Oleh Laura Herberg, Bridge Michigan
Kolaborasi Berita Great Lakes mencakup Bridge Michigan; Circle of Blue; Great Lakes Now di PBS Detroit; Pusat Berita NPR Michigan Public, pemimpin berita NPR Michigan; dan Narwhal yang bekerja sama untuk memberikan berita dan informasi kepada penonton tentang dampak perubahan iklim, polusi, dan infrastruktur tua di Great Lakes dan air minum. Jurnalisme independen ini didukung oleh Yayasan Charles Stewart Mott. Temukan semua karya di SINI.
Elliot Hubbard dan istrinya memiliki peternakan hobi kecil di Thumb Michigan di mana Hubbard mengatakan “tidak jarang melihat 30 hingga 40 domba di ladang kami serta beberapa ekor rusa jantan.”
Departemen Sumber Daya Alam Michigan tidak tahu rasio domba betina terhadap rusa jantan di kawanan rusa ekor putih negara bagian, namun para pejabat mencurigai betina lebih banyak dari jantan.
Banyak orang percaya hal tersebut karena pemburu Michigan lebih suka membunuh rusa jantan karena kebijakan negara bagian meminta mereka melakukannya selama beberapa dekade. Akibatnya, kawanan negara bagian kemungkinan tidak seimbang, yang membuat beberapa khawatir merugikan populasi dan kualitas berburu karena berarti ada sedikit rusa jantan besar yang tersisa untuk ditargetkan.
Untuk mencoba membalikkan tren tersebut, para advokat sejak tahun 1990-an telah mencoba mendapatkan regulator negara bagian untuk membatasi para pemburu hanya satu rusa jantan per musim berburu, namun dijanjikan itu hampir tidak mungkin karena legislasi negara bagian. Berjam-jam riset dan advokasi sia-sia selama bertahun-tahun, meskipun beberapa negara bagian lain dengan aturan satu rusa melihat pembunuhan yang lebih seimbang dan kawanan seimbang.
Tahun ini, bagaimanapun, DNR membalik arah dan merekomendasikan komisi Sumber Daya Alam Michigan memberlakukan aturan satu rusa yang juga menempatkan tag domba di garis depan.
Suara bisa terjadi sesegera Rabu, yang beberapa pemburu merasa akan menjadi sejarah bagi negara bagian.
Pada kenyataannya, isu-isu saat ini dengan kawanan kemungkinan ada karena versi aturan pertama kali disetujui sekitar 100 tahun yang lalu.
‘ Mereka tidak ingin memanen domba ‘
Setelah penebangan, pembangunan, kebakaran, dan periode penjualan daging rusa komersial tanpa pengaturan berdampak pada kawanan rusa Michigan, negara bagian tersebut mengeluarkan undang-undang pada tahun 1921 yang mensyaratkan pemburu hanya membunuh satu rusa – dan harus rusa jantan.
“Diharapkan ketentuan ini akan membuat hutan Michigan dipenuhi lagi dengan rusa,” sebuah artikel yang diterbitkan di St. Joseph Herald-Press menyatakan pada waktu itu.
” Mereka tidak ingin memanen domba karena, menurut pemikiran mereka, dombalah yang membuat bayi,” jelaskan pemburu Kabupaten Baraga Jordan Hoover, yang tumbuh dengan ayah yang terlibat dalam pelestarian rusa. ” Jadi, jika kita tidak mengambil domba, kita akan memiliki lebih banyak rusa.”
Dalam prakteknya, kebijakan ‘satu rusa saja’ tampaknya tidak hanya membantu populasi rusa tumbuh di Michigan tetapi juga mempengaruhi rasio jenis kelamin dan psikologi para pemburu.
Pada tahun 1930-an, Michigan melaporkan 2.4 domba untuk setiap rusa secara negara, meskipun banyak pemburu percaya ketidakseimbangan itu lebih besar. Pada tahun 1940-an, negara bagian mulai mengadakan musim domba jantan untuk mengontrol populasi rusa tumbuh yang merusak pertanian. Pada tahun 1965, pemburu dapat menggunakan lisensi panahan untuk mengambil rusa dari kedua jenis kelamin, meskipun banyak pemburu masih mencari rusa jantan trofi.
” Ketika kawanan berkembang, mentalitas tidak berkembang dengan perubahan lingkungan dan populasi secara keseluruhan,” kata Todd Johnson, direktur kebijakan dan advokasi dewan nasional Asosiasi Rusa Nasional di Michigan.
Rusa masih menjadi raja. Bahkan, mulai tahun 1977, pemburu bisa menembak dua rusa jantan dalam satu tahun jika mereka mengambil satu dengan senjata api dan yang lainnya dengan busur. Kemudian batasan tangkapan itu berlipat menjadi empat pada tahun 1986.
