Saya menguji Galaxy S26 dan S26 Ultra selama berminggu-minggu. Inilah mengapa Ultra bernilai uang ekstra

Samsung Galaxy 26 dan Galaxy S26 Ultra bertolak belakang. Hanya beberapa hal, seperti chipset Snapdragon 8 Elite Gen 5 dan One UI 8.5, yang menyatukan kedua model tersebut. Saya sudah lama menjadi penggemar ponsel ringkas dan tipis; Saya menghabiskan uang saya sendiri untuk membeli Galaxy S25 Edge dan iPhone Air, dan saya belum pernah menggunakan model “Ultra”, “XL”, atau “Pro Max” sebagai pengemudi harian saya selama bertahun-tahun. Saya bukan target audiens untuk Galaxy S26 Ultra, tapi saya tetap menyukainya.

Saya menggunakan Galaxy S26 6,3 inci dan Galaxy S26 Ultra 6,9 inci selama berminggu-minggu, dan menghabiskan beberapa waktu menggunakan kedua model tersebut secara berdampingan. Untuk pertama kalinya, Galaxy S26 Ultra yang lebih besar menawarkan peningkatan yang cukup dibandingkan model dasar untuk membenarkan ukuran yang lebih besar dan harga yang lebih tinggi.

Unggulan kelas atas Samsung sama sekali tidak murah. Saya tidak mengatakan setiap orang harus mengeluarkan $1.300 untuk Galaxy S26 Ultra – tetapi menurut saya ini adalah satu-satunya ponsel seri Galaxy S26 yang benar-benar sepadan dengan harganya.

Ponsel cerdas layar besar seperti Pixel 10 Pro XL atau iPhone 17 Pro Max biasanya menawarkan layar yang lebih besar dibandingkan ponsel yang lebih kecil. Menurut saya, ponsel pintar yang berukuran lebih besar dapat menjadi beban yang lebih besar dibandingkan perangkat lainnya, karena lebih sulit untuk menjangkau sudut layar atau memasukkannya dengan nyaman ke dalam saku.

Meskipun saya tertarik pada ponsel yang lebih kecil, Galaxy S26 Ultra berukuran terlalu kecil untuk kelasnya, sehingga lebih mudah digunakan.

Ini memiliki layar 6,9 inci tetapi tebalnya hanya 7,9 mm dan berat 214 gram. Ini lebih tipis dan ringan dibandingkan Pixel 10 Pro XL (8,5 mm, 232g) dan iPhone 17 Pro Max (8,8 mm, 233g). Dengan layar sebesar itu, ponsel yang tipis dan ringan membuat perangkat lebih mudah bermanuver. Ada kalanya Galaxy S26 Ultra terasa terlalu besar, tetapi lebih sering digunakan.

Karena layar yang lebih besar tidak secara otomatis membuat saya tertarik, Galaxy S26 Ultra perlu menawarkan sesuatu yang lebih. Hal tersebut dilakukan dengan panel Flex Magic Pixel OLED yang mendukung fitur Tampilan Privasi baru. Saya tahu Anda mungkin bosan mendengar betapa menakjubkannya Tampilan Privasi, tetapi itu semua benar. Saya menggunakan Galaxy S26 Ultra saat mengendarai angkutan umum, terbang, dan menghadiri acara olahraga besar, dan Privacy Display dengan cepat menjadi sangat diperlukan.

Anda bebas menggunakan ponsel sesuka Anda tanpa khawatir akan mengganggu pandangan Anda. Dibandingkan menggunakan pelindung layar privasi, Privacy Display dapat dimatikan dengan menekan sebuah tombol. Ini adalah fitur ponsel cerdas favorit saya selama bertahun-tahun, dan itulah alasan utama mengapa saya lebih memilih Galaxy S26 Ultra daripada Galaxy S26.

