BERLIN – Sebuah hal tampak jelas setelah peringatan meredup Moskow akhir pekan ini atas kemenangan Uni Soviet atas Jerman Nazi selama Perang Dunia II: Presiden Vladimir Putin merasa tertekan. Beberapa tekanan berasal langsung dari Ukraina, karena Kyiv meningkatkan serangannya ke wilayah Rusia dan menahan pasukan Putin dalam kebuntuan virtual di garis depan. Tetapi sebagian tekanan juga berasal dari dalam negeri, dengan ketidakpuasan yang meningkat di kalangan warga Rusia atas pembatasan internet dan tantangan ekonomi. Ketika Putin berdiri di depan sekelompok jurnalis setelah perayaan Sabtu berakhir, pemimpin Rusia tersebut tampak merasa perlu mengirim pesan bahwa ia tidak sedang melakukan perang selamanya. “Aku percaya masalah ini sedang mendekati akhir,” kata Putin. Komentar itu yang membuat berita utama. Namun, pernyataan lain yang disampaikan Putin jauh dari pencapitulasian dan menunjukkan jarum yang dia coba garis pada saat dia terus melanjutkan perang di mana banyak tujuannya belum tercapai. Peralatan militer Rusia tidak hadir di Lapangan Merah pada hari Sabtu bukan hanya karena alasan keamanan tetapi juga karena kekuatan Rusia “harus fokus pada kekalahan terakhir musuh,” kata Putin saat konferensi pers. Dia juga mengecam elit Barat karena mengabaikan kepentingan Moskow, karena yang disebutnya memprovokasi konflik tersebut dan karena dengan keliru mengharapkan keruntuhan Rusia. Dia tidak memberikan indikasi bahwa dia akan memodifikasi tuntutannya dengan pandangan untuk mengakhiri perang. “Ia ingin mengirim pesan: ‘Saya memahami bahwa perang ini harus segera berakhir, tetapi harus berakhir dengan kondisiku,” kata Stefan Meister, seorang analis Rusia di German Council on Foreign Relations. Meskipun persetujuan Putin telah menurun belakangan ini, mereka tetap jauh lebih tinggi daripada sebelum dia meluncurkan invasi penuh skala terhadap Ukraina pada tahun 2022, menurut Levada Center, sebuah lembaga jajak pendapat independen. (Jajak pendapat persetujuan memiliki keterbatasan yang jelas dalam sistem otoriter). “Bukan berarti rezim ini tiba-tiba runtuh dan tidak ada dukungan lagi,” kata Meister. “Saya pikir apa yang kita pahami sekarang adalah, dia dalam tekanan. Dan tekanan berfungsi. Dia harus bereaksi dengan cara tertentu terhadapnya.” Bagi banyak warga Rusia, tahun ini membawa kenaikan pajak dan pembatasan internet yang menyulitkan, kedua produk jelas dari perang, serta frustrasi dari ekonomi yang sempoyongan yang menyebabkan bisnis tutup dan harga produk makanan dan tagihan rumah tangga naik. Meskipun konflik di Iran telah meningkatkan harga minyak, Rusia belum sepenuhnya merasakan keuntungannya. Pertemuan perdamaian sekali menjadi harapan publik untuk mengakhiri perang. Tetapi mereka telah menghilang dari berita karena pemerintahan Trump beralih perhatiannya ke Timur Tengah. Boris Nadezhdin, seorang politikus oposisi yang mencoba maju sebagai presiden melawan Putin pada tahun 2024 dengan platform anti-perang tapi dicegah dari balapan, telah bersiap-siap untuk maju dalam pemilihan parlemen yang dijadwalkan pada musim gugur. Sebagai bagian dari proses itu, dia telah melakukan fokus kelompok. Dia mengatakan belum pernah melihat warga Rusia sebegitu marah terhadap pemerintah sejak 1990-an. “Entah bagaimana, hal-hal telah mengambil arah yang tajam ke arah yang lebih buruk sejak awal tahun ini,” kata Nadezhdin dalam sebuah wawancara telepon. Ketidakpuasan, katanya, terbagi menjadi tiga kamp utama: orang-orang tua yang marah atas pendapatan rendah dan biaya hidup yang meningkat, orang muda yang tidak senang tentang pemadaman internet baru dan pemangkasan aplikasi, dan sebagian besar masyarakat yang frustasi oleh perang dalam tahun kelima ini. Orang cenderung menyalahkan pemerintah secara luas atau otoritas setempat, bukan pemimpin Rusia sendiri, atas rentang masalah, kata Nadezhdin. “Untuk saat ini, pandangan yang mendominasi adalah ‘czar baik, boyar buruk,'” kata Nadezhdin, mengulangi sebuah peribahasa umum di Rusia yang mengacu pada pemimpin yang seharusnya baik hati diperdaya oleh penasihat mereka. Meskipun Putin tidak menghadapi ancaman dari pemilihan, kata Nadezhdin bahwa rakyat Rusia berada dalam “tahap pertama kebangkitan.” Putin tampaknya rentan belakangan ini. Pembunuhan pemimpin puncak Iran oleh Amerika Serikat dan Israel memupuk ketakutan Putin tentang keamanannya sendiri, kata analis, dan memberikan alasan untuk mengganggu publik lebih berani dengan pembatasan internet. Pada saat yang sama, Ukraina telah meningkatkan serangan jarak jauh terhadap Rusia dengan misil jelajah dan drone baru yang diproduksi secara dalam negeri. Momentum menuju parade Hari Kemenangan Sabtu didominasi oleh spekulasi bahwa Ukraina bisa menyerang acara tersebut, mungkin dengan drone yang dipandu oleh internet seluler. Hal itu menyebabkan tindakan keamanan yang intens dan ancaman tegas dari Rusia tentang meluncurkan serangan balasan yang menghancurkan. Sebelum acara tersebut, Presiden Ukraina yang berani, Volodymyr Zelenskyy, mengeluarkan proklamasi santai yang “mengizinkan” parade dan berjanji untuk tidak menyerang Lapangan Merah. Kremlin mengatakan tidak perlu izin siapa pun untuk mengadakan acara itu.
