Dengan hanya enam minggu menjelang dimulainya Piala Dunia, hotel di sebagian besar kota yang menjadi tuan rumah turnamen ini menghadapi masalah besar: Pemesanan jauh di bawah yang mereka harapkan.
Bagi beberapa area metro seperti Kansas City, pemesanan bahkan berjalan di bawah apa yang biasanya Juni atau Juli bawa, menurut survei industri yang dirilis hari Senin oleh Asosiasi Hotel dan Penginapan Amerika. Laporan tersebut dilakukan bulan lalu dan seorang juru bicara mengatakan bahwa laporan ini didasarkan pada 205 responden “yang mewakili operator hotel dan pemilik, banyak di antaranya memiliki portofolio hotel beberapa properti di seluruh negara dan berbagai pasar Piala Dunia.”
AHLA mengatakan bahwa pemesanan yang mengecewakan berasal dari jumlah pelancong internasional yang lebih sedikit dari yang diharapkan dan pembatalan besar-besaran oleh FIFA – penyelenggara Piala Dunia – meninggalkan hotel dengan jumlah kamar kosong yang lebih besar dari yang diharapkan.
“Meskipun lebih dari 5 juta tiket terjual (untuk pertandingan Piala Dunia), permintaan ini belum berubah menjadi pemesanan hotel yang kuat,” kata AHLA dalam laporannya.
Kekecewaan ini datang setelah industri hotel bersiap untuk musim panas yang kuat pada tahun 2026. Piala Dunia berlangsung di seluruh AS, Kanada, dan Meksiko – dengan 11 kota di AS menjadi tuan rumah pertandingan. Selain itu, Amerika Serikat merayakan 250 tahun penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan, yang juga diharapkan akan membawa gelombang kunjungan wisatawan asing.
Pengunjung luar negeri krusial bagi industri hotel, kata AHLA, karena mereka cenderung menghabiskan lebih banyak – dan menginap lebih lama.
Namun AHLA memperingatkan hampir 80% pemesanan hotel di kota-kota tuan rumah berjalan di bawah perkiraan awal, menurut surveinya. Di Kansas City, 85% hingga 90% hotel melaporkan pemesanan di bawah proyeksi.
Penyelenggara Piala Dunia di Kansas City menolak survei tersebut, memberitahu The Athletic bahwa staf kedutaan di negara-negara seperti Belanda sedang membawa tambahan staf ke kota ini dengan antisipasi jumlah pengunjung yang tinggi. Penyelenggara turnamen di kota tersebut masih mengikuti proyeksi ambisius mereka untuk menarik 650.000 pengunjung selama Piala Dunia, CEO Visit KC dan Komisi Olahraga Kansas City, Kathy Nelson, mengatakan kepada KCUR dalam wawancara.
KC26, komite tuan rumah, tidak segera menjawab permintaan komentar dari NPR.
Namun, ada kabar baik bagi kota-kota tuan rumah Miami dan Atlanta. Sekitar separuh responden survei di ibu kota Georgia melaporkan pemesanan sesuai atau melebihi proyeksi, sementara sekitar 55% responden di kota metropolitan terbesar Florida melaporkan proyeksi lebih kuat dari yang diharapkan.
Tidak datang ke Amerika
Hasil survei nampaknya merupakan tanda lain bahwa pelancong asing tidak berencana datang ke AS dalam jumlah yang sebelumnya diharapkan sebagai hasil dari sejumlah faktor termasuk kebijakan imigrasi yang lebih ketat oleh pemerintahan AS.
“Walaupun antisipasi global meningkat, jalan menuju AS bagi banyak pelancong Piala Dunia terasa semakin kurang seperti sambutan karpet merah,” kata AHLA dalam surveinya. “Ada persepsi bahwa pelancong internasional mungkin menghadapi waktu tunggu visa yang panjang, peningkatan biaya visa, dan ketidakpastian yang berkelanjutan seputar proses masuk.”
AHLA juga menyebut faktor lain seperti dolar AS yang kuat dan kekhawatiran tentang penyaringan bandara sebagai “kontribusi ke arah pemahaman yang tumbuh bahwa mengunjungi AS untuk Piala Dunia mungkin lebih rumit dan mahal.”
FIFA terus memuji “permintaan belum pernah terjadi sebelumnya” untuk turnamen tersebut, dan mengatakan bahwa mereka berharap Piala Dunia untuk memecahkan rekor kehadiran.
Sementara itu, juru bicara Gedung Putih, Davis Ingle, mengatakan kepada NPR pekan lalu untuk sebuah cerita tentang permintaan Piala Dunia bahwa turnamen ini “tanpa keraguan akan menjadi salah satu acara terbesar dan paling spektakuler dalam sejarah umat manusia”, dan bahwa “Presiden Trump fokus untuk memastikan bahwa ini bukan hanya pengalaman yang luar biasa bagi semua penggemar dan pengunjung, tetapi juga yang paling aman dan paling terjamin dalam sejarah”.
