AUGUSTA, Ga. – Fred Couples berdiri di podium dan meringis, memikirkan apa yang bisa terjadi.
“Maksudku, aku sudah menikmatinya,” kata dia. Sudah jelas dia benar-benar menikmatinya. Sudah jelas juga dia masih memikirkan hole 15 Augusta National, di mana dia membuat 9 pada hari Kamis dan 6 pada hari Jumat, sendirian menghancurkan peluangnya untuk melewati garis cut.
“Aku tidak pernah menyendoknya ke dalam air di sana,” katanya. “Sekarang itu air, air, air setiap kali aku melihat pemandangan itu, dan aku tidak tahu mengapa.”
Dia menggelengkan kepalanya.
“Apa itu sembilan? Apakah itu quad? Quad-double-double, wow.” Itu merujuk pada finis Kamis yang membosankan. Ketika dia melakukan tee off di hole 15 dia berada dua bawah par. Ketika dia berjalan keluar dari hole 17 dia enam di atas. “Itu 8-over [di tiga hole]. Aku pikir itu hampir tidak mungkin dilakukan, tapi aku melakukannya.”
Tapi dia membuat sesuatu jelas meskipun kekecewaannya.
“Kamu harus menjadi orang bodoh jika tidak mencintai Augusta National,” kata dia. “Ada lapangan bagus di seluruh dunia, tetapi tidak ada yang seperti ini.”
THE CRUELEST, COOLEST THING yang hanya terjadi pada Jumat di Masters adalah ini: kita sebenarnya mendengar dari para pemain golf yang gagal melewati cut.
Pada minggu biasa, para pemain golf yang mendapat skor terendah adalah yang berbicara dengan media. Mereka yang tidak? Mereka umumnya diizinkan untuk pulang dengan tenang. Tetapi minggu ini ada lebih banyak media, infrastruktur, dan konsekuensi bagi mereka yang gagal cut, jadi layak untuk mendengarnya. Mungkin itu jauh lebih kejam bahwa satu minggu para profesional harus berbicara tentang cut yang gagal adalah minggu di mana gagal cut paling menyakitkan – tapi begitulah adanya di salah satu dari tiga podium kecil di luar area penilaian Augusta National.
Itu tempatnya, pada Jumat pagi, kamu bisa mendengar pengakuan yang memilukan dari Andrew Novak, yang baru saja membuat bogey di dua hole terakhirnya untuk kehilangan waktu tee akhir pekan.
“Ya, maksudku, aku agak mendekati hole 18 sambil berpikir, ‘Ini mungkin kali terakhir saya bisa bermain di sini,'” kata Novak.
Jangka panjang, katanya, untuk kembali ke tempat ini dan mendapatkan tempat dalam turnamen ini akan menjadi motivasi. Tapi dalam waktu nyata?
“Ya, ini adalah minggu favorit saya dalam setahun. Ini adalah turnamen terbaik yang pernah saya mainkan. Hanya membuatnya sedikit lebih mengecewakan bahwa saya tidak akan memiliki dua putaran lagi untuk bermain di dalamnya,” katanya.
Tom McKibbin datang beberapa saat kemudian, baru saja menandatangani 76 pada putaran kedua yang memotong debut Masters-nya. Pria asal Irlandia Utara mengakui bahwa dia tidak yakin apa yang dia rasakan, dengan tepatnya. Tapi dia merasakan banyak.
“Aku tidak tahu. Sedikit mengganggu. Seru. Ya, itu sedikit dari segalanya. Mungkin sedikit dari setiap emosi,” kata dia. Paling banyak, dia mendeskripsikannya sebagai perasaan yang berbeda.
“Aku pikir ini mungkin pertama kalinya aku datang ke suatu tempat dan merasakan perasaan itu untuk tidak melewatinya lagi,” kata dia. “Ini pasti turnamen golf terbaik yang pernah saya mainkan.”
Siapa pun yang pernah ke Augusta National dapat berbicara tentang kualitas dunia impian di sana. Selama seminggu, kamu berada di pusat dunia olahraga – dengan sandwich ayam tak terbatas di ujung jari kamu dan lapangan golf yang sempurna ke segala arah. Ini adalah persaudaraan yang jauh lebih kecil yang benar-benar bisa bermain dalam acara itu, dan mimpi seorang pun tidak berakhir di tengah jalan.
