Seorang pria asal Texas yang dituduh membunuh istrinya yang sedang hamil kemudian memotong alat pemantau pergelangan kakinya dan melarikan diri ke luar negeri memberitahukan kepada seorang hakim di Italia bahwa dia tidak bersalah dan tidak ingin kembali ke Amerika Serikat. Lee Mongerson Gilley muncul di pengadilan Milan pada hari Senin setelah penangkapannya awal bulan ini, di mana dia menolak memberikan izin untuk diekstradisi dan malah mencari suaka di Italia.
“istri saya sudah meninggal, dan mereka menyalahkan saya secara keliru. Saya tidak bersalah. Saya tidak membunuh istri saya,” kata Gilley kepada pengadilan, seperti yang dikutip oleh NBC News. “Satu-satunya kejahatan yang saya lakukan adalah melarikan diri.”
Gilley memberitahukan hakim bahwa dia melarikan diri karena takut akan nyawanya dan mengatakan bahwa dia tidak percaya pada sistem keadilan Amerika Serikat. Dia menambahkan bahwa dia memilih Italia sebagian karena perlindungan proses hukum yang lebih kuat dan penentangan terhadap hukuman mati.
Di pengadilan Senin, Gilley memberitahu hakim bahwa dia ingin tetap tinggal di Italia “karena gaya hidupnya, budayanya, perlindungan internasional, dan untuk menerima sidang yang adil,” menurut NBC News.
Pejabat Italia belum memutuskan apakah akan mengekstradisi Gilley kembali ke Amerika Serikat, demikian dilaporkan. Gilley, 39 tahun, dituduh melakukan pembunuhan berencana pada tahun 2024 terhadap istrinya, Christa Bauer Gilley, yang ditemukan tidak sadarkan diri di rumah pasangan itu di Houston pada 7 Oktober 2024.
Otoritas awalnya merespons atas laporan overdosis atau bunuh diri, namun penyelidik kemudian menentukan bahwa dia meninggal akibat dicekik. Suatu otopsi menemukan bahwa ia sedang hamil saat itu. Dokumen tuduhan yang diperoleh oleh KPRC menuduh Gilley menyebabkan kematiannya dengan memberikan tekanan pada lehernya dan bagian atas tubuhnya. Jaksa telah mengatakan bahwa dia memberikan versi kejadian yang tidak konsisten dan awalnya menyatakan bahwa dia mencoba menyelamatkan istrinya dengan CPR. Dia kemudian mengakui bahwa istrinya tidak ingin bunuh diri dan bahwa pasangan itu sedang bertengkar sebelum kematiannya, menurut laporan tersebut.
Gilley ditangkap beberapa hari setelah kejadian tapi kemudian dibebaskan dengan jaminan. Sidangnya seharusnya dimulai bulan ini. Otoritas mengatakan Gilley memotong alat pemantau GPS pergelangan kakinya yang diperintahkan oleh pengadilan dan melarikan diri ke luar negeri menjelang penampilan di pengadilan yang dijadwalkan. Pemantau itu memberikan peringatan kepada otoritas setelah dimodifikasi, menurut KPRC.
Penyelidik percaya bahwa Gilley melakukan perjalanan dari Texas ke Kanada dan kemudian ke Italia, di mana dia ditahan setibanya di Milan. Dokumen pengadilan yang dikutip oleh NBC News menyatakan bahwa dia melakukan perjalanan dengan menggunakan nama samaran dan membawa dokumen identifikasi Belgia palsu.
Jaksa juga menuduh bahwa saat bebas dengan jaminan, Gilley membahas rencana untuk melarikan diri ke luar negeri dan memperoleh identitas baru, termasuk bertanya tentang mendapatkan identifikasi asing dan merancang rencana untuk melepas pemantau GPSnya.
Alih-alih kembali ke Texas, Gilley kini mencari suaka di Italia, dengan argumen bahwa dia sedang “dituntut dengan tidak adil” dan takut akan hukuman mati. Pengacaranya, Dick DeGuerin, mengatakan kepada KPRC bahwa keputusan Gilley untuk melarikan diri tidak harus diinterpretasikan sebagai pengakuan kesalahan.
“Saya khawatir bahwa jaksa akan mencoba mengatakan bahwa ini adalah bukti kesadaran dari kesalahan bahwa dia lari dari itu, tetapi saya pikir dia hanya takut,” kata DeGuerin.
DeGuerin juga telah mengindikasikan bahwa otoritas Texas mungkin perlu meyakinkan pejabat-pejabat Italia bahwa Gilley tidak akan dihadapkan pada hukuman mati untuk dapat mengekstradisi, meskipun dia mengatakan bahwa jaksa saat ini tidak sedang mencari hukuman mati. Seorang hakim AS telah mengeluarkan perintah jaga dalam kasus ini, membatasi apa yang dapat diungkapkan oleh pengacara secara publik. Pejabat Italia juga telah menunjukkan bahwa kemungkinan mereka untuk memberikan komentar di publik saat kasus itu masih berlangsung.
Fox News Digital telah menghubungi pengacara Gilley dan Kantor Jaksa Distrik Harris County untuk memberikan komentar.
(Julia Bonavita dari Fox News Digital ikut menyumbang pada laporan ini.)
