Menteri Pertahanan Latvia Turun Jabatan setelah Masuknya Drone Ukraina VIENNA – Menteri pertahanan Latvia mengundurkan diri menyusul masuknya kembali drone Ukraina ke wilayah udara negara tersebut, di mana mereka mengenai sebuah depot bahan bakar kosong. Insiden ini merupakan yang terbaru dalam serangkaian pelanggaran wilayah udara NATO Baltik oleh drone Ukraina yang keliru dikirim untuk menyerang target Rusia jauh dari Kyiv.
Pada 7 Mei, dua drone masuk ke Latvia dari wilayah udara Rusia, mengenai sebuah depot bahan bakar. Tidak ada yang terluka. Sebelumnya, pada bulan Maret tahun ini, telah terjadi insiden drone Ukraina jatuh ke wilayah sekutu Baltik, salah satunya mengenai cerobong pembangkit listrik.
Menyusul insiden terbaru ini, perdana menteri Latvia, Evika Silina, mengatakan bahwa menteri pertahanan Andris Spruds telah kehilangan kepercayaannya dan “kepercayaan publik,” menyerukan dia untuk mengundurkan diri. Dia melakukannya pada hari Minggu, digantikan oleh Kol. Raivis Melnis dari Angkatan Darat Latvia.
Juga pada hari Minggu, menteri luar negeri Ukraina, Andrii Sybiha, memastikan bahwa drone yang menyerang Latvia dikirim oleh negaranya, meskipun tidak ditujukan kepada republik Baltik. Fakta bahwa drone meleset dari sasaran dan jatuh di wilayah bersahabat, katanya, “adalah hasil perang elektronik Rusia yang sengaja mengalihkan drone Ukraina dari sasarannya di Rusia.”
Ketika serangkaian drone mengenai ketiga negara Baltik sebelumnya tahun ini, telah ada spekulasi bahwa perang elektronik Rusia mungkin menjadi penyebabnya, dan bahwa Rusia dengan sengaja mengalihkan pesawat tersebut “kembali ke pengirim” – tapi ke arah Eropa.
Pernyataan baru oleh pejabat Ukraina terkemuka memberikan konfirmasi publik paling kuat yang pernah ada bahwa ini adalah taktik yang digunakan oleh Moskow.
Sejauh ini, tidak ada kematian atau luka dilaporkan dari drone Ukraina yang keliru, tetapi serangan udara tidak sengaja telah mengungkapkan keadaan pertahanan udara yang tidak memadai bahkan di garis depan NATO yang paling terpapar, dengan kurangnya korban jiwa tampaknya sebagian besar hanya masalah keberuntungan.
Dalam serangan Kamis, yang terjadi 40 kilometer ke wilayah Latvia dari perbatasan Rusia, empat tangki penyimpanan minyak kosong rusak, dan petugas pemadam kebakaran harus memadamkan area yang merokok sekitar 30 meter persegi. Sekolah di Rēzekne ditutup, peringatan serangan udara dinyatakan di tiga munisipalitas, dan warga melaporkan mendengar ledakan. Jet Patroli Udara Baltik NATO Prancis diterbangkan selama peringatan tersebut.
Pejabat Latvia awalnya mengatakan drone tidak ditembak jatuh karena keselamatan warga sipil dan infrastruktur tidak bisa dijamin. Spruds kemudian membalikkan posisi itu sepenuhnya, mengatakan: “Drone harus ditembak jatuh – itu tanggung jawab kepala Angkatan Bersenjata dan saya sendiri, sebagai pemimpin politik.”
Seperti pada bulan Maret, negara-negara Baltik telah menggunakan insiden ini untuk menyerukan langkah-langkah pertahanan udara yang lebih kuat. Latvia dan Lituania bersama-sama meminta NATO untuk meningkatkan pertahanan udara regional menyusul serangan 7 Mei, dengan menteri pertahanan Lituania Robertas Kaunas menyerukan NATO bahwa “Memperkuat pertahanan anti-drone di wilayah kami harus menjadi perhatian khusus, dan kemampuan tambahan disambut di sini.”
