Israel membangun sebuah pos militer yang beroperasi secara rahasia di dalam gurun Iraq untuk mendukung kampanye udaranya menjelang dimulainya perang AS-Israel melawan Iran, laporan di media AS mengklaim.
Pada hari Sabtu, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Israel membangun instalasi tersebut, yang menampung pasukan khusus dan berfungsi sebagai pusat logistik untuk angkatan udaranya, dengan pengetahuan Amerika Serikat tepat sebelum dimulainya perang melawan Iran. Pos militer ini juga termasuk kapasitas untuk tim pencarian dan penyelamatan untuk membantu pilot Israel yang jatuh.
Laporan tersebut menambahkan bahwa pasukan Israel meluncurkan serangan udara dari pos ini terhadap pasukan Irak yang hampir menemukannya pada awal Maret.
Apa yang telah diketahui sejauh ini tentang pos ini, dan seberapa signifikannya?
Berikut yang kami ketahui:
Bagaimana pos militer Israel di Iraq ditemukan?
Analisis sumber terbuka mengidentifikasi lokasi yang dicurigai dekat perbatasan Iraq dengan Arab Saudi, dari gambar satelit, WSJ melaporkan.
Pada hari Kamis, Letnan Jenderal Qais al-Muhammadawi, wakil komandan operasi bersama Irak, mengumumkan bahwa Baghdad telah menerima laporan tentang “individu atau gerakan” di gurun Najaf, dekat dengan Karbala, sebuah kota sekitar 100km (62 mil) di barat daya ibu kota, kata Badan Berita Irak yang dijalankan negara (INA).
“Satu kekuatan dari tiga resimen dari Komando Operasi Karbala dikerahkan untuk menyelidiki. Kekuatan itu diterjang oleh serangan udara yang hebat, mengakibatkan kematian satu pejuang dan luka-luka pada dua orang lainnya,” katanya.
Dia menambahkan bahwa, kemudian, pasukan Irak “diperkuat oleh dua resimen kontra-terorisme yang menelusuri area namun tidak menemukan apa pun”.
Laporan WSJ juga mengutip pernyataan yang dibuat pada bulan Maret oleh mantan kepala angkatan udara Israel, Mayor Jenderal Tomer Bar, yang mengatakan pasukan khusus telah melakukan operasi “luar biasa” selama konflik dengan Iran. Tetapi Bar tidak menyebutkan lokasinya.
Michael Knights, kepala firma intelijen Horizon Engage, memberitahu WSJ bahwa gurun barat Iraq, tempat pos yang dilaporkan berada, adalah tempat yang sempurna untuk pos militer rahasia karena populasi yang jarang dan ukurannya yang luas.
“Normal bahwa sebelum operasi Anda melakukan pengintaian dan menyiapkan lokasi semacam itu,” katanya.
Pelaporan dari Baghdad pekan ini, Mahmoud Abdelwahed dari Al Jazeera mengatakan bahwa medan gurun terpencil di daerah tersebut secara historis digunakan untuk operasi militer rahasia, dan pos militer rahasia Israel hampir terungkap pada Maret oleh seorang gembala lokal yang melaporkan helikopter di daerah tersebut.
“Gembala itu tewas ketika kendaraannya dilaporkan menjadi sasaran oleh Israel,” katanya.
Apa yang dikatakan oleh Irak?
Telah ada laporan yang sangat berbeda tentang operasi Israel yang diduga dari dalam Iraq.
Pada hari Kamis minggu lalu, sebelum pengungkapan tentang pos militer rahasia Israel menjadi terang, al-Muhammadawi menyatakan bahwa “tidak ada kesepakatan atau persetujuan bagi kehadiran kekuatan apa pun di lokasi ini”.
Tetapi pada akhir Maret, WSJ mengungkapkan, Baghdad menyampaikan protes resmi tentang kegiatan militer rahasia yang diduga ke Amerika Serikat dan menyebut setiap operasi rahasia sebagai pelanggaran kedaulatan Irak.
Pejabat AS memberitahu WSJ akhir pekan lalu bahwa Washington tidak terlibat dalam operasi semacam itu.
Berbicara kepada agensi berita Turki Anadolu pada hari Minggu, menyusul laporan media AS sehari sebelumnya, seorang pejabat keamanan senior Irak lagi-lagi menyangkal bahwa Israel telah mendirikan pos militer rahasia di gurun tersebut.
Berbicara dengan syarat anonimitas, pejabat tersebut mengatakan laporan tentang situs militer rahasia Israel di dalam Iraq adalah “palsu”.
