Anda tidak benar-benar dapat membicarakan kehidupan Amerika sehari-hari tanpa menyebut budaya mobil dan orang-orang yang terlibat di dalamnya. Mobil telah menjadi bagian penting dari negara ini. Baik itu remaja yang membeli mobil bekas dan memperbaikinya dengan teman dan kerabat atau pria berusia 60 tahun yang menabung untuk akhirnya membeli mobil impian, mobil tidak hanya tentang transportasi – mereka merupakan bagian dari imajinasi, identitas, ekonomi, dan bahkan gaya hidup kita.
Namun, telah terjadi perubahan dalam komunitas otomotif dan bagaimana mobil diperlakukan, diproduksi, dan dilihat. Remaja dulunya jauh lebih terlibat dengan mobil – mereka bekerja pada mobil, mempelajarinya, dan merindukan untuk duduk di kursi pengemudi.
Hari ini, studi menemukan bahwa hanya sekitar 60% dari remaja Amerika berusia 18 tahun memiliki SIM mereka, dibandingkan dengan 80% yang memiliki SIM pada tahun 1980-an.
Ada penurunan minat yang jelas dalam remaja yang terlibat dalam beberapa jenis budaya mobil, memunculkan pertanyaan tentang apa yang mungkin membuat mereka kurang tertarik. Saya pikir jelas bahwa penggunaan ponsel oleh remaja telah sangat memengaruhi apa yang mereka lakukan – atau, lebih tepatnya, tidak dilibatinya mereka.
Remaja terlalu fokus pada teknologi, daripada aktivitas fisik yang dapat menguntungkan mereka. Lebih mudah untuk menggunakan ponsel sepanjang malam daripada bekerja pada mobil – tetapi saya berpendapat bahwa perasaan bekerja pada mobil jauh lebih bermanfaat.
Kita juga harus melihat lingkungan di mana banyak remaja dibesarkan, karena ini memengaruhi minat, nilai, dan kebiasaan mereka.
Dalam artikel yang diterbitkan oleh Yahoo News tahun lalu, Shawn Henry menyatakan: “Lebih sedikit orangtua yang tertarik pada mobil, jadi lebih sedikit anak yang dibesarkan sambil memperbaiki mobil di garasi.”Jika remaja tidak dibesarkan di sekitar mobil, atau tidak dibesarkan oleh orangtua yang tertarik pada mobil, mengapa mereka ingin bekerja pada mobil? Ketika Anda menambahkan bahwa banyak remaja kecanduan ponsel, Anda memiliki penjelasan yang masuk akal mengapa budaya mobil dan etos kerja yang ditumbuhkannya mengalami penurunan.
Harapan belum hilang, meskipun. Hanya karena remaja tidak tertarik untuk bekerja pada mobil tidak berarti bahwa budaya mobil remaja sudah lenyap sepenuhnya – mungkin saja ia sedang berubah.
Remaja telah menemukan cara lain untuk terlibat dengan mobil, tetapi bagi banyak orang fokus telah beralih dari kunci kunci fisik ke kunci digital. Henry mencatat dalam artikelnya bahwa permainan video mobil lebih dari sekadar permainan – mereka merupakan pintu gerbang ke realitas mengemudi dan balapan yang mungkin tidak bisa dijangkau oleh orang pada tahap hidup mereka yang masih muda.
Perubahan minat remaja terhadap mobil telah berkembang secara dramatis dalam 40 tahun terakhir, tetapi ini tidak harus menjadi hal yang buruk. Remaja selalu berubah dan berkembang dengan cara yang tidak sepenuhnya kita pahami, dan hal itu akan terus terjadi.
Kita sebagai masyarakat harus menyadari bahwa minat remaja selalu berubah, dan itu adalah sesuatu yang seharusnya kita sambut daripada mengkritiknya.
Liam Ray berada di kelas 11 di Garden Spot High School.
