan, karena kelompok tersebut telah mempelajari masalah ini sejak tahun lalu. Para anggotanya mengajukan sebuah resolusi yang secara luas menyasar semua kelompok uang gelap namun tidak hanya menargetkan AIPAC. Kelompok pro-Israel memuji hal itu sebagai sebuah kemenangan.
“Kami senang bahwa Komite Aturan DNC menolak serangkaian resolusi anti-Israel yang memecah belah. Langkah-langkah ini akan menjadi hadiah bagi Partai Republik, akan semakin memecah belah partai kami, dan tidak akan membawa Israel dan Palestina lebih dekat ke perdamaian,” kata Presiden dan CEO Mayoritas Demokrat untuk Israel Brian Romick dalam sebuah pernyataan.
Martin, dalam postingannya di X, membela tindakan DNC, menyoroti “penolakan menyeluruh” terhadap uang gelap dalam politik yang maju.
Dia tidak menanggapi permintaan wawancara selama DNC, dan dia juga tidak bersedia menjawab pertanyaan wartawan.
Pada sesi umum pertemuan DNC hari Jumat, Jonah Garson, wakil ketua pertama Partai Demokrat Carolina Utara, mengungkapkan rasa frustrasinya karena bahasa AIPAC dilucuti.
“AIPAC layak untuk diunggulkan,” kata Garson. “AIPAC, sebagai seorang Demokrat Yahudi…membuat saya kurang aman.”
Cameron Landon, wakil presiden College Democrats of America dan anggota DNC Georgia, mendesak partai tersebut untuk mengambil sikap tegas terhadap kekejaman di Gaza.
“Saya yakin DNC harus mengakui genosida di Gaza,” kata Landon yang disambut sorak-sorai pada pertemuan tersebut. “Ketika kita menyerukan kejahatan perang di Iran, kita juga harus mengatakan bahwa mempersenjatai negara-negara yang bertikai adalah tindakan yang salah.”
Dalam beberapa pemilihan pendahuluan, pertanyaan mengenai dukungan terhadap Israel dan kedekatan kandidat dengan AIPAC telah mengambil peran yang sangat besar dalam belanja dan iklan televisi. Hal ini termasuk baru-baru ini di Illinois, di mana AIPAC menghabiskan jutaan dolar melalui organisasi cangkangnya untuk mendukung atau melawan kandidat tertentu.
Delia Ramirez, D-Ill., mengatakan bahwa ia melakukan jajak pendapat di distriknya sendiri setelah pemilihan pendahuluan yang kontroversial pada bulan Maret, dan survei internalnya menunjukkan 80% responden pernah mendengar tentang AIPAC. “Ini lebih tinggi daripada ID nama beberapa anggota Kongres di distrik mereka sendiri,†katanya.
Ramirez, dari Chicago, mengatakan rata-rata pemilih di distriknya sebagian besar mengkhawatirkan biaya bahan bakar dan bahan makanan serta penegakan imigrasi yang berlebihan. Namun “pemilih yang lebih berpengetahuan,†katanya, melakukan agitasi terhadap hal apa pun Aliansi demokratis dengan AIPAC. Dia mengatakan para pemimpin DNC sebaiknya mempertimbangkan kembali cara mereka menangani masalah ini, terutama dalam upaya mereka untuk membina generasi pemimpin yang lebih muda.
“DNC tidak bisa mengatakan bahwa mereka ingin generasi muda didengarkan di sini, dan ketika kami mengeluarkan resolusi ini, kami diam saja. Kami tidak bisa melakukan keduanya,†kata Ramirez. “Apa yang saya dengar dari beberapa generasi muda, namun juga secara umum, adalah orang-orang yang merasa suaranya tidak selalu didengar di sini adalah tidak adanya proses yang jelas, namun juga proses yang adil untuk menyampaikan keprihatinan mereka.â€
