Anduril UK telah dipilih oleh Kementerian Pertahanan Inggris untuk tahap berikutnya dari Program NYX Angkatan Darat Inggris, sebuah program yang difokuskan pada platform kolaboratif otonom yang dirancang untuk beroperasi bersama helikopter serangan Apache. Program ini dimaksudkan untuk menyediakan massa tempur udara tambahan untuk misi rekonaisans, akuisisi target, dan serangan di lingkungan yang bersaing.
Program NYX bertujuan untuk mengatasi kesenjangan kemampuan yang terkait dengan armada Apache AH-64E Angkatan Darat Inggris. Menurut Anduril, kondisi medan pertempuran modern membutuhkan sistem tambahan yang dapat memberikan efek di area yang lebih luas sambil meningkatkan daya tahan helikopter berawak.
Kementerian Pertahanan meminta industri untuk mengembangkan platform yang dapat menggandakan kemampuan Apache sambil beroperasi di bawah konsep “komando daripada kontrol.” Anduril mengatakan pesawat diharapkan dapat melengkapi helikopter serangan Angkatan Darat Inggris dan mendukung konsep operasi baru yang dimaksudkan untuk meningkatkan keganasan dan daya tahan.
Anduril mengatakan bahwa mereka sedang menerapkan pengalaman yang diperoleh dari program pesawat tempur semi-otonom YFQ-44A, yang dikembangkan untuk Angkatan Udara Amerika Serikat. Perusahaan tersebut menyatakan bahwa pesawat tersebut berpindah dari desain bersih ke penerbangan perdana dalam 556 hari.
Menurut Anduril, mereka telah menginvestasikan puluhan juta poundsterling dari dana sendiri dalam pengembangan kemampuan yang dimaksudkan untuk Proyek NYX. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka telah menyelesaikan uji penerbangan kendaraan pengganti skala penuh dan terus memperluas jangkauan penerbangan pesawat tersebut.
Perusahaan tersebut menyatakan bahwa sistem yang mereka usulkan dirancang untuk otonomi misi kolaboratif, modularitas, dan kinerja tinggi. Anduril mengatakan bahwa kemampuan tersebut dimaksudkan untuk mendukung tujuan Angkatan Darat Inggris untuk melipatgandakan keganasan pada tahun 2030 dan dapat menjadi bagian dari campuran kekuatan masa depan dari platform berawak, dapat digunakan kembali, dan dapat habis pakai.
Otonomi merupakan inti dari sistem yang diusulkan, menurut perusahaan tersebut. Anduril mengatakan bahwa perangkat lunak otonomi misi kolaboratif akan memungkinkan pesawat tersebut bergabung dengan platform berawak dan mengelola kelompok efek yang diluncurkan sambil mengurangi paparan pesawat berawak terhadap ancaman.
Platform tersebut juga akan memanfaatkan dorongan hibrida listrik dan teknologi lainnya dari pasar lepas landas dan mendarat vertikal komersial. Anduril mengatakan bahwa sistem tersebut dirancang untuk menyediakan kecepatan, jangkauan, dan kapasitas muatan untuk misi mulai dari penyebaran sendiri jarak jauh hingga operasi di daerah yang bersaing.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa pesawat tersebut dimaksudkan untuk menjadi terbuka, modular, dan interoperabel sejak awal. Menurut Anduril, hal ini akan memungkinkan integrasi sensor dan efek berdaulat dan pihak ketiga seiring evolusi persyaratan misi.
Anduril menggambarkan program ini sebagai kemampuan berdaulat yang dibangun di sekitar teknik, uji, dan partisipasi industri Inggris. Sejak diluncurkan pada tahun 2019, Anduril UK telah berkembang menjadi lebih dari 100 insinyur, desainer, dan spesialis, dengan kegiatan pengujian berlangsung di fasilitas mereka di utara Wales.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa rantai pasokan Inggris mereka mendukung lebih dari 50.000 pekerjaan Inggris di bidang teknik, pengembangan, dan manufaktur. Anduril menyatakan bahwa tim industri mereka meliputi GKN Aerospace, Isembard, Atom Performance Technologies, Flarebright, ISS Aerospace, dan Rowden Technologies.
GKN Aerospace diharapkan akan memberikan pengalaman manufaktur melalui timnya di Isle of Wight, sementara Isembard akan mendukung produksi terdistribusi. Anduril mengatakan bahwa mereka akan terus mencari mitra Inggris tambahan seiring program bergerak dari pengembangan prototipe menuju produksi.
Archer Aviation juga terlibat dalam upaya tersebut, memberikan pengalaman desain pesawat lepas landas dan mendarat vertikal serta teknologi powertrain hibrida. Anduril mengatakan bahwa keputusan Archer untuk mendirikan pusat rekayasa UK di Bristol mencerminkan investasi tambahan dan penciptaan lapangan kerja yang terkait dengan program ini.
Menurut Anduril, Program NYX dimaksudkan untuk membangun basis industri Inggris yang lebih kuat sambil mendukung kebutuhan penerbangan masa depan Angkatan Darat. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa pemilihan turunannya merupakan langkah penting dalam upaya mereka untuk mengembangkan kemampuan otonom, kemitraan, dan basis produksi yang diperlukan untuk program tersebut.
