- Buku baru leksikografer Kory Stamper, †Truel Color,†terinspirasi oleh definisi warna yang liar dan puitis dalam Webster’s Third Dictionary.
- Definisi unik ini dibuat oleh ilmuwan IH Godlove dan istrinya Margaret Godlove.
- Amerika Serikat mencari standar warna setelah Perang Dunia I, yang mengarah pada “ledakan warna” dan penyertaan kamus.
Definisi ketiga dari “begonia†— yang menggambarkan warna, bukan bunganya –lah yang membuat ahli leksikograf Kory Stamper terjerumus ke dalam lubang kelinci Technicolor.
Dia menemukannya suatu hari di tahun 2010, saat mengoreksi entri untuk versi online Kamus Internasional Ketiga Webster yang lengkap (alias “Ketiga”). Kamus terkenal tahun 1961 – sebuah buku referensi seberat 10 pon dan 2.662 halaman yang ditulis untuk “zaman nuklir” – menggambarkannya sebagai “warna merah jambu tua yang lebih biru, lebih terang dan lebih kuat dari karang rata-rata (lihat KARANG 3b), lebih biru dari pesta, dan lebih biru dan lebih kuat dari sweet william — disebut juga keriangan.â€
“Itu benar-benar tidak masuk akal,†Stamper menulis dalam buku barunya, “True Color: The Strange and Spectacular Quest to Define Color — from Azure to Zinc Pink†(Knopf). Apa warna pesta itu? Bukankah sweet william adalah bunga yang memiliki banyak warna? Dan apa yang membuat warna karang tertentu menjadi “rata-rata†?
Konyolnya entri untuk “begonia†dan warna-warna lain membuat dia penasaran dan terhibur. Dia memutuskan untuk menyelidiki siapa dalang di balik gaya mereka yang hidup dan unik.
Ternyata definisi yang sangat konyol ini merupakan hasil karya seorang ilmuwan eksentrik dan istrinya yang cerdas dan giat, yang dipekerjakan pada saat Amerika Serikat – dan dunia pada umumnya – mulai serius mengenai kroma.
“Semua yang kita ketahui saat ini tentang warna,†Stamper menyatakan, “mungkin dapat ditelusuri kembali ke satu titik dalam sejarah modern.â€
Sebelum Perang Besar, AS sangat bergantung pada Jerman – tempat kelahiran kimia modern – untuk pewarna sintetisnya. Namun, ketika Amerika bergabung dalam upaya perang pada tahun 1917, mereka menyadari bahwa mereka tidak hanya perlu meningkatkan produksi pewarna, tetapi juga menciptakan beberapa standar.
“Warna ternyata bersifat taktis,” tulis Stamper. “Seribu-ribu meter penutup kamuflase perlu diwarnai dengan warna yang konsisten: Misalnya, buat satu bagian sedikit terlalu hijau, dan penutup kamuflase itu tidak lagi menyatu dengan lumpur Somme.â€
Yang lebih rumit lagi, setiap orang tampaknya memiliki definisi berbeda tentang, katakanlah, “khaki†atau “hijau zaitun.†Bahkan di kalangan militer, contoh warna untuk kain yang berbeda dari berbagai cabang angkatan bersenjata tidak sama.
Maka pemerintah beralih ke Biro Standar Nasional, yang dibentuk pada tahun 1901 sebagai laboratorium penelitian ilmu fisika nasional pertama. Mereka memberi mereka mandat baru: membuat beberapa standar warna. Para ilmuwan diwajibkan untuk mempelajari warna, dan mereka menemukan banyak cara untuk memanfaatkan keahlian mereka.Â
Mereka bekerja di laboratorium fotografi dan perusahaan mode. Mereka meluncurkan perusahaan konsultan warna dan peramalan. Mereka menciptakan panduan warna untuk produsen tekstil dan desainer grafis. Mereka menulis buku tentang pencocokan warna, teori warna dan psikologi warna.Â
Ledakan warna ini baru saja dimulai ketika Merriam-Webster memutuskan untuk memperbarui Kamus Internasional Baru pada tahun 1920an – dan memasukkan warna.
Merriam-Webster menyewa konsultan luar untuk menyediakan kosakata dan definisi untuk istilah ilmiah barunya, tidak terkecuali warna. Namun, ini terbukti paling sulit.
Ada empat jenis utama nama warna, Stamper menjelaskan: warna dasar (warna pelangi, ditambah hitam putih dan mungkin merah muda); warna intrinsik, yang didasarkan pada sesuatu dalam kehidupan nyata (seperti jeruk nipis, daffodil, atau kardinal); nama warna asosiatif, yang dikaitkan dengan seseorang atau tempat (“Alice blue,†“Prussian blue,†dll.); dan terakhir nama-nama warna aneh yang dimaksudkan untuk “membangkitkan perasaan,†seperti Hush, Mute, Mystery, dan Secret. Ini terkadang dibuat oleh produsen dan pengecer untuk menjual barang. Lagi pula, mengapa memasarkan setelan jas dengan warna “coklat†yang menjemukan padahal Anda bisa menyebutnya “cokelat†atau “espresso�
Dua tahun setelah Webster mengontrak seorang ilmuwan untuk menghasilkan istilah dan definisi warna untuk volume baru, masih belum ada apa-apa. Saat itulah IH Godlove tiba.
Godlove adalah seorang ilmuwan dan penginjil warna – dia ingin menyebarkan Injil warna ke dunia. Dia melakukan pekerjaannya untuk Webster dengan semangat yang luar biasa. Dan ketika Webster memulai Third, dia dengan penuh semangat menawarkan keahliannya sekali lagi.
Dia dan istrinya Margaret – yang pernah belajar kimia di Oberlin dan ikut menulis buletin berwarna dengan Godlove – mulai bekerja. Ketika dia meninggal pada bulan Agustus 1954, karena usus buntu yang pecah, Margaret melanjutkan pekerjaan mereka.Â
The Third, yang akhirnya dirilis pada tahun 1961, terlambat dua tahun dari jadwal, sedikit gagal. Tapi Margaret berkembang. Dia memiliki karir yang sukses sebagai peneliti warna dan ilmuwan dan kemudian menjadi asisten dokter hewan. Ketika Stamper bertemu dengan cucu tirinya yang masih hidup, mereka mengatakan bahwa ada imajinasi di dalamnyabegonia tulisan adalah miliknya. “Saya belum pernah bertemu IH,†salah satu dari mereka memberi tahu Stamper. “Tetapi saya melihat Margaret dalam definisi itu.â€
Karya Godloves menunjukkan betapa licinnya definisi warna. Sejak Third muncul pada tahun 1961, ribuan warna “baru” telah ditemukan atau ditemukan. Dan banyak warna Third yang memudar (lihat: Fiesta).
Meskipun kami ingin menerapkan standar warna, manusia tetap ikut campur. Pemasar dan desainer mengganti warna untuk tujuan pemasaran, atau kita salah memberi label pada warna tersebut hanya karena perbedaan kecil antara, katakanlah, razzmatazz dan magenta terlalu bernuansa untuk mata yang tidak terlatih atau terburu-buru.
Warna tergantung pada yang melihatnya: Pantone memiliki versi begonianya sendiri, berbeda dengan begonia Sherwin-Williams, berbeda dengan begonia Benjamin Moore, dan berbeda dengan begonia Margaret Godloves.
Namun definisi aneh dari Godloves terasa benar karena mereka memahami cara sebagian besar dari kita berpikir tentang warna, bukan sebagai sesuatu yang kaku tetapi sebagai sesuatu yang puitis, menyenangkan, dan bersemangat.
