AUGUSTA, Ga. (WRDW/WAGT) – Di Augusta National, mata air berbatasan dengan tempat suci. Bunga azalea bermekaran, fairways bersinar, dan selama satu minggu, panggung golf termegah bagaikan sesuatu yang luar biasa dari buku cerita.
Namun di luar keindahan Masters, ada harapan bahwa masa depan game ini akan berakar pada generasi berikutnya.
Bagi legenda golf Annika Sorenstam, hal itu dimulai dengan undangan terbuka terhadap olahraga yang terasa eksklusif dan mengintimidasi.
“Anak-anak bisa saja menjadi anak-anak,†kata Sorenstam. “Mereka bisa melakukan pukulan keras, pukulan lembut, pukulan panjang, pukulan pendek, apapun yang mereka inginkan.â€
Sorenstam bermitra dengan inisiatif “Golf With Us” Bank of America untuk tahun kedua. Program ini menjadikan golf terjangkau bagi anak-anak usia 6 hingga 18 tahun dengan menyediakan keanggotaan gratis ke Youth on Course, memberi mereka waktu tee di ribuan lapangan di seluruh negeri dengan biaya $5 atau kurang.
“Sekarang Anda bisa bermain 18 hole. Ini luar biasa,” kata Sorenstam. “Ini adalah kesepakatan yang fantastis, dan mudah-mudahan ini akan menginspirasi mereka untuk bermain.â€
Sorenstam, anggota World Golf Hall of Fame dan anggota Augusta National Golf Club, juga berpartisipasi dalam klinik selama minggu Master, di mana dia menunjukkan kepada anak-anak bahwa golf itu menyenangkan.
“Itulah kuncinya — adalah menanam benih itu,†kata Sorenstam. “Dan bukan tentang keseriusan mempelajari peraturan dan memainkannya di hole. Itu akan terjadi. Kita harus memulai dari suatu tempat di mana Anda merasa mereka diterima di suatu tempat dan mereka ingin melakukan hal ini lagi.â€
Bank of America adalah sponsor utama Masters dan meluncurkan program ini pada turnamen tahun lalu.
“Kami memiliki lebih dari 100.000 anak yang mendaftar tahun lalu,” kata Michelle Barlow dari Bank of America. “Mereka telah bermain lebih dari 130.000 putaran golf dalam setahun. Dan itu sangat penting. Ini bukan hanya tentang mendaftar, bermain, dan kemudian selesai. Kami sangat ingin menginspirasi anak-anak untuk terus bermain.â€
GALERI FOTO: MASTERS PUTARAN KETIGA
Sasarannya tahun ini adalah agar lebih banyak anak yang mengikuti klub.
Bank of America meluncurkan program tersebut dengan kampanye TV yang ditayangkan tepat setelah Rory McIlroy mengamankan keunggulannya di Masters 2025. Perusahaan melihat lonjakan keanggotaan segera setelah iklan tersebut ditayangkan.
McIlroy, yang memenangkan Masters 2025 dan saat ini memimpin turnamen 2026, telah menjadi mitra dan pendukung Youth on Course.
Di Georgia, 54 kursus berpartisipasi dalam program ini. Di Carolina Selatan, 31 kursus berpartisipasi.
Empat lapangan golf di Augusta berpartisipasi, dan dua lapangan golf di Aiken berpartisipasi.
Anak-anak dapat mendaftar untuk program ini paling lambat tanggal 15 Juni di https://youthoncourse.org/bofa-golf-with-us-join. Direktori lengkap kursus yang berpartisipasi tersedia di https://youthoncourse.org/course-directory.
Pelajaran hidup di luar kartu skor
Sorenstam mengatakan jika anak-anak menyukai golf, olahraga tersebut dapat mengajarkan sesuatu yang jauh melampaui kartu skor – hal-hal seperti kesabaran dan kepercayaan diri.
“Ada banyak sinergi antara golf dan kehidupan,” kata Sorenstam. “Ketekunan adalah salah satunya. Dan tentu saja kepercayaan diri adalah hal lain yang sangat penting, khususnya remaja putri, gadis muda. Hanya kepercayaan diri untuk pergi ke luar sana dan memiliki sesuatu yang dapat mereka kejar bersama orang lain.â€
Dia mengatakan golf membuka matanya sebagai pemain muda, mengajarkan keterampilan yang dia perlukan di kemudian hari.
“Teruslah bermimpi. Jangan menyerah,†kata Sorenstam. “Berpikirlah besar, bekerja keras, dan semoga impianmu menjadi kenyataan.â€
Barlow mengatakan tujuan akhirnya adalah melihat anak-anak terus bermain golf di luar rentang usia program, yaitu 6 hingga 18 tahun.
“Harapan kami adalah usia 6 hingga 18 tahun dapat membawa mereka ke perguruan tinggi dan seterusnya,” kata Barlow.
Dia mengatakan mimpinya adalah melihat seorang anak yang memulai Golf With Us berkompetisi di Augusta National suatu hari nanti. Beberapa amatir wanita yang berkompetisi di Augusta National Women’s Amateur memulai dengan Youth on Course.
“Melihat seorang anak kecil mencapai impian mereka tidak hanya menjadi pegolf hebat, tapi juga melakukannya di panggung golf terbesar di dunia, itu sungguh luar biasa,†kata Barlow.
Hak Cipta 2025 WRDW/WAGT. Semua hak dilindungi undang-undang.
