Pada musim panas sebelum tahun terakhir SMA, saya menghadiri kamp musim panas Institut Oklahoma untuk Keberagaman dalam Jurnalisme. Setelah menghabiskan seminggu membangun persahabatan dan mengikuti kelas, saya menerbitkan cerita pertama di luar buku tahunan sekolah menengah saya. Cerita itu membuat saya menyadari apa yang saya cintai tentang jurnalisme: terhubung dengan komunitas untuk berbagi kesulitan, keberhasilan, dan kisah mereka.
Saya diundang kembali ke OIDJ musim panas berikutnya di mana saya menulis tentang perjuangan kesehatan mental dan kurangnya sistem dukungan bagi mereka yang bekerja dalam peran berat, sebuah cerita yang saya harap bisa saya kunjungi suatu hari nanti.
Pada akhir minggu, penasehat OU Daily Seth Prince, salah satu pelatih OIDJ, mengundang saya untuk tur ke ruang berita — di mana saya hampir terlelap berdiri dari kelelahan murni — dan mendorong saya untuk melamar menjadi reporter pada musim gugur.
Saya melakukan hal yang berkebalikan.
Saya datang ke OU sepenuhnya bersiap untuk meninggalkan jurnalisme dan fokus pada masa depan saya dalam iklan. Pada hari pertama semester, saat saya berjalan kembali ke asrama saya untuk tidur siang dan menelepon ibu saya, Hannah Rystedt — salah satu penasihat kamp OIDJ saya — melihat saya dan menyeret saya ke rumah baru kampus saya.
Saya tidak punya bayangan tentang apa yang sebenarnya saya bawa masuk ke dalam, saya menghadiri pertemuan budaya pertama saya. Saya yakin 90% saya tidak bicara selama beberapa minggu pertama saya di ruang berita. Saya akan hadir ke pertemuan meja lalu pergi.
Saya tidak berpikir bahwa karya saya cukup kuat untuk menjadi bagian dari warisan OU Daily, sebuah kasus sindrom penipu yang kadang-kadang masih menghantuiku. Perasaan itu mengikuti saya ke dalam tugas pertama saya.
Cerita pertama saya untuk Daily adalah tentang hari mahasiswa perdana Pameran Negeri Oklahoma. Saya diberi tahu tentang cerita itu pukul 9 pagi dan wawancara saya direncanakan pukul 4.30 sore. Saya ketakutan. Ini adalah cerita pertama saya di publikasi besar. Saya tidak tahu apa yang ingin saya tanyakan, dan saya tidak ingin mengecewakan siapa pun.
Saya tiba di wawancara 45 menit lebih awal, memiliki lima pertanyaan yang sudah siap dan menyelesaikan wawancara dalam kurang dari lima menit. Beruntung ketika saya bangun untuk pergi, calon wawancara saya Scott Munz mengatakan bahwa wawancara belum selesai dan meyakinkan saya untuk tinggal satu jam lagi agar saya pergi dengan cerita yang lebih baik.
Bukan hanya itu wawancara favorit saya yang pernah saya lakukan, tetapi itu benar-benar mengubah bagaimana saya melakukan wawancara dan melatih reporter untuk melakukannya.
Saya tidak banyak menulis tahun pertama itu, tetapi begitulah cara meja beroperasi. Reporter budaya akan datang ke pertemuan meja, menulis satu atau dua cerita sebulan, dan itu saja. Tidak ada yang tinggal di ruang berita untuk mengerjakan apapun, tidak ada yang mencalonkan cerita.
Ini juga merupakan waktu di mana meja budaya dipandang sebagai jurnalisme yang kurang serius, yang jauh dari kebenaran. Saya tidak pernah mengatakannya dengan lantang, tetapi saya tahu sejak awal bahwa jika saya akan tetap di Daily, hal-hal perlu berubah.
Saya kembali ke ruang berita pada musim gugur 2024 sebagai reporter budaya junior, di mana saya menulis beberapa artikel favorit saya dan berkesempatan untuk terhubung dengan banyak orang kreatif yang memiliki cerita untuk diceritakan. Kemudian setelah satu semester singkat, saya menjadi editor budaya.
Saya mengatakan hal ini setelah setiap semester, tetapi semester pertama saya sebagai editor adalah yang paling bermakna. Ini benar-benar mengubah cara saya memandang liputan yang sekarang saya anggap vital dan secara mendasar mengubah saya sebagai jurnalis. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan, apalagi bagaimana memimpin seluruh meja orang yang bahkan tidak saya kenal meskipun sudah lama berada di meja itu.
Saya menghabiskan liburan musim dingin untuk menetapkan visi saya untuk meja dan bagaimana saya merencanakan untuk mendapatkannya. Saya tidak menerima pelatihan yang sama seperti kebanyakan orang ketika menjadi editor, jadi ketika kami kembali untuk musim semi, saya harus bergantung pada cara favorit saya dalam mengerjakan hal-hal: melemparkan segala sesuatu ke semua arah sampai sesuatu yang berhasil.
