Kim Pan-gon akan memimpin timnya Selangor FC dalam leg pertama Piala Shopee ASEAN Club Championship 2025/26 melawan Buriram United FC pada Rabu dengan percaya diri bahwa catatan kandang yang kuat mereka dapat memberikan keunggulan bagi tim Malaysia untuk dibawa ke leg kedua.
Selangor akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka dari pertarungan dua leg ini setelah memenangkan ketiga pertandingan yang dimainkan di Stadion MBPJ dalam kompetisi musim ini, dan catatan tersebut telah memberi keyakinan kepada pelatih mantan Ulsan HD FC bahwa timnya dapat mengalahkan juara bertahan.
“Kami selalu kuat di kandang, jadi kami ingin menggunakan semua keuntungan dari pertandingan kandang terutama (karena) ultras kami, Red Giants, akan datang untuk membuatnya penuh besok,” kata Kim. “Kami memiliki pendukung yang sangat kuat yang memberi kami dukungan dan itu akan menjadi atmosfir luar biasa.
“Kami harus menghormati Buriram sebagai perwakilan Asia Tenggara yang sudah mencapai delapan besar Liga Champions AFC Elite. Mereka adalah klub yang sangat terhormat.
“Kami bisa melihat bahwa semua pemain sangat kuat secara individu dan sebagai tim, jadi kami akan menghormati mereka sepenuhnya. Kami akan menyerang mereka untuk menang besok.”
Tanpa kekhawatiran cedera besar dalam skuatnya sendiri, Kim berharap dapat memanfaatkan absennya duo berpengaruh Buriram United Guilherme Bissoli dan Goran Žaučič, yang keduanya dikirim keluar di leg kedua kemenangan semi-final mereka atas Johor Darul Ta’zim FC minggu lalu.
Bissoli, pencetak gol top bersama turnamen dengan tujuh gol, akan diskors untuk pertandingan Rabu sementara Žaučič tidak akan bermain dalam kedua leg final setelah menerima kartu merah langsung karena perilaku kasar.
“Dua pemain ini sangat penting bagi mereka, tetapi saya percaya pemain lain juga sangat kuat. Saya melihat banyak pemain bagus di sana, jadi kami tidak fokus pada fakta ini,” kata Kim.
“Kami selalu bermain sebagai tim, kami mengeksplorasi potensi kami sepenuhnya. Itu lebih penting daripada peduli tentang tim lawan.
“Seperti biasa kami mencoba menganalisis lawan kami untuk mengetahui titik-titik lemah, menyerang titik-titik lemah. Yang penting adalah diri kita sendiri, kami memiliki rencana permainan yang jelas dan kami mencoba untuk menjelajahi bagaimana memaksimalkan potensi pemain kami.
“Kami memiliki pemain-pemain yang sangat bagus, kami memiliki pemain-pemain serang yang sangat bagus, pemain yang sangat solid juga. Semoga kami bisa membuatnya seperti semi-final terakhir (ketika Selangor menang 2-1 melawan Nam Dinh FC di kandang). Kemudian semoga kami bisa mengambil keuntungan ke pertandingan tandang.
Sejak kedatangannya pada Januari, Kim telah mengawasi peningkatan yang signifikan dalam nasib Selangor, memenangkan 15 dari 21 pertandingan yang dijalankannya dan hanya kalah sekali. Sekarang, pria berusia 57 tahun itu telah mengarahkan pandangannya pada mengakhiri paceklik trofi yang telah berlangsung lebih dari satu dekade.
Meskipun Selangor telah memenangkan rekor 33 gelar Piala Malaysia, keberhasilan terakhir klub dalam meraih trofi datang kembali pada tahun 2015.
“Seharusnya luar biasa jika kita menjadi juara, bukan hanya kemuliaan untuk Selangor tetapi juga kemuliaan bagi bangsa Malaysia karena di Asia Tenggara kita selalu di bawah,” kata Kim.
“Tapi kita sudah masuk ke final dan kita harus sangat bangga. Kita harus memberi sedikit kebanggaan kepada orang-orang, bahwa kita bisa menyerang mereka, kita berusaha mendominasi dan menunjukkan kepada mereka betapa kuatnya Malaysia.”
