Seiring dengan meningkatnya biaya perawatan kesehatan, pasien tidak hanya harus bertanggung jawab atas tagihan yang lebih tinggi. Mereka juga harus bertanggung jawab untuk mendapatkan informasi yang lebih lengkap.
Masyarakat Amerika menghadapi tekanan keuangan dalam perawatan kesehatan dari berbagai sisi. Pada tahun 2025, Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai oleh Partai Republik menyetujui undang-undang pajak yang mengurangi subsidi premi bagi warga Amerika yang mendapatkan perawatan melalui ACA yang dimulai pada tahun 2026. Akibatnya, jutaan orang dengan rencana ACA sekarang menghadapi premi yang jauh lebih tinggi, dengan banyak orang keluar atau berisiko tidak memiliki asuransi karena premi yang melonjak. Hingga Maret 2026, sekitar 1 dari 10 orang dengan rencana ACA telah keluar, dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat.
Sementara itu, polis asuransi dengan deductible tinggi semakin umum, sehingga memaksa pasien untuk membayar ribuan dolar sebelum cakupan asuransi penuh berlaku. Meningkatnya polis tersebut, bersama dengan lonjakan harga obat dan jumlah warga Amerika yang tidak memiliki asuransi atau under-insured, berarti utang medis tetap menjadi sumber tekanan keuangan yang utama.
Hampir separuh dewasa di Amerika Serikat melaporkan kesulitan dalam membayar perawatan kesehatan. Bersama-sama, perubahan-perubahan ini mempercepat “komersialisasi” perawatan kesehatan. Pasien sekarang memiliki kemampuan untuk membandingkan harga, mengevaluasi pilihan, dan mengelola biaya – tapi seringkali tanpa harga yang jelas. Di lingkungan ini, mengetahui cara mengajukan pertanyaan yang tepat mungkin menjadi salah satu alat yang paling penting yang dimiliki pasien.
Kami adalah profesor yang mempelajari bagaimana persepsi terhadap biaya perawatan kesehatan membentuk keputusan pasien tentang perawatan mereka. Penelitian kami meneliti bagaimana faktor-faktor seperti regulasi transparansi harga mempengaruhi pilihan pasien. Dalam berbagai penelitian kami, kami selalu mendengar dari pasien tentang meningkatnya biaya dan bagaimana percakapan tentang harga dengan penyedia mereka seringkali tidak pernah terjadi.
Mengapa Berbicara tentang Biaya Penting
Ketika salah satu dari kami membawa anaknya ke dokter karena mata merah, dokter anak dengan cepat memberikan resep tetes antibiotik ke apotek. Saat mengambil obat tersebut, apoteker memberitahu bahwa tetes tersebut akan dikenakan biaya lebih dari US$ 300. Namun, setelah melakukan panggilan telepon ke kantor dokter, dia mendapatkan informasi penting: Versi generik dari obat yang sama menawarkan perawatan dan hasil yang sama, tapi dengan harga yang lebih murah.
Panggilan telepon singkat tersebut menghemat banyak uang. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan lebih luas: Mengapa tidak lebih banyak orang memiliki percakapan tentang biaya? Bahkan, satu studi menunjukkan bahwa percakapan tentang biaya hanya terjadi dalam sekitar 30% dari kunjungan medis.
Percakapan ini tidak hanya untuk obat-obatan. Percakapan ini dapat sangat penting ketika sebuah prosedur direkomendasikan memiliki beberapa alternatif; ketika biaya dari kantong sendiri dapat memengaruhi apakah Anda melanjutkan perawatan; atau ketika tagihan medis yang tiba-tiba dapat menciptakan tekanan keuangan. Berbicara tentang harga dapat membantu pasien tetap sehat dan menghindari pilihan yang terlalu umum antara perawatan medis dan pengeluaran rumah tangga.
Studi yang disebutkan di atas juga menemukan bahwa dokter dan pasien menemukan cara untuk mengurangi biaya dari kantong sendiri – seperti beralih ke obat generik atau menyesuaikan waktu perawatan – dalam hampir separuh kasus tersebut. Yang terpenting, conversasi ini biasanya singkat dan tidak mengorbankan kualitas perawatan, temuan para peneliti.
Pasien sebenarnya lebih suka dokter yang membicarakan biaya, penelitian lain telah menemukan. Namun, sebagian besar pasien tetap ragu-ragu. Meskipun mayoritas mengatakan bahwa mereka ingin membicarakan biaya, hanya sebagian kecil yang benar-benar melakukannya, seringkali menunggu sampai tagihan tiba – seringkali ketika sudah terlambat untuk mempertimbangkan alternatif. Itulah mengapa penting bagi konsumen untuk merasa berdaya untuk mengajukan pertanyaan yang tepat. Berikut adalah tiga pertanyaan yang dapat membantu membuat perawatan menjadi lebih terjangkau.
