Joel Klatt cenderung menyukai sepakbola Michigan bahkan ketika orang lain ragu. Sekarang bahwa Wolverines memiliki salah satu pelatih kepala favoritnya di dunia sepakbola, Kyle Whittingham, meskipun tidak sepenuhnya yakin akan kesuksesan besar pada tahun 2026, namun ia cukup optimis tentang bagaimana hal-hal akan berjalan di Ann Arbor.
Pada hari Senin, Klatt mengungkapkan daftar pribadinya yang berisi 25 tim terbaik, dan sepakbola Michigan berada di peringkat ke-12. Ia berbagi lebih banyak informasi di podcastnya tentang apa yang ia lihat dalam tim maize and blue menjelang tahun baru.
“Michigan akan berada di peringkat 12,” kata Klatt. “Ini musim gugur yang penuh perubahan. Kita sudah tahu itu. dan ini bukan sekedar perubahan dari Jim Harbaugh ke asistennya. Ini seperti perubahan besar untuk Michigan. Mereka perlu mengubah budaya. Mereka perlu menjauh dari apa pun yang terjadi tahun lalu dan di tahun-tahun sebelumnya. Dan Kyle Whittingham datang bersama dengan banyak asisten pelatih dari Utah, serta koordinator pertahanan, Jay Hill, yang sebelumnya bekerja dengan Kyle di Utah sebagai pelatih pertahanan.”
“Semua mata akan tertuju pada elemen ini, kombinasi antara Bryce Underwood dalam tahun kedua dan koordinator serangan Jason Beck. Sekarang, Jason Beck, dalam beberapa tahun terakhir, telah luar biasa sebagai koordinator serangan, dan ia telah mendorong maksimal dari pemain-pemain seperti Devon Dampier di New Mexico. Dan kemudian di Utah, kita akan melihat apakah dia bisa melakukan hal yang sama untuk Bryce Underwood.”
“Jadwal mereka tidak mudah. Mereka akan berhadapan dengan empat tim playoff di jadwal mereka. Mereka memiliki pertandingan melawan Oklahoma. Itu di Minggu ke-2 musim. Dan Indiana. Mereka memiliki pertandingan tandang menjelang akhir tahun di Oregon, tempat yang sangat sulit untuk dimainkan. Dan tentu saja, pertandingan besar di Ohio State. Saya pikir Michigan bisa memiliki tim sepakbola yang cukup bagus. Saya pikir jadwalnya agak menakutkan bagi saya. Dan lagi, itu adalah kombinasi Jason Beck dan Bryce Underwood. Jika itu cocok dengan baik, ini bisa menjadi tim sepakbola yang sangat baik.”
“Dan, dengarkan, kalian tahu bagaimana perasaan saya tentang Kyle Whittingham. Dia adalah salah satu pelatih terbaik di Amerika. Dia benar-benar begitu. Dan Michigan kini berada di tangan yang tepat. Mereka bisa memenangkan Big Ten? Ah, saya tidak tahu. Ada beberapa tim hebat di puncak, dan mereka akan berada di puncak dalam peringkat ini, tetapi ini bisa menjadi tim sepakbola yang bagus. Dan lagi, itu tergantung pada permainan yang paling penting, pertandingan kandang, Oklahoma dan Indiana. Dan tentu saja pertandingan besar di Ohio State.”
Klatt tidak salah — jadwal ini tidak mudah. Dengan Oklahoma, Iowa, Penn State, dan Indiana datang ke Ann Arbor, serta pertandingan tandang melawan Oregon dan Ohio State, itu banyak untuk tim sepakbola perguruan tinggi mana pun, tidak peduli pelatih atau kekuatan di lapangan. Meskipun begitu, tahun lalu, Wolverines menghadapi jadwal yang menakutkan, setidaknya dalam hal non-konferensi dan tandang, dan masih berhasil memenangkan sembilan pertandingan. Mungkin itu akan memerlukan sedikit keajaiban pada tahun 2026, meskipun memiliki delapan pertandingan kandang dan empat untuk memulai musim ini. Tetapi jika Bryce Underwood dapat menunjukkan bahwa ia telah berkembang selama era Kyle Whittingham yang baru, maka langit adalah batasnya.
Dari tim-tim yang akan dihadapi Wolverines pada tahun 2026, Oregon berada di peringkat 1, Ohio State di peringkat 3, Indiana di peringkat 4, Oklahoma di peringkat 11, Penn State di peringkat 15, dan Iowa di peringkat 21. Michigan menghindari USC di peringkat 10 dan Washington di peringkat 19 musim ini.
Artikel ini awalnya muncul di Wolverines Wire: Joel Klatt menempatkan sepakbola Michigan di peringkat ke-12.
