Penelitian terbaru memperkuat bukti ilmiah bahwa ekstrem iklim dapat meningkatkan risiko konflik bersenjata, terutama ketika kondisi kekeringan melewati ambang batas kritis di wilayah rentan, termasuk bagian Afrika dan Asia Tenggara.
Studi ini, yang diterbitkan hari ini dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, menganalisis data iklim dan konflik bersenjata secara detail dari tahun 1950 hingga 2023. Para peneliti mengatakan mereka menemukan hubungan yang signifikan secara statistik antara konflik dan dampak iklim dari dua siklus iklim alami yang terdokumentasi dengan baik: El Niño di Samudra Pasifik dan Dipol Samudra Hindia.
Kedua siklus perubahan suhu samudra itu mengubah pola curah hujan, badai, dan kekeringan di berbagai bagian planet; para ilmuwan mengatakan pemanasan global yang disebabkan manusia memperkuat banyak dampak ekstrem mereka. Guncangan iklim yang intens telah membentuk masyarakat selama ribuan tahun, tetapi sulit untuk membedakan efek iklim dari faktor-faktor seperti perubahan demografis, sejarah nasional, dan tekanan ekonomi dan sosial lainnya.
Studi baru ini berusaha untuk menjelaskan hubungan tersebut dengan memperlakukan osilasi iklim sebagai eksperimen iklim alami yang meliputi beberapa dekade data konflik. Analisis itu menemukan hubungan antara pola iklim dan risiko konflik yang berubah baik secara global maupun regional, dengan tiga temuan utama yang terkait dengan El Niño.
Pertama, risiko konflik bersenjata umumnya meningkat selama periode El Niño dibandingkan dengan periode La Niña. Kedua, risiko konflik tidak meningkat secara bertahap saat dampak iklim menjadi lebih kuat. Data menunjukkan bahwa kekerasan menjadi lebih mungkin hanya setelah kondisi kekeringan melewati ambang batas tertentu. Namun, sinyal itu berubah tergantung pada apakah mereka menganalisis wilayah nasional besar atau area lokal yang lebih kecil. Dan ketiga, risiko konflik yang meningkat terkait terutama dengan kekeringan yang dipicu oleh El Niño, yang rentan terhadap dampak seperti itu, termasuk di Amerika Tengah dan Afrika Selatan.
Kekeringan adalah kunci karena kesejahteraan manusia membutuhkan air di atas segalanya, kata salah satu penulis studi Justin Mankin, seorang profesor di Dartmouth College dan peneliti utama kelompok pemodelan iklim dan dampak universitas.
“Kondisi kering secara alami lebih stres,” kata Mankin dalam sebuah email. “Catatan paleoklimat dan arkeologi dipenuhi dengan kisah-kisah stres sosial akibat kekeringan yang berkepanjangan atau parah.” Kondisi kering yang berkepanjangan dapat menghancurkan ekonomi dan mata pencaharian lokal, membuat rekrutmen untuk kelompok bersenjata lebih mudah di daerah yang sudah tidak stabil, katanya.
Satu hal penting dari studi ini, tambahnya, “adalah bahwa kita buruk beradaptasi dengan iklim yang kita miliki sekarang,” apalagi perubahan iklim yang diperkuat oleh pemanasan yang disebabkan manusia.
Di sisi konflik, kata Mankin, pekerjaan paling penting dalam pencegahan kekerasan dan pembangunan perdamaian terjadi di luar penelitian iklim, karena faktor-faktor sosial-politik, ekonomi, dan demografi jauh lebih menentukan risiko konflik daripada iklim. Sebuah studi pada tahun 2019 di jurnal Nature menetapkan bahwa pengembangan sosial ekonomi, kemampuan negara, dan ketimpangan antar kelompok lebih mungkin mendorong konflik, tambahnya.
“Variabilitas iklim menggeser kapan dan di mana kerentanan yang ada berubah menjadi kekerasan,” kata dia, memperingatkan agar tidak secara luas menggambarkan dampak iklim sebagai masalah keamanan, yang “mengundang tanggapan bersenjata terhadap masalah yang seharusnya adalah masalah pembangunan, tata kelola, dan kemanusiaan.”
Mankin mengatakan bahwa menyalahkan konflik utamanya pada dampak iklim memindahkan fokus dari faktor lebih penting, seperti perencanaan pemerintah yang buruk, korupsi, dan kegagalan lembaga, yang lebih sering menentukan apakah stres lingkungan memicu kekerasan.
Memahami dampak dari mode iklim yang dikenal seperti El Niño “memberikan pijakan untuk prediktabilitas dalam sistem iklim yang sebaliknya kacau,” kata dia. “Dengan prediksi yang lebih baik, Anda bisa membayangkan pembiayaan kemanusiaan antisipatif yang lebih cepat,” yang difokuskan pada daerah yang rentan terhadap kekeringan, daripada menunggu sampai kehidupan terganggu dan orang-orang terusir.
Polanya iklim yang dilacak dalam studi merupakan bagian dari sistem Bumi yang jauh lebih besar yang masih menyimpan kejutan, kata penulis bersama Sylvia Dee, kepala Climate and Water Lab di Rice University.
Bahkan mempelajari potongan kecil teka-teki itu, seperti konflik berbasis iklim regional, memerlukan kolaborasi lintas bidang riset, dan makalah baru tersebut adalah langkah dalam arah tersebut, kata Dee, yang mengkhususkan diri dalam perbandingan data pemodelan iklim.
“Orang sudah lama mengatakan bahwa perubahan iklim berkontribusi pada konflik,” katanya. Namun, benar-benar mencoba memastikannya memerlukan masukan dari ilmuwan iklim, statistikawan, ilmuwan politik, dan ilmuwan sosial yang bekerja langsung dengan populasi yang terkena dampak.
“Saya tidak ragu bahwa itu bisa diselesaikan,” kata Dee. “Tetapi saya tidak tahu apakah itu akan terjadi kecuali orang bisa menambahkan bersama dalam pikiran mereka semua hal yang terjadi.”
Dia menambahkan, “Kami telah menunjukkan bahwa umat manusia, ketika ditekan dengan cukup mendesak, dapat menyelesaikan masalah yang sangat kritis.”