Beberapa pemburu mulai merasa bahwa mendorong panen domba betina dan membatasi pemburu hanya satu rusa dapat meningkatkan kesehatan kawanan dan meningkatkan jumlah rusa jantan besar di masa depan dengan membiarkan lebih banyak rusa muda dewasa.
Pada tahun 1998, lisensi kombinasi dibuat dan pemburu dibatasi untuk dua tag rusa jantan.
“Pemburu yang sadar merayakan,” baca sebuah artikel di Lansing State Journal yang diterbitkan tahun itu.
‘ Panggilan telepon tak terhitung ‘
Hoover, pemburu dari Kabupaten Baraga, mengatakan pada saat itu ketika ayahnya, David Hoover, “mulai menekan gas” dalam meminta aturan satu rusa.
Hoover yang lebih muda mengingat ayahnya bolak-balik antara rumah mereka di Calumet dan Lansing.
” Dan ratusan, bahkan ribuan jam yang saya lihat dia habiskan dalam studi, duduk di mejanya, panggilan telepon tak terhitung, email, mencermati semua data,” katanya. “Itu memberikan kesan besar pada saya.”
Pada awal tahun 2000-an, gagasan aturan satu rusa nampaknya mencapai puncak. Pada tahun 2005, seorang penulis olahraga membuka kisah ini dengan mengatakan, “Pejabat satwa liar negara mengatakan mereka mendengarkan sebuah mantra tentang berburu rusa di seluruh negara: satu rusa, satu rusa, satu rusa.”
Tetapi DNR mengatakan bahwa aturan satu rusa tidak bisa diterapkan tanpa legislasi baru. Pejabat juga khawatir aturan satu rusa kemungkinan akan mengakibatkan kehilangan lebih dari $5 juta untuk departemen karena tag rusa kedua tidak dapat dibeli.
Pada tahun 2007, Komisi Sumber Daya Alam melihat dua proposal untuk aturan satu rusa, namun keduanya berpendapat menolak, dengan komisaris mengutip survei awal yang menunjukkan “sebagian besar pemburu” tidak tertarik untuk dibatasi satu rusa.
‘ Koreksi yang tertunda ‘
Pemburu saat ini terbagi. Pada tahun 2020, survei DNR menemukan hampir separuh dari mereka – 48% – akan mendukung membatasi lisensi kombinasi untuk memungkinkan hanya satu rusa jantan yang dibunuh.
Sementara itu, sekelompok pemburu yang sangat vokal muncul untuk mendorong aturan satu rusa. Mereka bertukar studi di grup Facebook, berbicara di podcast, dan terlibat dalam kelompok-kelompok penasihat yang diciptakan oleh DNR.
Mereka menunjuk ke negara bagian Midwest lainnya, seperti Ohio dan Pennsylvania, yang memiliki aturan satu rusa selama lebih dari seratus tahun dan memiliki berburu yang lebih seimbang.
Pada tahun 2025, pemburu Ohio melaporkan membunuh 1,42 domba betina untuk setiap rusa jantan. Di Pennsylvania, pemburu melaporkan membunuh 1,73 domba betina untuk setiap rusa jantan. Di Michigan, pemburu melaporkan membunuh 0,92 domba betina untuk setiap rusa jantan.
“Pada negara bagian ini, kita fokus pada rusa jantan dalam hal bahwa orang hanya ingin menembak rusa jantannya,” kata Lincoln Rohn, seorang pemburu yang berbasis di Comstock Park. “Banyak dari mereka tidak peduli seberapa besarnya, dan mereka ingin menembak dua di antaranya.”
Rohn, Hoover, Hubbard, istri Hubbard, Rashel, dan yang lainnya telah mendorong aturan satu rusa tetapi menghadapi rintangan serupa dengan advokat masa lalu.
“Kita selalu diberitahu bahwa kita tidak bisa melakukannya satu rusa,” kata Rohn. “Kita diinformasikan, karena Legislatur membutuhkan lisensi kombinasi, maka kita tidak bisa melakukannya. Harus dua rusa.”
Tetapi para advokat mencatat bahwa undang-undang meminta lisensi kombinasi yang memungkinkan dua rusa, tetapi tidak dikatakan dua rusa jantan. Atas dorongan mereka, DNR meminta tinjauan hukum dan menentukan bahwa para advokat benar. Hal ini memungkinkan departemen untuk mendukung aturan satu rusa.
“Perubahan ini adalah koreksi yang tertunda karena evolusi kawanan rusa di Michigan,” kata Johnson, dari Asosiasi Rusa Nasional Michigan. “Kita berada pada titik di mana kita perlu mengelola kawanan untuk kesehatan yang berkelanjutan.”
