Tidak ada yang menginginkan konflik yang berkepanjangan dengan Iran, tetapi sayangnya, saya percaya tidak ada alternatif lain. Presiden Donald Trump, cintai atau benci dia, memiliki keberanian untuk bertindak daripada hanya mengeluarkan “garis merah” lain yang akan dilanggar tanpa konsekuensi, seperti yang telah kita lihat dengan kepala eksekutif sebelumnya. Sayangnya, saya memiliki banyak hubungan dengan Iran, bukan diinginkan atau khayalan, tetapi begitulah kehidupan. Seperti Forrest Gump, kehidupan ibarat sebuah kotak cokelat, dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapat saat menjalani perjalanan hidup Anda. Secara khusus:
Saat kuliah, banyak teman saya adalah Midshipmen Iran, dan setelah penggulingan Shah, mereka semua dieksekusi secara sepihak. Sampai hari ini, saya masih bisa melihat wajah mereka. Tak lama setelahnya, 220 saudara-saudara Marinir saya kehilangan nyawa mereka dalam ledakan Markas Beirut yang mengerikan yang direncanakan oleh Iran. Tindakan keji itu belum pernah dipertanggungjawabkan oleh pemerintahan Republik atau Demokrat sebelumnya.
Sebagai Komandan Amphibious Squadron Four, salah satu kapal pengawal kami adalah USS Cole (DDG 67). Dia memberikan perlindungan kekuatan jarak jauh bagi Pelaut dan Marinir saya. Pada 12 Oktober 2000, ketika sedang diisi bahan bakar di pelabuhan Aden Yaman, dia diserang oleh Al-Qaeda, proxy Iran. Tujuh belas Pelaut tewas dan 37 terluka namun Iran tidak dipertanggungjawabkan.
Salah satu teman terbaik saya dan rekan Profesor di National Defense University adalah salah satu sandera kedutaan Iran, dan hingga hari ini peristiwa itu memberikan dampak emosional dan fisik yang berat bagi dirinya. Dia tidak akan pernah bisa mengembalikan 444 hari yang dihabiskan dalam penangkaran yang brutal atau penyiksaan fisik dan emosional yang dia alami. Amerika Serikat, meskipun dengan niat terbaiknya, gagal menyelamatkannya dari neraka itu dan para penculik ideologis radikalnya.
Saat bertugas aktif ketika saya mengunjungi Rumah Sakit Angkatan Laut Bethesda, saya akan melihat langsung dampak manusia dari Improvised Explosive Devices (IEDs) Iran terhadap anggota pelayanan kami yang bertugas di Irak dan Afghanistan. Ekor tubuh hilang, otak bingung, dan kehidupan hancur, semua sementara Amerika Serikat tidak mengambil tindakan selain mengeluarkan “protes keras” yang hanya menunjukkan kelemahan dan ketakutan kami – tidak patut.
Sayangnya, 9/11, yang mengambil nyawa 27 teman terdekat saya di Pentagon, sebagian disusun oleh Iran dan jaringan terornya. Meskipun mereka sudah tiada hampir 25 tahun, saya hanya dapat membayangkan bahwa banyak keluarga mereka, meskipun dengan upaya terbaik mereka, belum mampu “melanjutkan.”
Menentang Iran tidak hanya diperlukan tetapi sangat tertunda. Mungkin sulit bagi banyak orang untuk memahami, tetapi konflik bersenjata kadang-kadang merupakan satu-satunya alternatif ketika semua jalan pemulihan damai lainnya gagal. Semoga Tuhan memberkati anggota dan anggota wanita Pelayanan kita dan semoga rakyat Iran bebas dari fanatisme dan kanker licik Pasukan Revolusioner Iran, yang telah membunuh dan menyiksa puluhan ribu warga negaranya sendiri dari bangsa yang dulunya bangga.
James R. Poplar III, dari Quicksburg, dengan bangga melayani pemerintah AS selama lebih dari 40 tahun. Dia mengkhususkan diri dalam urusan keamanan nasional di kedua Vanderbilt dan National Defense University.
