Carlo Ancelotti enggan mengesampingkan kemungkinan kepulangan masa depan yang indah ke tim nasional Brasil untuk bek veteran Thiago Silva menjelang Piala Dunia mendatang. Meskipun bek tengah tersebut kini berusia 41 tahun, pelatih asal Italia tersebut percaya bahwa kualitas dan pengalaman jauh lebih berharga daripada angka-angka yang tertera di paspor.
Usia hanyalah angka bagi Ancelotti
Thiago Silva belum tampil untuk Selecao sejak kekalahan pahit di babak perempat final melawan Kroasia di Piala Dunia 2022 di Qatar. Namun, dengan turnamen global berikutnya semakin mendekat, Ancelotti telah menimbulkan spekulasi bahwa sang veteran bisa siap untuk satu tari terakhir di panggung internasional.
Mantan bos Real Madrid itu penuh pujian untuk sang bek, yang bergabung dengan Porto pada bulan Januari dan telah tampil sebanyak sembilan kali untuk raksasa Portugal itu. Berbicara kepada media Prancis L’Equipe, Ancelotti bersikeras bahwa ia tidak mendiskriminasikan pemain-pemain yang lebih tua jika mereka masih tampil di level tertinggi. Dia mengutip gelandang andalannya saat ini di Bernabeu sebagai contoh utama kelangsungan hidup dalam permainan modern.
Pola biru Modric dan Maldini
Ancelotti bukanlah orang asing dalam mengelola figur legendaris yang menantang proses penuaan. Setelah melatih beberapa nama terbesar dalam sejarah sepakbola, Italia itu menunjuk pada ikon yang pernah bekerja sama dengan AC Milan dan Real Madrid untuk membenarkan kembali potensial untuk mantan bintang Chelsea dan PSG. Dia dengan tegas percaya bahwa talenta tidak memiliki tanggal kedaluwarsa jika pemain tersebut mempertahankan kondisi fisik mereka.
Pelatih Brasil menjelaskan filosofinya dengan jelas, menyatakan: “Saya tidak pernah melihat tanggal lahir di paspor. Semua pemain Brasil bisa bercita-cita untuk masuk daftar Piala Dunia. Tidak masalah jika dia berusia 41 tahun. Jika dia pantas untuk ada di sana, maka dia akan ada. Usia bukanlah masalah. Lihat Paolo Maldini, yang hampir berusia 39 ketika memenangkan final Liga Champions, atau Luka Modric, yang berusia 40 hari ini.”
Masa depan di pinggir lapangan
Selain kemampuannya saat ini di lapangan, Ancelotti juga menyinggung pendekatan intelektual Thiago Silva terhadap permainan. Bek tersebut telah mulai membuat rencana untuk kehidupan setelah karir bermainnya, sebelumnya memberitahu ESPN tentang studinya untuk mendapatkan lisensi kepelatihan. Ini adalah transisi yang mantan manajer Milan itu percayai akan berjalan mulus mengingat disiplin taktis dan etos kerja Silva.
Ancelotti cepat memberi dukungan pada usaha itu bagi yang berusia 41 tahun untuk sukses di pinggir lapangan begitu dia akhirnya memutuskan untuk menggantung sepatunya. “Thiago akan menjadi pelatih besar, saya tidak ragu. Dia memiliki pengalaman, bekerja dengan beberapa pelatih yang benar-benar brilian selama kariernya, dan saya tidak bermaksud tentang saya,” katanya dengan senyum. “Dan dia bekerja sangat keras… Saya sangat senang mengetahui bahwa saya berhasil menginspirasi beberapa dari mereka…”
Dorongan terakhir untuk kemuliaan Piala Dunia
Dengan Brasil berharap mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih gelar dunia keenam, inklusi veteran berpengalaman seperti Silva bisa memberikan kepemimpinan dan ketenangan yang diperlukan dalam sepakbola eliminasi. Meskipun skuat telah melihat bertambahnya talenta muda belakangan ini, Ancelotti mengakui bahwa munculnya pemain-pemain baru hanya “menambahkan keraguan” saat harus finalisasi seleksi, meninggalkan pintu terbuka lebar bagi pengalaman untuk berperan.
Jika Silva berhasil masuk, ia akan menjadi salah satu pemain tertua yang pernah tampil dalam Piala Dunia. Untuk saat ini, sang bek tetap menjadi pilihan yang layak di mata Ancelotti, membuktikan bahwa selama tingkat performa tetap tinggi, impian mewakili biru dan hijau Brasil tetap hidup, terlepas dari usia.