“Ya, aku tidak tahu. Mempersiapkan diriku sungguh tak terbayangkan,” kata Min Woo Lee, tak percaya setelah 78-77. “Kamu akan berpikir aku akan memenangkan turnamen dengan cara aku [bermain] menjelang acara itu.”
SEBELUM ANGKA AKHIR DITENTUKAN, mereka yang berada di ambang harapan mereka sudah cukup.
“Maksudku, ini sulit untuk dikatakan. Seharusnya baik-baik saja,” kata Danny Willett setelah memposting total dua hari lima di atas par. “Semoga angin bertiup sedikit dan kami akan baik-baik saja.”
“Ini belum selesai,” kata Harry Hall beberapa grup kemudian setelah juga memposting lima di atas. Dia menyebut peluangnya 50-50. “Semoga aku akan ada di sini pada akhir pekan. Aku akan tetap positif dan melihat bagaimana hasilnya.”
Tapi angin Willett tidak pernah datang. Green tetap responsif. Cut berakhir pada empat di atas par, mengirim mereka berdua – plus 35 pemain lainnya – pulang lebih awal.
Seperti mereka, Aldrich Potgieter terpaksa melanjutkan ke yang berikutnya. Tampaknya tidak mungkin bahwa akan ada turnamen lain dalam seminggu. Tapi memanglah&
“Aku hanya akan menikmati waktu dengan [keluargaku], lalu mereka terbang kembali ke Afrika Selatan pada hari Senin, dan kemudian kita akan pergi ke RBC,” kata dia. “Menantikan acara yang lebih besar minggu depan, jadi kita akan mencoba menyiapkan permainan untuk itu.”
Adilnya, tidak semua orang berbicara. Ketika hari mulai malam dan perhatian properti tersebut dialihkan ke keunggulan enam pukulan milik Rory McIlroy, dua profesional melihat turnamen mereka tiba-tiba berakhir sia-sia. Akshay Bhatia membutuhkan par pada hole terakhir dan membuat double bogey. Bryson DeChambeau membutuhkan bogey dan membuat triple menakutkan. Tapi Bhatia tidak diminta untuk berbicara, dan pada saat seorang reporter meminta DeChambeau, dia sudah tak terlihat, menuju ke tempat parkir dengan kecepatan tinggi.
Akhir turnamen mereka tiba dengan tiba-tiba, dan hanya memadankan bahwa kepergian mereka juga begitu. Namun yang lain tampak lebih senang untuk bertahan dan merenung, bahkan dalam kekecewaan.
“Tempat yang istimewa untuk berada. Aku sangat menikmati di sana,” kata Casey Jarvis. “Jelas hari yang mengecewakan, berusaha keras untuk melewati cut. Sayangnya, begitulah golf, tetapi ya, sangat bahagia berada di sini.”
Tentang rencana akhir pekan-nya?
“Aku akan datang menonton. Aku akan menonton Rory. Mungkin aku akan belajar sesuatu, tahu,” pungkas Herrington. “Itu tempat terbaik di bumi. Aku tahu itu.”
Beberapa amatir mampu memisahkan yang baik dari kekecewaan, bahkan dalam waktu nyata.
“Kami cukup banyak ngobrol, dan dia orang yang sangat baik,” kata siswa SMA Mason Howell, yang bermain bersama McIlroy. “Ya, maksudku, itu adalah momen yang sangat istimewa bagi saya untuk bermain dengan idolaku. Selain melewati cut, itu semua yang saya impikan.”
“Aku pikir itu melampaui harapanku. Aku sangat senang,” kata Jackson Herrington, yang memiliki rencana jangka panjang untuk kembali. “Aku akan kembali dan akan mendapatkan salah satu jaket hijau ini.”
Tentang rencana jangka pendek?
“Mungkin jika aku diizinkan keluar dan berlatih, aku akan berada di sini besok,” pungkas Herrington. “Ini adalah tempat terbaik di bumi. Aku tahu itu.”
Dylan Dethier menyambut komentar Anda di dylan_dethier@golf.com.
Pos At Masters, heartbreak missed-cut datang dengan mikrofon muncul pertama kali di Golf.
