- Para analis mengatakan kandidat koalisi yang berkuasa, Wadagni, difavoritkan untuk menggantikan Patrice Talon
- Jika tidak ada kandidat yang memperoleh mayoritas absolut pada putaran pertama, putaran kedua akan digelar pada 10 Mei
Para pemilih di Benin menuju tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk memilih presiden baru dalam persaingan dua kandidat yang menurut para analis memiliki “hasil yang sudah pasti”.
Menteri Keuangan Romuald Wadagni, 49 tahun, seorang kandidat dari koalisi yang berkuasa, dianggap sebagai favorit, menyusul upaya kudeta yang gagal pada bulan Desember.
Dia ditantang oleh Paul Hounkpe, satu-satunya kandidat oposisi.
Tokoh oposisi utama Renaud Agbodjo, pemimpin Partai Demokrat, dilarang mengikuti pemilu karena kurangnya dukungan parlemen yang diperlukan setelah partainya gagal mendapatkan cukup anggota parlemen.
Hampir 8 juta pemilih berhak ikut serta dalam pemilu, dan pemungutan suara akan dilakukan di lebih dari 17.000 TPS, menurut badan pemilu nasional.
Seorang kandidat harus memperoleh suara mayoritas absolut, 50% + 1, untuk dapat dinyatakan sebagai pemenang.
Jika tidak ada kandidat yang memperoleh suara mayoritas absolut pada putaran pertama, putaran kedua akan diadakan pada 10 Mei.
Blok ECOWAS Afrika Barat telah mengerahkan pemantau yang dipimpin oleh mantan Presiden Ghana Nana Akufo-Addo untuk memantau pemilu tersebut.
Memilih untuk kesinambungan?
Benin telah lama dianggap sebagai salah satu negara demokrasi yang lebih stabil di Afrika, namun kelompok hak asasi manusia menuduh Presiden Patrice Talon menggunakan alat hukum dan institusional untuk melemahkan perbedaan pendapat sejak tahun 2016, ketika ia menjabat, tuduhan yang dibantahnya.
Revisi konstitusi yang diadopsi pada bulan November memperpanjang masa jabatan presiden dari lima tahun menjadi tujuh tahun, dan memperkenalkan Senat dengan anggota yang sebagian ditunjuk oleh presiden.
Jeannine Ella Abatan, peneliti senior di Institut Studi Keamanan Afrika, mengatakan bahwa Wadagni dipilih oleh koalisi yang berkuasa, dan merupakan “favorit” dalam pemilu karena dukungan luas dari tokoh-tokoh terkemuka di blok penguasa dan masyarakat sipil.
Pemilu ini memiliki “hasil yang sudah pasti” karena penantang dari pihak oposisi tidak terlalu menonjol, yaitu berasal dari partai politik moderat Cowry Forces (FCBE) yang berhaluan Emerging Benin (FCBE), kata Abatan kepada Anadolu.
Abatan percaya bahwa meskipun telah terjadi pemilu, mungkin tidak ada perubahan besar dalam kebijakan Talon, yang dilarang oleh batasan masa jabatan konstitusional untuk mencalonkan diri kembali.
“Jika Wadangi memenangkan pemilu, ia akan menjadi wajah baru, namun ini merupakan kelanjutan dari kebijakan yang diterapkan oleh Presiden Talon,†ujarnya.
Dalam rapat umum terakhirnya pada hari Jumat di ibu kota komersial Cotonou, Wadangi berjanji untuk melanjutkan transformasi ekonomi negaranya, dengan harapan dapat mempertahankan salah satu tingkat pertumbuhan terkuat di kawasan ini. Ia menyoroti kebijakan ekonomi dan sosial, termasuk pelonggaran akses terhadap kredit mikro.
Benin mencatat pertumbuhan sebesar 7% pada tahun lalu, menurut Dana Moneter Internasional (IMF), sehingga menjadikan Benin sebagai salah satu negara dengan perekonomian yang lebih stabil di Afrika Barat.
Pertumbuhan diperkirakan rata-rata sebesar 7,1% dari tahun 2025 hingga 2027, menurut Bank Dunia, dengan pertanian, perdagangan, dan perluasan pelabuhan besar di pusat ekonomi Cotonou bertindak sebagai pendorong utama.
Hounkpe, mantan menteri kebudayaan, berkampanye dengan janji menurunkan harga bahan pokok dan menjamin pembebasan tahanan politik.
Untuk membendung pemberontakan, Hounkpe, 56 tahun, berpendapat bahwa menggabungkan kekuatan dengan negara tetangga Benin adalah “penting.”
Keamanan menjadi perhatian utama
Benin adalah salah satu negara di Afrika Barat yang dilanda pemberontak yang terkait dengan al-Qaeda, dan serangan rutin dilaporkan terjadi di perbatasan darat antara Niger, Benin dan Nigeria.
Kelompok afiliasi al-Qaeda yang dikenal dengan akronimnya, JNIM, membunuh 15 tentara bulan lalu dalam serangan terhadap pangkalan militer di Kofouno, dekat perbatasan dengan Niger.
Wadangi telah berjanji untuk “memastikan seluruh negara kita dilindungi.â€
Dia telah berjanji untuk membentuk pasukan polisi kota di kota-kota perbatasan utara untuk menangkis serangan.
Abatan mengatakan salah satu isu utama yang dikemukakan Wadangi selama kampanyenya adalah mengatasi keamanan di utara dan meningkatkan hubungan dengan Niger dan Burkina Faso.
Peningkatan hubungan ini penting, menurut analis, karena hubungan Benin dengan kedua negara tetangga tersebut menjadi buruk setelah militer menggulingkan pemerintahan kedua negara tersebut.
Gilbert Toko, seorang peneliti dan komentator politik yang berbasis di Rwanda, mengatakan bahwa rekam jejak Wadagni yang mengesankan selama 10 tahun menjabat sebagai menteri keuangan memberinya keuntungan tambahan dibandingkan lawannya.
Dia mencatat bahwa masalah keamanan di Benin memperumit lingkungan politik pihak oposisi, merujuk pada upaya kudeta pada bulan Desember.
Kudeta yang gagal dapat memperkuat dukungan terhadap koalisi yang berkuasa karena banyak pemilih, yang berhati-hati terhadap ketidakstabilan, tentu saja akan memilih kesinambungan, kata Toko.