Perlu dicatat bahwa ada kelemahan pada panel Flex Magic Pixel OLED, terutama kecerahan di luar sudut dan ketajaman keseluruhan lebih buruk daripada layar OLED tradisional. Ini adalah sesuatu yang saya perhatikan saat menguji Galaxy S26 Ultra dan Galaxy S26 secara bersamaan; S26 biasa sering kali lebih terang, bahkan dengan Tampilan Privasi dinonaktifkan. Ini bukan masalah bagi saya, tapi perlu diingat. Saya akan menggunakan inovasi Tampilan Privasi pada kecerahan puncak yang sedikit lebih tinggi, terutama karena mata saya belum melihat perbedaan yang terlihat.

Di atas kertas, seri Galaxy S26 sekilas mungkin tampak konsisten. Jika dilihat lebih dekat, penurunan versi Galaxy S26 dibandingkan varian Plus dan Ultra ada di mana-mana. Layar dasar Galaxy S26 tidak menampilkan dukungan Privacy Display, tetapi juga tidak memiliki resolusi QHD+. Ini satu-satunya ponsel Galaxy S26 yang menggunakan panel FHD+, yang menghilangkan dukungan untuk ProScaler, fitur AI yang meningkatkan konten visual.

Meskipun Galaxy S26 dan Galaxy S26 Ultra menggunakan prosesor yang sama di pasar Amerika Utara, hanya model Ultra yang memiliki ruang uap yang didesain ulang menjadi lebih besar dan efisien. Model dasar bekerja dengan sangat baik dalam waktu singkat, bahkan mengalahkan Galaxy S26 Ultra dalam beberapa benchmark, tetapi ponsel kelas atas dapat mempertahankan kinerja tersebut lebih lama berkat sistem pendingin yang unggul.

Dari semua tindakan penghematan biaya, tindakan yang paling mengganggu saya adalah yang memengaruhi konektivitas Galaxy S26. Galaxy S26 tidak memiliki antena mmWave 5G tahun ini, dan itu adalah sesuatu yang dimiliki Galaxy S25 – Samsung menghapusnya tahun ini. Model dasarnya juga tidak memiliki chip ultra-wideband (UWB), yang penting untuk pencarian pelacak dan aksesori secara presisi. Terakhir, Galaxy S26 tidak memiliki dukungan Bluetooth 6. Ini adalah satu-satunya model Galaxy S26 yang tetap menggunakan Bluetooth 5.4.

Ini mungkin bukan masalah saat ini, tetapi seri Galaxy S26 dipasarkan dengan menawarkan dukungan perangkat lunak yang tangguh selama tujuh tahun. Saya merasa yakin bahwa Galaxy S26 Ultra dapat bertahan selama itu. Saya tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Galaxy S26, karena spesifikasinya tidak mutakhir pada hari pertama.

Peningkatan Galaxy S26 Ultra yang paling diremehkan adalah kamera utama 200MP dan telefoto 50MP yang baru. Karena Samsung tidak mengubah resolusinya, aperture yang lebih lebar dan desain telefoto All Lenses on Prism (ALoP) tidak terdeteksi radar. Kamera baru dengan sensor gambar yang lebih besar dan lebih terang ini menghasilkan gambar yang lebih baik dan lebih detail. Mereka menjadikan sistem belakang empat kamera Galaxy S26 Ultra dalam perbincangan untuk gelar ponsel kamera Android terbaik, setidaknya di Amerika Utara.

Saya senang melihat peningkatan kamera pada Galaxy S26 Ultra, namun Samsung tidak meningkatkan kamera pada model yang benar-benar membutuhkannya. Setahun berlalu tanpa adanya perubahan perangkat keras kamera untuk Galaxy S dan Galaxy S Plus. Artinya, Galaxy S26 dan Galaxy S22 berbagi sistem kamera belakang yang sama, yakni sensor utama 50MP, lensa telefoto 10MP, dan lensa ultrawide 12MP.

