Museum Fairbanks & Planetarium di St. Johnsbury pada 3 Mei 2026. Foto oleh K. Fiegenbaum/VTDigger.
Dua kasus pengadilan yang menantang pemotongan pendanaan federal untuk perpustakaan dan museum Vermont telah diam-diam dimenangkan oleh lembaga-lembaga Vermont yang keras menentang langkah-langkah tersebut pada musim semi lalu.
Mereka khawatir tentang masa depan layanan yang didukung oleh dana tersebut, seperti pinjaman antar-perpustakaan, akses eBook, dan proyek museum dan arsip inovatif. Penyelesaian kasus-kasus tersebut bulan lalu secara permanen mengembalikan dana tersebut dan badan pengawasnya, yaitu Institute for Museum and Library Services.
Salah satu kasus diikuti oleh Kantor Jaksa Agung Vermont, salah satu dari banyak gugatan yang diikuti oleh negara tersebut yang sedang berjalan melalui sistem hukum. Meskipun proposal anggaran federal 2027 menganjurkan pemangkasan lembaga tersebut, proposal serupa sebelumnya telah ditolak oleh Kongres, dan pemimpin institusi budaya Vermont berharap bahwa pendanaan tersebut akan terus berlanjut setelah penyelesaian hukum.
” Saya optimis bahwa meskipun ada rintangan yang perlu diatasi oleh IMLS dan para pendukungnya dalam beberapa tahun mendatang, 10 tahun dari sekarang kita masih memiliki IMLS, dan masih melakukan pekerjaan baik yang dilakukannya ,” kata Adam Kane, direktur eksekutif Museum & Planetarium Fairbanks di St. Johnsbury, dalam sebuah wawancara pekan lalu.
Dana dari lembaga tersebut menyediakan sekitar sepertiga dari anggaran Departemen Perpustakaan negara bagian, dengan jumlah sekitar $1,24 juta untuk tahun anggaran 2026 dan secara konsisten mendukung layanan bersama seperti pinjaman antar-perpustakaan di seluruh negara bagian. Karena waktu injonksi pengadilan, departemen menerima hibah penuhnya seperti yang diantisipasi tanpa celah dalam layanan, kata Pustakawan Negara Catherine Delneo dalam sebuah email.
Untuk institusi budaya lain seperti Vermont Historical Society, pendanaan dari lembaga tersebut beroperasi melalui proses hibah kompetitif yang terganggu oleh pembongkaran organisasi federal dan pertempuran hukum yang berikutnya.
Pada musim semi tahun lalu, masyarakat sejarah sedang dalam Program Pelatihan Sejarah Lokal Abad ke-21 ketika mendapat kabar tersebut. Setelah memberitahukan publik bahwa kemungkinan program akan berakhir lebih awal dan karyawan harus dipecat, para donor menyambut dengan dukungan pendanaan, dan suatu injonksi kemudian mengembalikan hibah tersebut.
Program pelatihan telah memberikan pendidikan bagi dua belas masyarakat sejarah dan museum di seluruh negara bagian tentang cara lebih baik menyesuaikan koleksi mereka dengan misi mereka. Program ini akan selesai nanti tahun ini, meskipun Eileen Corcoran, direktur layanan dan pelayanan untuk Vermont Historical Society, mengatakan dalam sebuah email bahwa masyarakat tersebut ingin melanjutkan beberapa bagian dari program tersebut di masa depan.
Museum Fairbanks tidak sedang dalam proses hibah aktif ketika nasib institusinya terhempas ke dalam kekacauan, kata Kane, meskipun sudah mengajukan dua hibah sejajar yang sangat kompetitif, seperti biasanya setiap tahun. Hibah-hibah tersebut akhirnya ditolak.
Tahun ini, siklus hibah lembaga tersebut tertunda beberapa bulan, tetapi Museum Fairbanks akhirnya mengajukan tiga aplikasi pada bulan Maret: satu revisi dari aplikasi sebelumnya untuk melakukan proyek arsip masyarakat, satu untuk program pendidikan astronomi, dan satu untuk pameran tentang Laut Champlain.
” Sebagian besar penduduk Vermont telah merasakan dampak dari hibah-hibah ini ,” kata Kane. ” Ini bukan sesuatu yang abstrak. “
Meskipun pedoman lembaga tersebut untuk proses hibah saat ini mencakup semua program yang telah ada sebelumnya, lembaga tersebut juga “terutama menyambut proyek-proyek” yang terkait dengan perintah eksekutif pemerintahan Trump dengan judul-judul seperti “Memulihkan Kebenaran dan Kewarasan pada Sejarah Amerika,” “Menghapus Bias Anti-Kristen,” dan “Membuat Arsitektur Federal Indah Kembali.” Lembaga juga mensponsori ‘Freedom Trucks’ untuk melakukan perjalanan ke seluruh negara, “menceritakan kisah berdirinya bangsa kita.”
Menurut Nicole Bova, direktur pengembangan museum ECHO di Burlington, bahasa ini membuat pusat tersebut “tidak jelas tentang jenis proyek yang akan didanai,” meskipun museum tersebut baru saja mengajukan aplikasi hibah, seperti tahun-tahun sebelumnya. Pusat tersebut tidak memiliki pameran yang saat ini didanai oleh lembaga tersebut, katanya, meskipun telah menggunakan dana tersebut untuk memulai program pendidikan outreac-hnya.
” Kami tetap optimis bahwa IMLS akan menjadi sumber pendanaan bagi institusi seperti ECHO di masa depan tetapi tidak memiliki cukup informasi untuk dengan percaya diri menyatakan bahwa akan terjadi dalam jangka pendek ,” kata Bova dalam sebuah email.
Kane jelas bahwa hibah-hibah lembaga tersebut untuk museum dan pendanaan untuk perpustakaan bukanlah “sesuatu yang politis.”
“Ini adalah sebagian sangat kecil dari anggaran pemerintah federal,” katanya. ” Ini seharusnya bukan sesuatu yang kita perjuangkan, karena setiap orang di mana pun membutuhkan museum dan perpustakaan dan agar mereka dapat berfungsi dan melakukan tugas mereka. Mereka hanyalah bagian yang sangat penting dari masyarakat, dan bukan hal negara merah atau negara biru.”