Apakah Ada Alternatif Obat Generik atau Lebih Murah?
Salah satu cara paling sederhana untuk mengurangi biaya obat adalah dengan menanyakan apakah ada opsi yang lebih murah. Obat-obatan merek dapat jauh lebih mahal daripada generik, bahkan ketika keduanya sama efektifnya. Survey industri memperkirakan bahwa 90% dari semua resep yang diisi pada tahun 2024 adalah generik atau biosimilar, tapi hanya menyumbang 12% dari pengeluaran obat.
Dalam banyak kasus, dokter dapat menggantikan obat generik atau merekomendasikan perawatan serupa yang mencapai hasil yang sama dengan harga yang lebih rendah. Dan ketika obat generik langsung tidak ada, mungkin ada alternatif terapeutik yang layak dipertimbangkan. Sebagai contoh, jika tetes mata atau inhaler merek tidak tersedia dalam bentuk generik, dokter seringkali dapat meresepkan obat lain dalam kelas yang sama yang memiliki efektivitas yang sama tapi dengan biaya jauh lebih rendah. Penelitian tentang percakapan biaya dokter-pasien menunjukkan bahwa beralih ke alternatif lebih murah, klinis serupa dalam kelas obat yang sama adalah strategi umum untuk mengurangi pengeluaran dari kantong sendiri tanpa mengorbankan perawatan.
Apakah Ada Bantuan Keuangan yang Tersedia?
Beberapa rumah sakit dan sistem kesehatan besar memiliki program-program tertentu yang ditujukan untuk membuat perawatan menjadi lebih terjangkau bagi pasien berpenghasilan rendah. Di banyak negara bagian, program-program pemerintah menangani tujuan yang sama. Program-program ini sering menawarkan diskon pada perawatan, tapi bisa sulit untuk diakses dan memerlukan banyak dokumen. Banyak kantor perawatan kesehatan memiliki staf yang ahli tentang program-program ini dan dapat membantu pasien menentukan kelayakan dan terkadang bahkan membantu dengan pengajuan, meskipun pemerintahan Trump telah memotong pendanaan.
Pasien sering dapat menemukan program-program ini melalui situs web rumah sakit atau sistem kesehatan, yang biasanya mencakup halaman bantuan keuangan atau “perawatan amal” yang menjabarkan kelayakan dan cara mendaftar. Kantor Medicaid negara bagian dan bursa asuransi juga merupakan titik masuk kunci untuk program-program cakupan dan subsidi. Organisasi nirlaba dan kelompok advokasi pasien juga dapat menawarkan atau mencantumkan bantuan yang disesuaikan dengan kondisi atau obat-obatan tertentu.
Juga penting untuk diingat bahwa untuk obat-obatan resep, apa yang Anda dikutip belum tentu harga akhir. Banyak obat datang dengan opsi untuk mengurangi biaya, termasuk kupon dari produsen, program bantuan yang membantu pembayaran, dan program-program bantuan pasien. Kantor dokter dan apoteker juga mungkin tahu cara-cara praktis untuk menghemat uang, seperti menggunakan apotek lain, beralih ke pengiriman melalui pos, atau menyesuaikan bagaimana resep ditulis. Menanyakan tentang opsi-opsi ini bisa mengungkapkan penghematan yang tidak langsung jelas.
Berapa Biaya Ini bagi Saya, dan Apakah Ada Pilihan Lain?
Harga perawatan kesehatan sering tidak transparan, dan biaya dapat bervariasi luas tergantung di mana dan bagaimana perawatan diberikan. Bertanya di awal tentang perkiraan biaya dari kantong sendiri dapat membantu Anda menghindari kejutan nanti.
Pertanyaan ini juga membuka peluang untuk alternatif. Misalnya, pasien mungkin bisa memilih pusat pencitraan yang lebih murah, memilih perawatan rawat jalan daripada di rumah sakit, atau menunda layanan non-urgent sampai cakupan asuransi membaik.
Berbicara adalah Bagian dari Menjaga Kesehatan Anda
Keputusan perawatan kesehatan tidak boleh terasa seperti pilihan antara kesejahteraan Anda dan dompet Anda. Percakapan singkat dan jujur tentang biaya dapat menghasilkan perawatan yang lebih terjangkau dan berkelanjutan.
Dokter tidak bisa mengatasi kekhawatiran keuangan yang tidak mereka dengar, dan kebanyakan ingin membantu pasien mereka mengakses perawatan yang bisa diikuti secara realistis. Saat biaya terus bergeser menjadi beban pasien, bertanya pertanyaan ini bukan hanya membantu – tetapi sangat penting.
Di kesempatan berikutnya Anda diberikan resep atau rujukan, ingatlah: Satu pertanyaan sederhana tentang biaya bisa membuat perbedaan besar.
Artikel ini awalnya muncul di The Conversation. Anda dapat membacanya di sini.
