Pada Hari Natal, Raja Charles III dan istrinya, Ratu Camilla, memimpin keluarga kerajaan menuju dan dari Gereja St. Mary Magdalene untuk acara berjalan tahunan di Sandringham. Pangeran William dan Putri Kate mengikuti dengan tiga anak mereka, Pangeran George, 12, Putri Charlotte, 10, dan Pangeran Louis, 7, yang ramah berinteraksi dengan masyarakat, sopan bersalaman dan menerima hadiah. Putri Eugenie dan Putri Beatrice juga hadir, tersenyum di samping suami mereka di pagi yang cerah dan sempurna.
Lebih dari 5.000 mil jauhnya di California yang cerah, Pangeran Harry menghabiskan liburan dengan istrinya, Meghan Markle, dan anak-anaknya, Archie, 6, dan Lilibet, 4. Ini menandai ketujuh kalinya dia absen dari perayaan di Inggris, dan dia merasakan kesedihan. “Saya merindukan pertemuan keluarga yang aneh ketika kita semua dibawa bersama di bawah satu atap untuk beberapa waktu setahun. Itu yang saya rindukan,” katanya kepada BBC pada bulan Mei.
Harry, 41 tahun, telah memulai kehidupan baru dengan Meghan, 44 tahun, di tempat eksklusif Montecito, tempat mereka membeli mansion senilai $14,6 juta pada tahun 2020. Dia mulai berselancar dan difoto saat mengayuh sepedanya di jalan-jalan lokal serta bermain dengan anjingnya, Pula, di pantai. Namun, dia masih terbelah antara dua dunia. “Pada satu tingkat, Harry bahagia tinggal di California,” kata Andersen, menambahkan bahwa dia mungkin menyesali bahwa “baik dia maupun anak-anaknya tidak membagi warisan kerajaan mereka.”
Terdapat banyak hal yang disukai dari gaya hidup barunya, jauh dari aturan kerajaan dan pengawasan 24/7. “Harry sangat bahagia hidup di dunia pribadi,” ungkap sebuah sumber kepada Us Weekly. “Meskipun dia dibesarkan [sebagai bangsawan], dia tidak pernah nyaman dalam lingkungan itu. Dia merasa lebih menjadi dirinya sendiri di sini.” Sumber tersebut mengatakan bahwa kendala monarki bisa sulit bagi Harry. “Dia memiliki jadwal yang gila dan ketika dia kembali melalui gerbang istana, dia tidak bisa keluar atau memiliki kehidupan pribadi.”
Namun, kebebasan memiliki harganya. Setahun setelah Harry dan Meghan meninggalkan posisi kerajaan mereka pada tahun 2020, dia dicabut gelar militer kehormatannya. “Itu sangat sulit karena militer adalah bagian besar dari hidupnya,” kata sumber tersebut. Andersen menambahkan bahwa dicabutnya gelar militer Harry “menyakitkan” bagi Harry, dan Invictus Games yang didirikan oleh pangeran itu telah memungkinkannya tetap terhubung dengan dunia itu, dan menjadi penyelamat baginya.
Tanggung jawab kerajaannya memberinya struktur dan tujuan. “Orang sering lupa bahwa Harry pada intinya adalah seorang perwira tentara,” kata Andersen. “Dia sangat menekankan struktur, kehormatan, dan kewajiban – hal yang hilang dari hidupnya di Montecito.” Koenig menambahkan bahwa “hidup Harry jauh lebih terstruktur di Inggris. Dia memiliki tanggung jawab dan acara resmi yang harus dihadiri.”
Dia dan Meghan telah mencoba menemukan pijakan profesional mereka di Amerika sejak kedatangan mereka. Pada bulan Agustus, kemitraan Netflix mereka bernilai jutaan dolar diturunkan menjadi kesepakatan pandangan pertama. Dia telah memesan penampilan berbicara, termasuk salah satunya di konferensi real estate di Ontario, Kanada, pada awal Desember. Serial Netflix Meghan, With Love, Meghan, tayang perdana bulan Maret lalu (belum ada kabar untuk musim ketiga) dan lini gaya hidupnya, As Ever, diluncurkan bulan April lalu. Kepala publisitas publik yang ke-11 mereka baru-baru ini mengundurkan diri, dan kepala Archewell Philanthropies mengumumkan kepergiannya pada Desember lalu. “Meskipun Harry belum menetap pada posisi permanen,” kata Koenig, “dia bersama anak-anaknya dan menjadi ayah yang aktif. Meghan adalah tulang punggung keluarga.”