Untuk waktu yang cukup lama, saya terlalu keras kepala dan takut untuk meminta bantuan dari editor berpengalaman. Akhirnya, saya menghabiskan beberapa minggu awal untuk memahami dasar-dasar: bagaimana cara menggunakan belakang, permintaan visual, sistem salinan, dan beberapa tugas lain yang saya tidak tahu eksis.
Saya juga membuat sebuah peraturan untuk meminta setiap orang menghabiskan setidaknya satu hari seminggu di ruang berita di luar pertemuan meja untuk meningkatkan keterampilan mereka, membangun hubungan di seluruh ruang berita, dan memberi mereka pemahaman yang lebih dalam tentang seberapa pentingnya Daily, dan pekerjaan mereka, adalah.
Kami melalui banyak uji coba dan kesalahan. Benar-benar, saya berarti banyak uji coba dan kesalahan. Kegagalan terbesar dan keberhasilan semester itu adalah liputan Festival Musik Norman kami.
Sudah jelas sejak awal bahwa NMF adalah salah satu hal terpenting bagi meja budaya musim semi. Saya mengambil ini dan berlari dengannya. Saya sudah melihat liputan masa lalu kami, dan saya ingin menjadikan segalanya lebih besar dan lebih baik.
Rencananya adalah agar semua orang di meja menghasilkan video di NMF, tetapi ada masalah: saya tidak tahu bagaimana melakukannya. Kami mewawancarai hampir satu lusin band dan sejumlah peserta festival dengan hampir 15 ide video, tetapi hanya satu yang benar-benar dipublikasikan.
Ketika saya menyadari bahwa kami tidak dapat memproduksi seri konten yang luar biasa, besar dan bagus ini, saya menganggapnya sebagai bukti kegagalan saya sebagai editor. Setelah merajuk beberapa hari, saya berbicara dengan tim saya dan menyadari bahwa beberapa orang yang bekerja di NMF memiliki pengalaman menarik, mendapat pengalaman mengambil video, dan bersemangat untuk terus bereksperimen dengan liputan multimedia di masa depan.
Setelah melihat seberapa bangga tim saya, saya tahu saya harus merefleksikan diri saya sebagai editor. Ada hal-hal yang bisa saya lakukan lebih baik, ekspektasi yang seharusnya saya atur secara berbeda, dan sistem yang perlu saya tingkatkan jika saya ingin menciptakan kelompok reporter budaya yang paling kuat.
Saya dapat membawa pelajaran tersebut saat saya mulai merencanakan apa yang akan menjadi publikasi favorit saya: Best of Norman 2025.
Saya telah menulis dua cerita untuk edisi tahun sebelumnya dan, dengan polosnya, saya tidak menyadari seberapa banyak perencanaan yang dilibatkan dalam perencanaan seluruh publikasi cetak, terutama yang sangat didorong oleh komunitas. Memilih kategori dimulai sebelum NMF dan membuat jajak pendapat dimulai segera setelah itu. Memikirkan bagaimana kami akan menata kembali publikasi seluruhnya sehingga tidak sama dengan tiga lainnya dan mulai memberikan tugas untuk semua cerita terjadi sebelum semester berakhir, yang semuanya untuk surat kabar yang tidak akan sampai ke stan sampai 29 September.
Jika bukan karena reporter junior saat itu Megan Howarth dan intern Kolby Brown, saya mungkin akan tenggelam mencoba membuat publikasi itu. Entah bagaimana, kedua orang itu memutuskan untuk tetap bersama meja budaya bahkan setelah semester pertama saya yang kacau sebagai editor, dan mereka ingin membantu membuat Best of Norman menjadi yang terbaik.
Pada musim panas itu, saya ingin memastikan bahwa saya tetap terkini dengan gaya AP sehingga pengeditan Best of Norman akan berjalan lancar. Pada awalnya, saya akan bergabung dengan meja berita musim panas, tetapi memutuskan untuk beralih dan bergabung dengan meja salinan.
Saya menemukan bahwa meja salinan adalah salah satu meja terpenting dalam setiap ruang berita, dan saya tidak bisa lebih bersyukur atas tim yang dibuat Mary Ann Livingood dan Sophie Hemker. Kedua orang itu, dan meja salinan pada umumnya, telah menyelamatkan saya lebih banyak dari yang saya bisa hitung.
Menghabiskan musim panas di salinan memberi saya penghargaan yang sama sekali baru untuk seberapa banyak pekerjaan yang tidak terlihat yang terjadi dalam setiap cerita sebelum sampai ke pembaca.
Ketika semua orang kembali ke ruang berita pada musim gugur, saya benar-benar tidak pernah bisa menebak roller coaster semester yang saya alami. Untuk memulai, meja budaya yang sebelumnya berkisar sekitar tujuh orang berkembang menjadi 15, mayoritas dari mereka menulis dan menerbitkan secara konsisten. Hanya tiga dari 15 ini yang pernah bekerja di Daily sebelumnya, dan 11 dari reporter baru tidak pernah bekerja di ruang berita sama sekali.
