ABUJA, Nigeria (AP) – Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan Minggu wabah penyakit Ebola di Kongo dan Uganda sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.
Badan kesehatan publik teratas di Afrika pertama kali mengonfirmasi wabah Ebola baru di provinsi Ituri Kongo pada Jumat. Pada Sabtu, telah dilaporkan 336 kasus yang diduga dan 88 kematian. Semua kasus terjadi di Kongo, kecuali dua kasus yang tercatat di Uganda.
Otoritas kesehatan mengatakan wabah saat ini disebabkan oleh virus Bundibugyo, varian langka dari penyakit Ebola yang tidak memiliki terapi atau vaksin yang disetujui, sehingga lebih sulit untuk melawannya.
Meskipun lebih dari 20 wabah Ebola telah terjadi di Kongo dan Uganda, termasuk 17 di Kongo sejak penyakit ini pertama kali muncul di negara tersebut pada tahun 1976, ini hanya ketiga kalinya virus Bundibugyo dilaporkan.
Inilah yang perlu diketahui tentang krisis kesehatan ini:
Apa arti deklarasi darurat WHO?
WHO mengatakan wabah Ebola terbaru ini tidak memenuhi kriteria untuk darurat pandemi, seperti COVID-19, dan menyarankan agar tidak menutup perbatasan internasional.
Deklarasi darurat ini dimaksudkan untuk mendorong lembaga donor dan negara-negara agar bertindak. Namun, respons global terhadap deklarasi sebelumnya telah bervariasi.
Pada 2024, ketika WHO menyatakan wabah cacar di Kongo dan di tempat lain di Afrika sebagai darurat global, para ahli saat itu mengatakan bahwa itu sedikit membantu mendapatkan pasokan seperti tes diagnostik, obat-obatan, dan vaksin ke negara yang terkena cepat.
Wabah di Kongo dimulai di daerah terpencil
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika mengatakan kasus pertama dilaporkan di zona kesehatan Mongwalu, area pertambangan yang ramai di provinsi Ituri Kongo timur. Kasus-kasus kemudian bermigrasi ke zona kesehatan Rwampara dan Bunia karena pasien mencari perawatan medis, kata Africa CDC, “memungkinkan penyebaran di tiga zona kesehatan.”
Kedua zona lainnya adalah Mongwalu dan Bunia, ibu kota provinsi itu.
Ituri terletak di bagian timur yang terpencil dari Kongo, dengan jaringan jalan yang buruk, dan berjarak lebih dari 1.000 kilometer dari ibu kota negara, Kinshasa.
Salah satu kekhawatiran besar, Africa CDC mengatakan, adalah kedekatan daerah yang terpengaruh dengan Uganda dan Sudan Selatan. Bunia, kota utama Ituri, berdekatan dengan perbatasan Uganda.
Badan tersebut mengatakan juga ada risiko penyebaran lebih lanjut akibat pergerakan populasi yang intens dan serangan kelompok bersenjata yang telah membunuh puluhan dan memindahkan ribuan orang di sebagian Ituri dalam setahun terakhir.
Ada juga celah dalam pelacakan kontak, kata Africa CDC, karena pihak berwenang lokal berpacu untuk menemukan orang yang mungkin telah terpapar virus.
Sejenis virus yang tidak biasa
Virus Bundibugyo, yang otoritas kesehatan katakan bertanggung jawab atas wabah ini, langka dan berbeda dari strain Ebola Zaire yang dominan dalam semua wabah Kongo sebelumnya kecuali satu.
Virus ini pertama kali terdeteksi di distrik Bundibugyo Uganda selama wabah 2007-2008 yang menewaskan 37 orang dari 149 kasus. Kedua kalinya terjadi pada tahun 2012 dalam wabah di Isiro, Kongo, di mana dilaporkan 57 kasus dan 29 kematian.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan penyakit Ebola disebabkan oleh sekelompok virus, dan tiga di antaranya dikenal menyebabkan wabah besar: virus Ebola, virus Sudan, dan virus Bundibugyo.