Pada hari Senin, dalam pernyataan di X, pasukan Irak menegaskan bahwa tidak ada kekuatan asing yang tidak sah beroperasi di wilayah mereka dan bahwa informasi yang beredar tidak akurat.
Tetapi pada hari Senin, seorang anggota parlemen dari Organisasi Badr memberitahu Shafaq News Irak bahwa ada kamp militer “AS-Israeli” bersama di bagian barat Iraq.
Seorang pejabat senior Irak yang tidak disebutkan namanya di kantor Perdana Menteri Mohamed Shia al-Sudani memberitahu portal berita The New Arab bahwa operasi militer rahasia telah dilakukan “dengan bantuan Amerika dan di bawah penutup Amerika”.
“Irak merupakan sasaran tipu daya Amerika, dan ini tidak dapat dianggap sebagai keunggulan intelijen oleh pasukan pendudukan Israel atau bahkan kemajuan militer,” kata pejabat tersebut.
Pada hari Selasa, komandan operasi Karbala Irak memberitahu Al Jazeera bahwa kelompok tentara Israel telah ditemukan di gurun Najaf pada Maret, tetapi tidak tinggal di wilayah tersebut selama lebih dari 48 jam.
Iraq semakin terjepit antara AS dan Iran karena ketegangan regional meningkat, memperdalam krisis ekonomi. Penemuan pos militer rahasia telah memperbesar peran keseimbangan yang harus dijalani Baghdad, para ahli mengatakan.
Washington telah menuntut agar Iraq melakukan lebih banyak untuk menonaktifkan kelompok-kelompok yang didukung Iran yang beroperasi di wilayahnya dan, pada Maret, melancarkan serangan terhadap kelompok paramiliter Syiah, Pasukan Mobilisasi Rakyat (PMF) atau Hashd al-Shaabi, menyusul serangan terhadap pusat diplomatik dan logistik AS di bandara Baghdad.
“Unit PMF diserang oleh serangan drone dan serangan udara, dengan tiga serangan di lokasi berbeda,” kata pernyataan dari sel krisis darurat setempat, menambahkan bahwa tidak ada korban jiwa karena posisi itu kosong.
PMF merupakan bagian dari angkatan bersenjata reguler Irak dan termasuk beberapa kelompok pro-Iran. Kelompok bersenjata pro-Iran telah mengklaim tanggung jawab atas serangan terhadap kepentingan AS di Irak dan di seluruh wilayah.
Pejabat yang tidak disebutkan namanya yang berbicara dengan The New Arab dikutip mengatakan bahwa otoritas Irak awalnya mengklasifikasikan serangan tersebut sebagai bagian dari pola serangan AS yang lebih luas yang menargetkan unit PMF di negara tersebut.
Iraq secara luas dianggap berada dalam posisi sulit di antara AS, Israel, dan Iran.
Abdelwahed dari Al Jazeera melaporkan pekan ini bahwa selama bertahun-tahun, Irak telah berusaha menjauhkan diri dari konfrontasi antara kekuatan regional.
“Tetapi laporan semacam itu menunjukkan bahwa wilayah Irak mungkin telah digunakan sebagai bagian dari front militer rahasia, mengekspos kesenjangan besar dalam kedaulatan dan keamanan regional pada saat yang rawan bagi Timur Tengah,” katanya tentang operasi militer rahasia di Iraq.
Bagaimana Iran menanggapi?
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, Esmaeil Baghaei, memberitahu media lokal pada hari Senin bahwa Teheran “tidak menutup kemungkinan apa pun mengenai rezim Israel dan ini adalah isu penting dan pasti akan dibicarakan dengan pemerintah Irak”.
“Jelas, dan pengalaman perilaku Israel di wilayah menunjukkan bahwa mereka tidak menghormati batas atau garis merah apapun untuk menyerang wilayah ini dan menciptakan kekacauan di wilayah untuk memukul Republik Islam Iran,” katanya.
Apa yang dikatakan oleh Israel?
Hingga saat ini, tentara Israel belum memberikan komentar tentang laporan bahwa mereka memiliki pos rahasia di gurun Iraq.
Namun, radio resmi Israel, Kan, sebelumnya melaporkan bahwa keberadaan pos militer Israel di gurun Iraq diketahui oleh pihak Arab.
Pengamat mengatakan tuduhan terbaru menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang apakah Iraq telah menjadi medan perang regional yang tersembunyi dalam perang AS-Israel melawan Iran.
