Program Pembelajaran yang Diperluas memberikan perawatan setelah sekolah kepada siswa lokal – Kampus Middlebury

Selama lebih dari 12 tahun, Program Pembelajaran yang Diperluas di Mt. Abraham Unified School District telah memberikan pengasuhan bagi anak-anak dari Prasekolah hingga kelas 12, menawarkan berbagai lokakarya serta program pendidikan yang menarik dalam bentuk penitipan setelah sekolah dan perkemahan selama liburan sekolah dan musim panas.Â

Program Pembelajaran yang Diperluas (ELP) pada awalnya dimaksudkan untuk menawarkan lokakarya ekstrakurikuler kepada siswa sekolah dasar. Distrik Sekolah Terpadu Gunung Abraham, yang saat ini terdiri dari sekolah-sekolah di kota Bristol, Starksboro, New Haven, dan Monkton, secara tradisional memiliki prestasi akademis yang lebih rendah dibandingkan sekolah lain di Vermont.Â

Selain itu, banyak siswa di Mt. Abraham Unified School District menghadapi tantangan yang kompleks, menurut Mandy Chesley-Park, Co-Director ELP. Tergantung pada sekolahnya, 40-70% siswa berhak mendapatkan makan siang gratis atau dengan potongan harga. Sebagian besar siswa memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan perumahan dan makanan. Hampir 30% anak TK yang masuk tidak memiliki akses terhadap peluang pendidikan usia dini yang berkualitas tinggi. ELP diselenggarakan secara strategis untuk mengatasi tantangan yang dihadapi masyarakat pedesaan, khususnya sekolah pedesaan, seperti yang dialami oleh Chesley-Park.Â

Selama bertahun-tahun, ELP terus berkembang untuk memenuhi peningkatan permintaan akan penitipan anak dan kegiatan ekstrakurikuler. Kini, program sepulang sekolah saja melayani sekitar 350 siswa per hari, sedangkan perkemahan musim panas ELP melayani sekitar 175 siswa per hari selama enam minggu. Selama program, ELP menawarkan lebih dari lima puluh lokakarya pengayaan, termasuk tim Iron Chef, kunjungan dari Circus Smirkus, kelas Tae Kwon Do, dan pengenalan bahasa seperti Spanyol dan Prancis. ELP juga mempersembahkan beberapa musikal setiap tahun untuk siswa yang lebih tua. Pada tahun 2025, ELP membuka program sekolah menengah pertama mereka.Â

“Untuk pertama kalinya, kami dapat menawarkan kesempatan nyata kepada siswa sekolah menengah seperti magang, robotika, dan [a] klub ski dan snowboard, dan itu adalah sesuatu yang kami inginkan sejak lama,†kata Chesley-Park.Â

Ia juga menjelaskan bahwa ELP didukung oleh lebih dari 80 staf yang beberapa di antaranya merupakan mahasiswa di perguruan tinggi tersebut. Bagi siswa yang tertarik pada pendidikan, keterlibatan masyarakat atau transformasi konflik, ELP melengkapi dengan baik.Â

Sam Merriam ’26 mulai bekerja untuk ELP di Sekolah Dasar Bristol pada musim gugur tahun 2025. Dia sekarang bekerja antara tiga dan empat sore dalam seminggu, terutama dengan anak-anak di kelas dua hingga enam.

“Saya dibayar untuk bermain sepak bola, mengatur tantangan kerajinan tangan, membuat Lego, dan merencanakan aktivitas yang menurut sekelompok anak menarik, menarik, dan meningkatkan kegembiraan mereka dalam belajar. Melakukan hal-hal yang saya sukai sambil membantu mereka mengatasi tantangan dan hari-hari buruk sungguh bermanfaat,†kata Merriam dalam sebuah wawancara dengan The Campus.Â

Jackson Mckersie ’26 juga bekerja di ELP. Dia mengatakan pekerjaannya telah memberinya banyak kesempatan belajar.Â

“Ini merupakan pengalaman pendidikan yang mengajarkan saya cara menangani konflik dan masyarakat dengan lebih baik,” kata Mckersie. “Berada di dekat anak-anak dan keluarga telah membuka mata saya terhadap komunitas lokal di luar mahasiswa dan staf pengajar yang biasa saya temui di Middlebury College. Saya memiliki rasa hormat yang baru terhadap orang-orang yang tinggal di sini sepanjang hidup dan pengalaman mereka.â€

Karena Mt. Abraham Unified School District relatif kecil, terdapat juga komunitas kuat yang dibangun di sekitar sekolah. Melalui program ini, mahasiswa dapat terlibat dengan komunitas lokal dengan cara yang bermakna.Â

“Saya pikir ada tanggung jawab tertentu, dalam cara yang sangat positif, untuk bekerja sama dan saling membantu,†tambah Merriam. Â

Chesley-Park setuju, dan mengatakan kepada The Campus bahwa salah satu tujuan ELP adalah melibatkan komunitas lokal sebanyak mungkin untuk meningkatkan program.

“ELP benar-benar dibangun melalui komunitas. Ini bukanlah sesuatu yang kita jalankan sendiri. Kami bermitra dengan berbagai organisasi lokal, mulai dari perpustakaan dan peternakan hingga departemen rekreasi, organisasi seni, dan bahkan polisi dan pemadam kebakaran. Masing-masing kemitraan tersebut memberikan sesuatu yang berbeda bagi anak-anak, baik itu akses ke ruang terbuka, karya kreatif, bimbingan, atau pengalaman dunia nyata,†Chesley-Park berbagi.Â

Staf program membantu menjaga hubungan masyarakat melalui pekerjaan sehari-hari mereka dengan anak-anak setempat. Eleanor Harrison ’26 telah bekerja dengan ELP selama hampir dua tahun, memungkinkan dia membangun hubungan yang mendalam dengan anak-anak di kelasnya.Â

“Saya menemukan bahwa beberapa anak mencapai kemajuan luar biasa dalam perkembangan dan perilaku ketika ada dukungan yang konsisten dari orang dewasa seperti kita dalam hidup mereka. Sebagai anggota staf, saya merasa memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan anak-anak ini dan membangun ikatan nyata dengan mereka terpisah dari kehidupan sehari-hari di sekolah dan kehidupan rumah tangga mereka, dan pengalaman ini sangat memuaskan.â€

Pada akhirnya, ELP berharap dapat memberikan kontribusi kembali kepada komunitas yang memberikan banyak dukungan terhadap program ini.

“Yang penting bagi saya adalah semua ini tidak bersifat satu arah. Ini adalah hubungan yang berkelanjutan. Siswa mungkin akan belajar di pertanian pada suatu hari, bekerja dengan seniman pada hari berikutnya, atau mendapatkan dukungan melalui hubungan yang melampaui masa sekolah. Pada saat yang sama, kami mencoba membangun sesuatu yang memberi manfaat, sesuatu yang benar-benar mencerminkan dan mendukung komunitas asal mereka,†kata Chesley-Park.