AUGUSTA, Ga. — Tema minggu ini untuk Nick Taylor tetap stabil. Sabtu di Masters adalah contoh sempurna lainnya.
Dan sekarang dia sedang tren untuk mencatat pencapaian karir terbaiknya di kejuaraan besar. Â
Taylor, yang mencetak 2-under 70 pada ronde ketiga, membuat empat birdie pada hari Sabtu, termasuk satu birdie solid pada par-4 ke-18. Dia juga melakukan pendekatan wedge pada par-5 ke-15 menjadi hanya satu kaki dan melakukan upaya birdie yang sangat licin di No. 9 dari belakang green ke arah depan.
“Semuanya licin di sini,†Taylor berkata sambil tersenyum.    Â
Taylor membuat dua bogey pada ronde ketiga, yang pertama terjadi pada par-3 ke-12 setelah ia dihalangi di bunker depan, namun menurutnya itu adalah penyelamatan yang bagus.
“Sejujurnya, saya benar-benar tidak punya peluang untuk mencapai lapangan. Saya mencoba menyimpannya di bukit dan memunculkannya. Jika berhasil, tidak apa-apa. Jika saya meninggalkannya di bunker, saya pikir tidak apa-apa. Anda tahu, itu adalah putt yang besar untuk menjaga momentum demi menyelamatkan empat pukulan, tapi bukan pukulan besi 9 yang bagus, dan saya kira bukan pukulan yang bagus, tapi itu lebih merupakan pukulan yang buruk,†kata Taylor.
Banyak yang telah dibuat tentang hasil buruk Taylor di jurusan hingga tahun lalu setelah dia gagal dalam delapan pukulan berturut-turut, tapi dia telah memantapkan dirinya di tahapan terbesar permainan akhir-akhir ini – dan sekarang dia akan bermain di sore hari untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan besar terakhir.
Masters bersifat unik karena semua orang hadir dan terlibat dengan apa yang terjadi – dan tentu saja, raungan Masters sangat ikonik – dan Taylor berkata, berada di grup yang terlambat, berarti dia mendengar rintihan saat Rory McIlroy membuat bogey di hole pertama, dan tepuk tangan meriah saat Shane Lowry unggul di par-3 ke-6.
“Sungguh menyenangkan berada di luar sana mendengar hal itu. Senang bisa dekat dengan pengalaman seperti itu,†kata Taylor. “Saya pikir tahun lalu di akhir pekan AS Terbuka (saat Taylor mencatatkan hasil terbaiknya di sebuah turnamen besar), saya berada di salah satu grup terakhir di sana, dan saya punya cukup banyak hal untuk memanfaatkannya, jadi hari ini tidak ada yang berlebihan dalam hal itu.Â
“Menurutku besok akan menarik.†Â
Taylor berada di urutan ke-21 menuju babak final di Augusta National. Â
Corey Conners, sementara itu, akan membutuhkan hari terakhir yang besar jika dia ingin mendapatkan angka merah untuk minggu ini. Kabar baiknya adalah pada hari Sabtu, dia membuktikan bahwa dia masih bisa mencetak gol di Augusta National — dia hanya perlu meminimalkan kesalahannya untuk hari Minggu. Â
Conners, yang berada di urutan ke-44, membuat enam birdie pada ronde ketiga namun membalas sebagian besar birdie tersebut, dengan lima bogey sepanjang hari.
“Saya melakukan pekerjaan dengan baik. Di beberapa hole, saya tampil bagus —terlalu banyak kesalahan sehingga tidak mendapatkan ronde yang saya inginkan,†kata Conners.
Conners melakukan drive-nya pada posisi No. 2 ke dalam hutan dan kemudian melakukan pendekatannya pada par-5 ke-13 ke dalam sungai di depan green – keduanya merupakan kesalahan yang menghasilkan bogey. Dia juga gagal melakukan pukulan setinggi lima kaki untuk par pada lubang penutupnya.
“Saya merasa seperti saya memainkan banyak hole persis seperti yang saya inginkan dan memberi diri saya peluang bagus sehingga saya bisa mengonversinya; ada beberapa lubang yang tidak sesuai rencana,†kata Conners. Â
“Saya melakukan beberapa putt yang bagus. Beberapa kesalahan besar pada angka dua dan 11 yang mengenai pengemudi terlalu ke kiri. Selain itu, sangat solid. Dan kemudian, ya, banyak putt bagus. Hanya saja tidak mampu melakukan yang terbaik.† Â
Conners, secara emosional, selalu stabil. Namun ia mengaku tidak senang dengan skor yang naik turun di ronde ketiga. Untuk hari Minggu, Conners mengatakan dia hanya ingin mengembangkan “hal-hal yang bagus.† Â
“Anda tidak bisa memaksakan keadaan di sini, jadi (untuk hari Minggu) coba saja mainkan permainan saya semoga (menjadi) sedikit lebih konsisten dan stabil serta bersenang-senang dan mereka akan menghasilkan beberapa birdie,†kata Conners.Â