Saya menolak untuk percaya bahwa saya telah mengharapkan terlalu banyak, jadi saya membuat rencana: melatih semua orang, membangun jadwal posting mingguan, dan melakukan segala yang saya bisa untuk menciptakan meja yang lebih kuat dan lebih didukung untuk reporter saya.
Ada rasa sakit tumbuh, banyak eksperimen, dan banyak momen di mana segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Tetapi saya memiliki tim penuh orang yang benar-benar ingin belajar, dan dedikasi, keingintahuan, dan kesediaan mereka untuk meningkatkan merupakan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.
Dan di tengah semua pertumbuhan itu, sesuatu mulai terjadi — meja mulai merasa dekat dengan cara yang berbeda. Orang tidak hanya datang untuk menulis lagi; mereka datang untuk satu sama lain. Kami menghabiskan lebih banyak waktu bersama di dalam dan di luar ruang berita.
Saya tidak pernah lebih bangga dengan apa pun selain meja yang kami tanam pada semester itu. Rasanya seperti meja budaya akhirnya menemukan tempatnya dalam ruang berita.
Pada akhir semester yang sangat sukses, Seth dan Anusha Fathepure, editor-in-chief kami, menyarankan untuk menggabungkan ruang berita dan meja budaya. Ide tersebut adalah untuk lebih mempersiapkan reporter untuk pasar kerja dan memberi mereka pengalaman yang tidak akan mereka dapatkan di meja budaya.
Jujur, saya takut dengan apa yang akan terjadi — sesuatu yang tidak saya ceritakan kepada para reporter saat itu karena saya ingin mereka masuk ke penggabungan dengan keyakinan sebanyak mungkin. Dengan pekerjaan di jurnalisme semakin sulit ditemukan dan banyak yang dicopot dari lapangan, pelaporan budaya dan masa depan seringkali menjadi salah satu area pertama yang dihilangkan. Saya khawatir bahwa hal ini akan berakhir seperti itu untuk kami.
Pelaporan budaya tidak selalu berhasil, dan sisi bisnis di saya mengerti bahwa jika Anda ingin menghasilkan uang, Anda harus mempertimbangkan analitik. Tetapi sisi pencerita saya juga tahu betapa pentingnya budaya dalam dunia yang semakin sulit untuk dinavigasi, lebih beracun, dan lebih terpusat pada kecerdasan buatan daripada sebelumnya. Tanpa cerita budaya, menjadi lebih mudah bagi orang untuk merasa tersesat di antara berita keras dan sulit.
Itulah bukan berarti semua pelaporan budaya itu ringan dan menyenangkan — percayalah, itu bukan begitu — tetapi memberikan perspektif yang tidak selalu terlihat. Ketakutan terbesar saya dalam penggabungan bukanlah bahwa para reporter dan saya tidak akan dapat menulis cerita yang kami pedulikan; tetapi komunitas, audiens kami, pembaca kami tidak akan memiliki kesempatan untuk mengalami sisi lain dari Norman.
Setelah memecah berita kepada meja dan mengambil liburan untuk mereset, saya kembali pada musim semi itu secara resmi sebagai editor berita. Untuk beberapa minggu pertama, rasanya aneh untuk menyebut diri saya begitu.
Saya tidak akan berbohong, semester dimulai cukup berbatu. Rasanya seperti saya telah menjadi si pemalu, canggung tahun pertama di ruang berita sekali lagi. Saya harus belajar cara mengedit dengan cara yang baru, bekerja dalam tim orang yang sudah saling mengenal, dan menyesuaikan diri dengan bidang liputan yang saya tidak begitu paham.
Itu aneh, dan saya akan menjadi orang pertama yang mengaku bahwa penggabugan itu sulit. Dari sudut pandang saya, rasanya seperti saya telah menghabiskan satu tahun untuk membangun sesuatu dengan maksud — melatih reporter dan membantu mereka menemukan rasa percaya diri dalam sistem yang saya percayai — hanya untuk harus memasuki sesuatu yang benar-benar baru dan mulai dari awal dengan cara yang berbeda.
Itu adalah cara dramatis untuk mengatakannya, dan pada beberapa waktu terasa dramatis juga, tetapi saya ingin membuat yang terbaik bagi para reporter saya. Ini adalah semester pertama di mana saya tidak selalu tahu apa jawaban yang tepat.
Kepercayaan yang telah saya bangun dengan para reporter saya memungkinkan kami untuk memiliki diskusi terbuka tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak, dan saya berpikir kami menemukan jalan bersama.
Dan bahkan dengan segala ketidakpastian itu, tetap ada bagian semester yang sangat bermakna. Saya belajar begitu banyak tentang sisi jurnalisme yang berbeda, tentang bagaimana saya