Agar adil, ini sedikit lebih rumit dari itu. Samsung Galaxy S26 masih menghasilkan gambar bagus dari kamera utama, dan menawarkan mode kamera 24MP baru sebagai jalan tengah antara 12MP dan 50MP. Peningkatan dalam fotografi komputasi dan pemrosesan sinyal gambar membantu Galaxy S26 mengambil foto lebih baik dibandingkan model lama, meskipun menggunakan perangkat keras yang sama.

Semua itu benar, tetapi juga benar bahwa Galaxy S26 dapat (dan seharusnya) menggunakan sensor yang lebih baru dan lebih besar – seperti yang ditambahkan Samsung ke Galaxy S26 Ultra. Telefoto 10MP dengan zoom optik 3x terasa ketinggalan jaman. Kamera ini tidak menawarkan resolusi atau panjang zoom yang setara dengan kamera telefoto terbaik yang tersedia pada tahun 2026.

Seperti spesifikasi konektivitas yang sudah ketinggalan zaman, perangkat keras kamera Galaxy S26 yang lebih lama juga bermasalah untuk ponsel yang diperkirakan dapat bertahan selama setengah dekade atau lebih.

Pembeli ponsel cerdas di Amerika Utara, seperti saya, telah lama menunggu pengisian kabel cepat untuk menjangkau produk-produk andalan terbaru Apple, Google, dan Samsung. Tentu saja ada masalah dengan baterai dan spesifikasi pengisian daya Galaxy S26 Ultra. Kapasitas 5.000mAh tidak mengesankan saat ini, dan kurangnya magnet Qi2 internal benar-benar mengecewakan. Namun, dukungan pengisian daya kabel 60W merupakan terobosan baru bagi pengguna Galaxy S26 Ultra.

Pengujian kami menemukanÂbahwa Galaxy S26 Ultra terisi penuh hanya dalam 42 menit, dan saya melihat peningkatan ini dalam penggunaan sehari-hari. Saya akan menyambungkan ponsel saya di siang hari untuk melihat-lihat media sosial, dan ponsel akan terisi ulang sebelum saya menyadarinya. Saat saya beralih ke Galaxy S26 dasar, pengalamannya sangat buruk jika dibandingkan; hanya mengisi daya hingga 25W dengan kabel, dan pengisian daya selama 30 menit hanya memberi Anda daya baterai hingga 55%.

Yang lebih disayangkan lagi adalah Anda harus mengisi daya Galaxy S26 dan baterai 4.300mAh-nya lebih sering dibandingkan Galaxy S26 Ultra.

Saya tidak menyukai harga Galaxy S26 Ultra yang $1.300, dan saya tidak berani menyarankan Anda harus menghabiskan uang sebanyak itu untuk sebuah smartphone. Meskipun demikian, jelas bahwa Galaxy S26 Ultra adalah satu-satunya model tahun 2026 dengan serangkaian fitur yang sesuai dengan biayanya. Itu adalah satu-satunya model Galaxy S26 yang tidak mengalami kenaikan harga awal, sedangkan Galaxy S26 dasar dan Galaxy S26 Plus ukuran menengah keduanya lebih mahal $100 tahun ini. Entah bagaimana, Galaxy S26 Ultra juga mendapatkan peningkatan terbanyak, menjadikannya ponsel Ultra dengan nilai terbaik selama bertahun-tahun.

Karena Galaxy S26 memiliki standar konektivitas yang ketinggalan jaman, perangkat keras kamera yang lebih tua, dan pengisian daya yang lambat, saya tidak bisa melihatnya menua dengan baik. Ini adalah Galaxy S26 Ultra atau gagal tahun ini. Mereka yang membutuhkan ponsel yang lebih kecil atau lebih murah sebaiknya menunggu dan berharap perubahan yang lebih besar akan hadir di Galaxy S27 dan Galaxy S27 Plus tahun depan.