PORT CHARLOTTE, Fla. (WINK) – Penduduk Charlotte County bisa segera memilih masa depan pusat budaya mereka.
Pusat Budaya Charlotte County di Port Charlotte telah ditutup sejak tahun 2021 setelah COVID-19 dan beberapa badai menyebabkan bangunan menjadi tidak aman. Saat ini, tanda “dilarang masuk” menyambut siapa pun yang mendekati bangunan.
Kabupaten tersebut melangkah maju dengan rencana untuk meruntuhkan seluruh properti dan membangun sesuatu yang baru. Selama beberapa dekade, pusat budaya itu adalah jantung Port Charlotte – tempat untuk kelas yoga, musik live, dan acara komunitas.
Betty Hansen dulu sering menghabiskan waktu di sana.
“Saya biasa menghabiskan banyak waktu di pusat budaya untuk kelas dan olahraga … teater dengan konser dan drama,” kata Hansen.
“Itu begitu terletak secara sentral. Pergi ke konser, Anda pergi ke sebuah drama. Itu malam yang menyenangkan,” kata Hansen.
Setelah COVID-19 menutup program, badai Ian, Helene, dan Milton menyebabkan kerusakan besar pada bangunan. Kehilangan pusat tersebut mengubah kualitas hidup Hansen.
“Nah, itu menghilangkan ketersediaan kegiatan-kegiatan yang selama ini bisa saya manfaatkan,” kata Hansen.
Pemimpin kabupaten sekarang mengatakan struktur tersebut sudah tidak bisa diperbaiki lagi. Rencana saat ini adalah meruntuhkan seluruh situs – termasuk perpustakaan – dan mungkin menggantinya dengan pusat budaya baru, perpustakaan, pusat sejarah, dan kompleks teater.
“Kita tidak perlu menggagas kembali roda,” kata Hansen.
Proyek ini diperkirakan akan menghabiskan sekitar $59 juta dan merupakan salah satu dari sekitar 40 proyek yang termasuk dalam perpanjangan pajak penjualan yang diusulkan. Kenaikan pajak penjualan tersebut sekitar 1% dan pemilih bisa memutuskannya pada bulan November.
Awalnya, Hansen tidak mendukung pajak satu sen hingga pusat budaya dimasukkan ke dalam daftar tersebut. Ia mengatakan ingin melihat proyek tersebut diprioritaskan.
Hansen menghadiri acara WINK Listens pada bulan Oktober di mana penduduk membagikan kekhawatiran mereka tentang masa depan pusat budaya. Saat itu, ia hanya kecewa bahwa kabupaten tidak lagi memiliki fasilitas dengan fasilitas untuk lansia.
Bahkan jika pemilih menyetujui perpanjangan pajak penjualan, konstruksi tidak akan selesai setidaknya hingga tahun 2030.