Dr. Gabriel Nsakala, seorang profesor kesehatan masyarakat yang telah terlibat dalam tanggapan wabah Ebola sebelumnya di Kongo, mengatakan bahwa pengobatan untuk infeksi virus seperti Ebola sering diarahkan pada gejala.
Dia mengatakan Kongo memiliki pengalaman luas dalam mengelola wabah Ebola, namun upaya tanggapan bisa menjadi rumit dengan strain yang tidak biasa ini.
Upaya mendesak untuk menanggulangi wabah
Ketika wabah dikonfirmasi pada hari Jumat, Africa CDC mengadakan pertemuan koordinasi tingkat tinggi yang mendesak dengan otoritas kesehatan dari Kongo, Uganda, dan Sudan Selatan, bersama dengan mitra kunci termasuk lembaga-lembaga PBB dan negara-negara lain.
Pertemuan itu, kata badan tersebut, difokuskan pada prioritas respons langsung, koordinasi lintas batas, surveillance, pemakaman yang aman dan layak, dan perolehan sumber daya, antara lain.
Pada hari Sabtu, Direktur Jenderal Africa CDC Dr. Jean Kaseya mengatakan sejumlah langkah respons kunci telah dilakukan untuk mengatasi wabah, termasuk mobilisasi sumber daya dari mitra, penempatan tim multidisiplin di titik-titik lintas batas resmi dan tidak resmi, isolasi kontak berisiko tinggi, peningkatan surveillance, dan pencatatan dan tindak lanjut kontak.
Tantangan logistik yang mungkin di Kongo
Kongo adalah negara terbesar kedua di Afrika menurut luas wilayah dan sering menghadapi tantangan logistik dalam merespons wabah penyakit akibat jalan yang buruk dan jarak yang jauh.
Selama wabah tiga bulan tahun lalu, WHO awalnya menghadapi tantangan signifikan dalam menyediakan vaksin, dengan pengiriman memakan waktu seminggu setelah wabah dikonfirmasi.
Pendanaan juga menjadi masalah.
WHO mengatakan Jumat bahwa telah mengeluarkan $500.000 untuk mendukung respons terhadap wabah Ebola. Africa CDC juga mengatakan pada hari Sabtu bahwa telah mengumpulkan $2 juta, namun menambahkan bahwa itu hanya sebagian kecil dari dana yang sangat dibutuhkan.
Selama wabah tahun lalu, pejabat kesehatan khawatir tentang dampak pemotongan pendanaan AS oleh pemerintahan Trump.
AS telah mendukung respons terhadap wabah Ebola sebelumnya di Kongo, termasuk pada tahun 2021, ketika Badan Pembangunan Internasional AS memberikan hingga $11,5 juta untuk mendukung upaya di seluruh Afrika.
Bagaimana Ebola ditularkan
Virus Ebola sangat menular dan dapat ditularkan ke orang dari hewan liar. Virus kemudian menyebar di populasi manusia melalui kontak dengan cairan tubuh seperti muntah, darah, atau air mani, dan dengan permukaan dan material seperti selimut dan pakaian yang terkontaminasi dengan cairan tersebut.
Penyakit yang disebabkan adalah penyakit langka namun parah dan sering fatal pada manusia. Gejalanya termasuk demam, muntah, diare, nyeri otot, dan kadang-kadang pendarahan internal dan eksternal.
Virus ini pertama kali ditemukan pada tahun 1976, di dekat Sungai Ebola di apa yang sekarang menjadi Kongo. Wabah pertama terjadi di desa-desa terpencil di Afrika Tengah, dekat hutan hujan tropis.
Penulis Associated Press Saleh Mwanamilongo di Bonn, Jerman, turut menyumbang dalam laporan ini.
[Context: Informasi tentang wabah Ebola di Kongo dan Uganda serta respons kesehatan masyarakat yang diambil.] [Fact Check: Informasi yang akurat tentang virus Ebola, wabah sebelumnya, dan respons darurat yang diambil oleh badan kesehatan global.]
